「靠！飞坦，你也用点力吧，她快把你打死了！」芬克士不满意地睨视萤幕，萤幕上一男一女正在对打，男人一个扫堂腿，女人一记回旋踢，差别在男的没打中，女的不但中了，还补上一个肘击。
芬克士的言论教雪莱儿不禁撇嘴，人在吃米粉替人喊烧……
不过飞坦真够难缠，她肘击要是打中，飞坦那只早该趴地上了，可恨的就是她的攻击落空，给飞坦挡住了。
拧着眉，雪莱儿灵活地移动摇杆，再次闪开飞坦操纵角色的直拳。
她得空擦去垂落脸庞的汗珠，唉，怎麽玩个游戏飞坦都能让她像在真人生死决斗呢？
飞坦周身缠绕的黑气猛烈，金眸结着冰霜，握住摇杆的手青筋毕露。
这并非他和雪莱儿第一次比格斗游戏，可这麽多天以来，他没一次赢过，更令他不满的是，这女人竟然在赢过他後就有意放水！
看到萤幕上的对手连连挨打，完全不如之前的轻巧，飞坦怒了。
『不认真打，就杀了你。』
他转过头，咬着牙放出警号。
雪莱儿不敢不依地点头，她本来想说让飞坦赢上一次，大家扯平，飞坦也甭拿刑训室里的人出气。
未料她一番苦心，飞坦他倒不领情。
这年头，好人真难做……
她深吸气，全心把自己投入游戏中。
她黛黑的瞳孔映着两个交互的残影，心上打算着飞坦出击的时机，渐渐地，摇杆与她的双手融为一体。
『你要闪避……再来回击……』
某个好久不见的声音游荡在她耳畔，稚嫩的，青涩的，带着笑的，那人踏着三七步的娇小身影同时在心的深处慢慢清晰－－
後来，雪莱儿漂亮地胜了飞坦，赌飞坦赢的芬克士他们认命地掏出支票交给侠客。
雪莱儿放下摇杆，觑着面无表情的飞坦，他定定地瞪向前方，半晌无话。
她不知道是不是吃错药，还不要命地劝他，『那个……别生气，是你叫我赢你的……』
当晚，飞坦爆发了。
遭殃的自然是刑训室的一票可怜虫，一夜未停的惨叫声吓坏了睡梦中的雪莱儿。
她从此发誓：无论是输是赢，她都要管好嘴巴，以不惹火飞坦为最高指导原则。
身体激烈碰撞的效果音断断续续了一阵子，萤幕上终於秀出「KO」的字样。
雪莱儿捶打着肩膀，脸上明白写着操劳过度，但她仍止不住唇畔得意的笑，啧啧，她的大绝来得真是时候啊……
同属旁观人士的侠客啧啧称奇，飞坦的电玩技巧属旅团里最好的，雪莱儿却三两下就把他打得落花流水。
不谈格斗，说赛车好了，旅团谁上都输她。
她过弯的力道拿捏得恰到好处，近乎抵着边线跑，根本超不了车，而且她对场地的掌握十足熟稔，侠客记得有一次，他只差一点点就到达终点，至於雪莱儿的车因意外落在他後头，其事故原因是由於雪莱儿没睡饱恍神，她手一歪致使车失控掉入水里，侠客当然乐得加速趁机追过去。
然而前一秒雪莱儿选的大货车还在他後方十公尺处穷追猛赶，下一秒她就从萤幕右边冲出，狠狠地撞飞他的保时捷。
「雪莱儿你……瞬间移动啊？」眨眼间胜利拱手让人，但比起气恼，侠客更多的是好奇。
「嗯？我抄捷径啊。」
雪莱儿将画面切到场地选择，打开平面图，指着靠近终点的草丛。
「车过得去？」杂乱草丛的缝隙至多三根手指宽，连他那台走瘦长路线的保时捷都不见得能顺利通行。
「全部是不行啦……」雪莱儿压低摇杆，大货车的车身有一半须臾间离地，靠着仅剩的两个轮子运转，车子肥胖的身躯有惊无险地挤入了窄缝，「嗯？这不就成了？」
她挑高眉，炫燿似地望向侠客。
侠客觉得雪莱儿很乐在其中，对每件事－－那是旅团的人学不来的。
流星街教导他弱肉强食的生存法则，他那时满脑子想的都是增强实力，要活着离开流星街，到外面去。
放在现实，放在游戏，自诩不受拘束的他，却没思考过人生有「捷径」这条路。
流星街的一切，都制约了他－－
想活，除了不死，没有第二条路。
生跟死，独能抉择一者。
不过轮到雪莱儿，便不会这麽死板吧。
『要死要活挑一个吗？喂，凭什麽选项你出，答案我选啊？』典型雪莱儿的回话风格。
呵……怎麽着呢，他，好像才是真正给规则绑死的人。
托雪莱儿的福，他上了一课。
雪莱儿边嚷嚷她腰疼，坚决不比下一场，她跃下垫子，往厨房觅食去。
侠客笑着凑上去，「赢了？」
「是啊，真可惜，没爆到冷门，恭喜你保住了一千万。」雪莱儿咕噜噜地灌水，肚子煞风景地发出应和的咕噜声，害她含在口中的水险些呛进喉咙，「咳，定时闹钟，别介意。」
「你说话真不厚道，好歹我是第一个赌你赢的。」侠客从橱柜里翻出没坏的营养饼乾塞给她，她红着脸拿过来吃掉。
当初飞坦指名雪莱儿PK电玩，旅团没半个人看好她。
毕竟飞坦爱电玩成痴，大家有目共睹。
「侠客你呢？」玛奇问道。
「雪莱儿赢，一千万。」他摆弄着宝贝手机，蹦出了和众人预想截然不同的答案。
「侠客你中风啊！」粗野的叫骂声共同窜出，来源是信长、窝金及芬克士。
「当我钱没地方花吧。」他摊手。
要他解释赌雪来儿胜出的理由还真有点困难。
单单是倚靠他薄弱的直觉。
直觉，她会赢。
比赛前，雪莱儿悄然经过他面前，她停下步伐，贴到他耳边说道，「欸，相信我，你赢定了。」
「到时输了怎办？」他嗅闻着她湿发上的淡淡香气，薄荷蜂蜜？
这口味好熟，该不会是飞坦上次买错，索性扔在浴室里的那罐吧？
若他没记错，最後是团长拿去用了……
「少长他人志气，灭自己威风。」雪莱儿退开些许，「没开战士兵就想到输的事，仗会打赢才有鬼。」
风自大开的门吹进厅内，她长长的发散在胸前，四散的薄荷味宛若强力病毒般迅速感染了他，他越呼吸，那股清爽的冷香便越是浓郁。
侠客摇首，轻推了她一把，「你的道理等赢了再跟我说吧。」
侠客自认是个赌运不怎麽样的人。
大获全胜，这词对他来说很难得。
难得。雪莱儿让二十几岁的侠客第一次用上了这个词汇。
而玛奇的直觉，也难得地出现失误。
人无千日好，花无百日红。
特普涅的身体每况愈下，旅团的连日拷问加上伤口未妥善处置，再再加剧他早是不轻的病情。
即使没半点医疗知识，雪莱儿也猜得到他的日子不长了。
「大叔……喝水好吗？」她搀扶起孱弱的特普涅，把沾水的棉花棒抹在他龟裂的双唇上。
连吞咽水都没办法了，人要怎麽活下去呢？
雪莱儿不明白她现下的心情有没有到达绝望的地步，只是有种深沉的无力感缠住她的脚踝，拖着她往未知的地方沦落。
无力感诞生自最原始的畏惧，畏惧死亡。
「雪莱儿，他们没杀我……没杀我……」特普涅双眼空洞，梦呓似地低语。
旅团确认特普涅对古书被掉包一事一无所知後，遂中止了惨无人道的拷问。
雪莱儿以为特普涅将就此一命呜呼，但飞坦仅是把特普涅从刑讯室丢出来，库洛洛也没再过问他的死活。
「没事就是好事啊。」雪莱儿笑得言不由衷，她想不到其他安慰的好话，感觉……说再多都於事无补了。
「雪莱儿，我死了的话，你会哭吗？」特普涅抓住雪莱儿的手腕，适当点的形容，是圈住，雪莱儿了然，她握上他凉透的手掌。
特普涅一直把雪莱儿当成他自己的女儿。那个还在家里等他回去的缠人精。
肥嘟嘟的小脸，笑时有两个浅浅的酒窝浮现，三岁多的她路仍走得不太好，却老是在他一进家门就扑向他讨抱抱。
他昵称她棉花糖，甜蜜而柔软。
棉花糖是他放不下的人，他的骨肉，他最爱的女儿。
落入幻影旅团手里，他原先对生命已经不抱希望，但真诚相待的雪莱儿让他看见了黑暗中的曙光。
名为温柔的情感其实没被遗忘，伤的太过的它躲入心房，直到有人触动，才有勇气探头张望。
「看情况罗。送君千里，终须一别，我会做好心理准备。」
「千里……我啊是没那个福气了……」
特普涅的两脚组织如今已全部坏死，吃喝皆仰赖雪莱儿，唯拉撒之事，他严厉地拒绝雪莱儿的帮忙，雪莱儿以前曾替孤儿院年幼的院童打理过，对此事并不避讳，可她不好勉强特普涅，只好先答应他再见机行事。
假如雪莱儿那晚没醒来，那晚没走出房间，她绝对没机会懂得－－一个人的尊严，能为另一个人，被放下。
特普涅整个人贴住硬梆梆的地面，苍白的指甲陷入因下雨而软烂的沙土里，他使出吃奶的力气移动不受控的躯体，挣扎着爬向门口，黑红色的血和着浊黄的液体在泥地上留下斑驳的痕迹。
旅团有些人漠然地凝视着这幅景象，又谁能怪他们薄情？
正因他们经历过，所以清楚，伸出援手，才是对拚命活下去的人最伤人的污辱。
站在房门口的雪莱儿没哭，眼里的水光余波荡漾，她难受地咬住下嘴唇，痛楚让她很清醒。
－－清醒地痛着。
「人死了，灵魂会脱离，重量会变得很轻很轻，等那天来临，你哪里都可以去。」
雪莱儿吻了下特普涅的额头，然後微笑。
隔天，旅团带着雪莱儿离开暂时基地。
特普涅像是人间蒸发，缺了他朝气的呼喊，净空的破旧工坊徒自拥抱空寂。
指针不留情地划过钟面，蜘蛛继续往高处攀爬，雪莱儿随他们行走，走走停停，任由昼夜轮回交替。
她不是迷途羔羊，只是忘却了方向。
特普涅．法德。
雪莱儿重新完整地想起这个人，只相隔了一小段时间，短得连疗癒都尚未开始就再多添了一道新伤。