时值仲夏。
方过端午，烈日酷暑，不可言喻。适才落过一场大雨，连竹斋里都漫着酥雨润过的草地味。宫墨歆在檀木桌案上翻看着东宫近日的收支状况，云若、云芝在旁垂手恭立。他看了看日晷，窗外的日头正盛，随口道：「殿下该回来了，去沏一壶解暑降火的青茗，凉的。」
「是。」云芝垂首应声，退了下去。
她前脚才离开竹斋，那又急又重的脚步声便渐次靠近。
乌缎麂皮靴蹭在石砖廊道上，足音跫跫，於他而言，震耳欲聋。宫墨歆的耳力极好，这一年多不光北辰沐曦——易书羽——她的武艺大有长进，他抑是精进不少，毕竟，良君不能成为太女的累赘。
很恼火吧，听这声音。肯定朝会时又受了气。宫墨歆施施然起身，缓缓走到门口，低眉俯首，便要单膝下跪迎接，然而膝头尚未触地便已被一把拉起，「东宫里不必多礼。」
少女声嗓含着些许躁意。玉冠琉璃镶紫晶，玄黑朝服上凤腾龙舞金线团绣，年轻的太女俊秀端丽，大步流星地入座，宫墨歆坐在她几步之遥处，少年眉目如画，只低头望着她。
云芝恰好带着青茗回到竹斋，他将托盘上的一迳事物摆上桌子。青茗注入杯中，云若一一呈上：「殿下、墨君，请用茶。」
毫不犹豫一口灌下，易书羽平复了下当前的烦躁情绪，仔细地回想朝会时的情况。
自从柔然归属柊宁，许多有钱的贵族选择度过岚倾江来到北疆购置房产，甚至从此定居。这种情况以豫州的燕城、柔然尤甚，出现了兼并土地的现象。虽然土地兼并可以促进工业发展，不过北疆的情形太过严重，柔然豪强挟巨大财富强行购置，往往一买就是一条街，地价剧烈波动，影响当地居民的生活，怨声已起。
方才排外党之首的右尊杜如玉便以此事向陛下进言，要求若是柔然人要在柊宁购买房产、土地，需得课以重税，杜绝兼并土地导致本朝人民无处可居的情况再度发生。
「岚倾之界是两国境隔，率土之滨，莫非王臣，臣民受辱，安可无视？如此恶状岂能容忍？非我族类，其心必异！」女相如此理直气壮道。
商戎还在场呢，这种屁话也讲得出！言词如此，难道不把北辰皓结盟示好的谕令放在眼里？
她没忍住跟杜如玉拌了几句，可惜斗了这一年半还是在绕圈子，这位右尊不知为何异常坚持，她在朝野故旧门生遍布，还是柔妃的亲眷，绝对不能妄动。易书羽自认自己掺和官场的资历尚浅，现阶段基本上斗不过她，只有暂时忍了。
排外党其实并非都像杜如玉那般偏激，若能把民生问题抚平，大约反弹的声音会平息很多，只是如何安排还需从长计议。至於北辰皓，每次杜如玉发难他都非常淡定地打太极回去，不罚也不赏，这麽糊里糊涂下来倒让人看不出帝王真正的意图了。
照理说他同意与柔然结盟、接受趋附，应该是接受了。但便是这不清不楚的态度，才纵容杜如玉这麽闹下去。她开始辅政後明白很多，有些事只能自己参透，开口问是蠢人做的，便没敢询问北辰皓。
只是这党争越演越烈，这麽下去不是个事。易书羽有种奇怪的感觉，父皇似乎在等着什麽，才放任两方在朝堂上斗来斗去，或者，放任她跟杜如玉争辩。
至於左相宫沂，依旧没有任何表态。他和杜如玉是相往密切不错，但朝议时从来不曾为她出言分辩附议。宫沂绝对不像杜如玉那样强硬，颇有一种持中不选边站的意思。看起来最好捏的软柿子，实际上最难把握。
思量片刻也无结果，只有先转向他事。
「把名册拿上来。」她吩咐道。云若即刻便呈上了一册名簿，那是东宫属官人选的列表。
太女即将及笄，宫中会擢选十几名身家清白、年龄相当，并且德才兼备的青年男女进入东宫，或为率更令或为伴读，辅佐储君。
这名单据说包罗了洛歌所有教养良好的年少清贵，都教养良好博学多闻——看着是出身豪贵财大气粗吧——也算是种特殊的入仕方式，虽然得到的官品阶不高，但若能熬到储君登基，大半都会委以重职，入阁拜相。至於东宫三师则由帝王派任，基本上是荣誉职。
被选上的少年少女们将与储君朝夕相伴，算是伴读。他们有可能在储君登基後飞上枝头作凤凰，并且能够影响储君的想法，历来被各大世家重视。即便是跟易书羽有过节的杜氏、抑或是宫中与她不对盘的元氏，都必须得塞几个人进来。
还有一个可能……被储君收入宫中，得个侍位会妃位。
她先前拣选了几位由地方推举出来的寒门士子，几个大家族都得意思意思挑一个。易书羽快速地看了一会儿，朱笔疑惑地停在一个姓氏上：「卿珏？」那是当朝侍中卿梨的孙儿，卿府四公子。怎麽有点眼熟，难道是她忘了甚麽？可别和褚怀卿一样！
「此人怎麽了吗？」宫墨歆见她反应不对，问道。
「没什麽……就他吧。」朱笔一勾，人选已定。
算是决定了伴读的人选，易书羽将之交由现下担任东宫尚宫的云若去处理後续事宜。东宫的尚宫也在年关後大致定了人选，便是原先侍奉御前，云字辈的几个宫女。几位属官也都早已订下，至於除了太女府的家令……易书羽的目光不自觉飘向宫墨歆。
东宫的家令主管所有庶务，相当於总管，尚宫亦在其下。这些私事，北辰皓一般是不干涉的，要她学着全权做决定。易书羽是属意宫墨歆的，历代良君也不乏担此任者，虽然为妃为侍已绝仕途，但这倒算是例外，毕竟决定的，是「家事」。
可还有放走他的承诺。她握紧手中的令牌。
「……殿下？」宫墨歆见她盯着自己沉默不语，不由得出言低唤：「书羽？」
她才彷佛如梦初醒，直接将手中的令牌交给他：「拿去吧，足够你行个方便。」
宫墨歆尚且不知所谓，却见易书羽有些吞吞吐吐地补充道：「官印我就……不给你了，直接说是我授意的即可。」
他心中一动，似是有所意会，歛衽谢道：「谢殿下。」
「没什麽。」易书羽摇摇头：「我得去习武了，还有什麽事吗？」
宫墨歆应了声是，直接招了侍女拿了一匡锦盒来，解释道：「这里头都是近日送来的柬帖，我已拣了时日接近的放在里头，请殿下过目。」
易书羽伸手翻了翻，里头共有六、七张，大都鎏金烫银，十分华丽，她拣了一张最素的信笺起来，是大理寺卿解云静的生辰小宴，以她的性子，大约是想邀些熟识之人小聚吧，发给她却不知是……她翻了翻其他的，里头居然有褚府的帖子，什麽仲夏芙蓉宴的。
「我知道了，先呈到竹斋里，我回来便看。」
她的脑中突然又想起另外一件事，长期镇守西疆的骠骑将军元辉——宜妃元蓉之父——即将返京述职。朝堂风云万变，到时不知又将掀起怎样的波澜。
易书羽便要跟着云芝等人去更衣。这一去不只是武殿习刀，还要去御书房一趟，恐怕要黄昏时分方能回来。
「殿下可得早些回来，」宫墨歆道，微微一笑：「今晚有殿下爱吃的菜，晚回来菜可就凉了。」
她一楞，颇有些无奈地展颜：「好啦，我早点回来。」