慢条斯理地啃着辣豆豉猪脚，想保持形象的杰拉尔简直辣在心里口难开，纵然已经吃了一阵子的晚饭，他依旧不习惯这个国家的口味。
「菲尔纳迪斯先生，请您不要勉强。」艾尔莎作为他的「秘书」，尽责地伫立於身後，见他辣得说不出话，便为他递上一杯水。
「艾尔莎……」接过水杯，杰拉尔敢保证那微挑的嘴角绝对是在笑话他，但他无可救药地觉得这样的小女人万分可爱。「坐下来吧，你一直站在我身後看着我吃，也应该饿了吧？」
「不，属下是菲尔纳迪斯先生的秘书，在您吃完之前，属下没有资格上餐桌吃饭。」
……为何会如此融入角色呢？他们只是要乔装潜入海洛伊丝进行调查任务不是吗？杰拉尔不由得暗叹，噙着一抹宠溺的笑容抬眼看她。「你真要那麽认真看待我们之间的关系吗？」
此问一出，心中倒有些歧异的答案，然而艾尔莎很快地回过神来。「菲尔纳迪斯先生，恕属下直言，认真才能胜任您的秘书。」
「好吧。」抿了口水，杰拉尔放下水杯，笑意更深——并参杂几许狡诈。「史卡雷特小姐，请你坐下来和我一起用餐。」
艾尔莎真真愣了几秒，接着忍不住噗哧笑了，旋身在他对面坐下。「败给你了，菲尔纳迪斯先生。」
「不敢当，史卡雷特小姐。」替她夹了些菜到碗里，杰拉尔笑靥不减。「我只是想要有人陪我吃饭，而不是站在我身後当柱子。」
「我是柱子？」
「比喻，只是比喻而已。」
咀嚼着口中食物，艾尔莎随性地探望四周，看见熟悉的男孩扶着蓝发女孩起身，便压低声音道。「格雷和茱比亚要回房了。」
「你有看到什麽特别的事情吗？」
「没有，这里是很普通的旅店，客人大多都是要前往王都参加女神祭典的民众。」
「嗯，剩下的吃完饭再说吧。」
搀扶酒後些微迷茫的女孩回到房间，格雷见着房内只有一张看起来相当舒适的双人床，方想起今晚最大的问题——他们，要怎麽睡？
不，光是想到孤男寡女共处一室，他就觉得万分不妙。
「格雷大人？」坐在床边，茱比亚疑惑望来。「怎麽了吗？」
「没什麽。」格雷撇过头，抓起床上另一颗枕头，放置於地面上。「今晚，我睡地上吧。」
不料，茱比亚却伸出手揪住他的衣袂，稍稍歪头询问。「格雷大人不一起睡吗？」
「呃、这，不好吧？」
茱比亚才反应过来自己的话语多麽羞耻，松开了手，垂眉盯着脚尖猛瞧。「茱、茱比亚不是那个意思，只是……明天还要赶路，去到斯图尔特後又会开始忙碌，格雷大人……还是躺在床上好好休息吧。」
「但只有一张床……」这是个大问题啊，和她睡在同一张床上，哪能睡得着呀？
「那……那让茱比亚睡地上好了。」
格雷连忙将枕头丢回床上，目光游移片刻，才对上她困惑的眼。「你不介意的话，和我将就一晚吧，我、我不会乱来的。」
茱比亚眨了眨蓝眸，忍俊不住。「茱比亚绝对不会介意。」
被她的笑声惹得耳根通红，格雷丢下一句「我去洗澡了」，躲进浴室里平复心情。
冲了一趟冷水澡後，他带着一身水气踏出浴室。房里静谧十分，仅有窝在床边休憩的那女孩，随着胸口起伏的浅浅呼吸声。
他凝视那张漾着红晕的小脸半晌，欺身摇摇她的肩。「茱比亚，换你洗澡了。」
茱比亚睁开迷蒙的眼，迷迷糊糊下了床，从行李中拿出睡衣，步伐虚浮地走进浴室。
「没问题吧……」略微担心地望着她的背影，随後扭过头来盯住大床，又是一阵纠结。今晚真是挑战……。
信步来到窗边，他感受着夜风拂来，心口竟仍躁动不安。今晚在莫里蒂仅仅是暴风雨的前夜，明天开始他们将正式进入沙漠，几乎要走上一天半方能抵达王都斯图尔特。
思及沙漠，他自然忘不了大宅邸里的那个异国男人，同时也非常忧忡茱比亚的安危。
握紧了拳头，决心已定——绝对，不能再让她受到伤害。
他可以保护她。
格雷不知在窗旁站了多久，茱比亚洗完澡出来，就看到他挺拔的身影，一边爬上床一边询问。「格雷大人，还不睡吗？」
「啊、嗯。」格雷点点头，关了窗上床，却还没有要熄灯的意思。
茱比亚靠着床头，盖上柔软的被子，把玩着翘来翘去的发尾，状似不经意道。「格雷大人有什麽烦恼呢？能让茱比亚为你分担吗？」
闻言，格雷看向她，不发一语。
茱比亚乾笑两声。「如果是不能告诉茱比亚的事，就算了……」
「茱比亚。」格雷依然看着她，沉声而有力地开口。「我需要你的保证——去到王都，你不可以离开我身边一步，不可以擅自行动。」
对他提出的要求感到意外，茱比亚偏了偏头，而後弯起唇角，捎着些许苦涩、些许情意。「格雷大人，你这个要求实在太多余了，茱比亚从来都不想离开你，最好……可以永远和格雷大人绑在一起，哪儿都不去。」
抚上她温热的面颊，感受着那真切的体温，格雷又试探地一问。「你保证？」
「是的，茱比亚保证……」话刚说完，她便落入了男孩稍嫌冰凉的怀抱。那是属於他的气息，属於冰之魔导士的温度，令她熟稔。「格雷……大人？」
「让我抱一下，一下就好。」
男孩的声音近在耳畔，让人心跳加速。
曾经他们在雪天里紧紧相拥，曾经他们为了众多分离而苦苦挣扎，而今怀中的那人是真真实实的存在，是在身边不离不弃，生命中最重要的人。
心口爆发前所未有的满足感，格雷加深了拥人的力度，彷若将人揉入身体里，那般的紧密。
这是他必须保护的人。
这是他不愿再失去的人。