高耸的山岭伫立孤伶的山洞，稀薄的雾气盘在四周，遮住近乎一半的样貌。往深处瞧，只有一对因愤怒而炙亮的眸子，还有几声低沉的龙吼。
焦痕代替爪痕纵横交错在岩壁上，鳞片是太阳色泽的龙昂起头颅，带出铁链的磕碰声响。
身周依然漆黑，却像是被点燃了灯火。
圆形的光点密密麻麻地出现在山洞中，发出似婴儿啼哭的声音。
龙哼出一口气。
洞外，金色的烈焰窜出，夹杂尖锐的哀鸣。
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所有在山腰处的伴生龙顿住脚步，侧耳倾听空气中散开的声音。他们对视一眼，其中的妖异青年低下头颅对着褐发少女低语，让对方煞白了脸。
「白叶，你是说阿波罗已经在战斗了？」公主镇定自己起伏的心绪，用着呢喃的音量问，「能够知道状况吗？」
她不愿与走在前方的贵族有太多牵扯，现在她是伴生龙的王，要尽全力保护好他们。况且，谁也不能保证这些人没有参与贩卖龙鳞的贸易，毕竟那是现今获利最高的事情之一。
这点，其他人自然也明白，所以就算是安维，也与他们保持着一定的距离，就算他相信自己原本的伴生。
「不要太担心，里面没有求救的讯息。」白叶安慰公主，尽管他认为那位阿波罗到死都不会做出向他人请求帮助这种事情。
「我先上去看看吧。」安维凑到他们之间，他也与白叶有相同想法，「你们就用自己的步调上来。」
说完，他目测一下还是个小黑点的山洞，助跑几步後如风一样地窜过前方骑士的身侧。翅膀带着鳞片一瞬间闪过众人的视野，旋即缩小成难以辨认的影子。这段距离对徒步来说确实是远了些，但对於会飞的生物来说也就约莫五个呼吸的时间，原本一个姆指大的山洞已经变成人的数倍高了。安维停在焦色的土壤上头，水分全被蒸乾让龟裂像蜘蛛的网，交错铺张，露出更深的底层。他抽出大剑，圆形的瞳孔缩成针状，看见一缕缕飘荡的黑气萦绕在空气。
厌恶地撇嘴，安维踏着猫一般安静的脚步进入洞穴中。
已经趴伏下来的龙睁开双眼，鼻子重重地吸了口气，发出雷声似的声音。怀念与愤怒在那双眸子中并发出火花，牠发出尖锐的声音，又急又快，在洞穴中震荡叠加着。
「很高兴看见你没事，阿波罗。」安维知道那是龙语，他走到最深处，试图在一片黑暗中看清楚这位夥伴的样貌。一双炙热的眼眸，铁链的金属光芒，失去昔日光彩的金红色鳞片，他发现自己只能看清楚这麽多了，「公主跟其他人在半路上，因为听见食梦魔的残音所以我就先上来了。」顿了顿，安维搔了搔发丝，扭开头看向洞壁，「你没事真得太好了。」
阿波罗发出类似於笑声的声音，金色的火焰泄出龙鳞间隙，替牠整个身体镀上纹路，美得不可思议。
「除了我们，还有另一批人来找你。」安维凝视着那一片片龙鳞，想起他去寻找那些兄弟时看见的场景－－漂亮的玻璃瓶，用普通的软木塞封着口，里面装着熟悉或陌生的鳞片。虽然在台子上一种只放着数十瓶，但他用有意愿购买的名义向负责贩卖的商人询问後，被领入更深处的地窖，当时所触及的场景，已经不是什麽几个的问题了。
数十种颜色，上千枚鳞片。一桶桶的龙鳞整齐地摆放在墙畔。这已经远远超过了言语形容，安维相信，他随便翻倒一桶，都能够看见一座小型的山脉。
「是王国的雪之骑士团，斯诺菲莉亚家族。」沉浸在自己的思绪中，安维随口说道。他还在想着那一堆堆龙鳞，身为龙，当然知道如何累积到那样数目的龙鳞，很间单，蒐集上千年的脱落鳞片（当然，伴生龙的寿命永远也达不成这个目标），或是拨下一头成年半生龙的皮，把上面的鳞片全刮下来。
听见那个贵族的姓氏，阿波罗猛然抬起头。
「怎麽了？」安维听见牠几乎是用咆啸的语气表达拒绝。阿波罗不愿意见到斯诺菲莉亚家族的人，但牠不愿意说出原因。
「牠有话『必须』跟我说清楚，对吗？」冷冷的语调伴随着寒气扩散到洞穴这个单向封闭的空间，赤红色的眸子锁定在龙的身上，虽然没有蹙眉或其他特徵，但在场的人都看出来了，这位刚到达山顶的斯诺菲莉亚长子非常得生气。他踩着一如往常的规律步伐，逼近阿波罗，伸出的手轻抚在冰冷的铁链上，勾起一抹不屑的轻视笑容：「就是这种东西缚住你的？你什麽时候变得如此弱小了，阿波罗。」在他的指间，苍冰色的光芒像矛直往那铁上刺，发出叮叮当当的声响。
似乎是被激怒了，阿波罗发出如闷雷的吼叫。
「这种金属只有公主能解开，再稍等一会吧。」安维瞄了眼与葛雷西亚两人站在一起的尤里乌斯，决定阻止一下开始用力量与枷锁硬碰硬的弗洛斯特。
这句话让弗洛斯特歇了手，但他依然伫立在阿波罗的面前。
「第一次看见弗洛哥哥这麽生气呢。」修尼叉着腰打量，稚嫩的脸浮现诧异的神色，「葛雷西亚哥哥，那头龙是不是有点眼熟啊？」他沉吟一会，疑惑地转向二哥寻求答案。葛雷西亚同样也看着阿波罗，他听见弟弟的问题後微微点头，试图从回忆翻出任何相关的资讯。迟疑了片刻，他低声问：「十年前，弗洛斯特哥哥是不是失去了他的伴生？虽然我们都没有真正看过，但那时弗洛斯特哥哥似乎大发雷霆，破坏家里大半的东西。」
被这麽一说，修尼也找出那段回忆，他发出了然的单音，改而看向安维，「喂你，解释一下啊。」
「……」安维还在消化刚才听到的消息，下意识地想着为何现在的孩子都这副没礼貌的样子，「什麽？」他将视线落到修尼身上，不由自主地把眼前的小贵族跟希纳达重叠。
「为什麽那头龙会在这里啊？」修尼问，因为安维没能理解他的第一个命令而略有不满，「真是的，既然要跟我们雪之骑士团的人结交，这种简单的命令要能听懂啊！给我好好学习，你这头龙。」
忍耐，这个欠揍的小鬼还小，安维想着，强迫自己把主意力放到阿波罗身上，因为接到尤里乌斯感同身受的眼神而舒坦一点，「我不知道，他离开得很突然……不过好像是家族纷争，阿波罗的兄长与父亲似乎很畏惧拥有龙焰的他……」安维说着，鄙视地眯起双眼好像看见了那对残忍对待家人的父子，「我出去游历三年，但完全没想到居然是在这里。」尾音是叹息，悔恨让拳头收紧到指关节泛白。他应该能够想到的，这里是一个多麽绝佳的地点，如此适合将讨厌的人放逐。
一时之间，洞穴内无声，谁也没有开口。
安维与阿波罗同时抬起头看向洞口，高兴在眼底渲染开笑意。
「公主到了。」安维说，走向洞外迎接走在最前头的白发少年。