沐夫人所期待的时候总算来了。
虽然这般设想有些不道德……但她真不得不说，淙允这回落榜，以及染病的时机可真是恰恰好，而采芙回来的也是时候，这两人合该是天造地设的一对啊！
要不，怎会有这样的机缘呢？谁能晓得淙允这回名落孙山，回来竟会大病一场？又谁能预料的准在那危及存亡之秋，她远游在外的女儿竟能即时归来，并且解救淙允一命？况且，她有自信，传得她容貌以及集才学於一身的采芙，定能令淙允念念不忘。
於是，藉得这回向采芙讨雪霁羹，沐夫人打算在餐桌上探探女儿以及淙允的意思，说不准再没多久，沐家就能办喜事儿了！
坐在厅堂前，等待菜色到齐，沐夫人心里可没闲着，不仅盘算着待会儿如何带起话题，更要用什麽方法探得两人心意；她边想边笑了起，这孙琮允虽非我族类，但本命属水，於他们可是大有裨益，若采芙能嫁给这样的如意郎君，该有多好哇。
沐夫人一厢情愿的功夫真可谓炉火纯青；她迳自思索着，就连采芙入了堂都没察觉。
「娘，您在笑什麽，这麽高兴。可否说给女儿听听？」总算将拿手菜端上桌的采芙，一入厅堂就看见娘亲正自顾自的笑着，一脸喜孜孜的模样，引来她满腹疑惑。
「哦，没什麽没什麽！娘只是想能够再品嚐到你的名菜，心底就不自觉得开心起来。」沐夫人随口找了个理由搪塞，看见那道雪霁羹，忍不住食指大动。
「娘，若饿了，咱们就先用吧？哥以及孙公子想必很快便来。」
「再等一会儿吧，好歹人家是客人，哪有客人没到，主人却先动筷的道理？」沐夫人摆了摆手；果真不负她所望，话语方落，淙允与棠春，两人连袂也赶来厅堂，与他们一同用膳了。
「晚辈来晚了，误了夫人用膳时辰，还请夫人勿怪。」还没落坐，一入厅堂的淙允看见沐夫人以及采芙都已准备好等待着他，不免觉得有些歉疚，连忙道歉。
「哪儿的话？别说这麽多了，快快入座用膳吧？」沐夫人朝棠春使了使眼色；棠春自动坐到母亲身旁来，而将与采芙邻近的位子，让给了淙允。
虽说邻近，一张圆桌上头摆满了佳肴香茶，淙允与采芙就算坐在一块儿，也是离的远远的，但这已经是沐夫人刻意安排了。
沐夫人看见二人之中仍有一段距离，暗自气恼；早知道该换张小桌，给他们两人挨身落坐才好。抱怨归抱怨，这时要求换桌子意图就太明显了，沐夫人只好自立自强，开口来给这顿饭热络热络。
「公子一定没尝过吧？」沐夫人笑容可掬，指着那盘雪霁羹，「这便是芙儿的拿手菜；通常只要贵客临门，而芙儿又刚好待在家中，餐桌上定少不了这一味。只要尝过的都赞不绝口呢。」
眼看沐夫人就要动手给他布菜，淙允赶忙自个儿先动手，舀了一大匙。「晚辈方才也听棠春说了，这道菜恁地特别，晚辈又怎会错过呢？」
待淙允尝过一口後，急切想得知他感想的，不是做这道菜的采芙，居然也是沐夫人。淙允只得老实答道：「豆香夹杂着芙蓉芬芳，十分爽口。」
「是吧？这道菜清淡，对我这种上了年纪的人，还是味道淡些地好。」沐夫人状似满意的点头，偎向一旁的女儿。「你说是吧？芙儿。」
采芙浅笑颔首，倒了一杯花茶，闻了闻味道，「这一定是娘命水仙去冲的桂花茶吧？」
「当然。你在外头，要想喝上这等上好花茶应是不易吧？难得回来，自然要奉上你最爱的桂花香。」
「多谢娘亲。」
一顿饭下来，谈话虽热络，但大多是淙允与棠春的闲谈，或是问着采芙这回出游的事儿；淙允与采芙两人的对谈，却仍嫌少。
眼看餐桌上气氛热络，沐夫人这才开始要来探探二人意思。「孙公子啊，给芙儿这麽一治，你今儿个看起来就好多了。」
淙允品着桌上另一道桂花栗子羹，忽闻沐夫人这般问话，连忙抬起头来，「是啊，说来都得感谢棠春以及采芙姑娘，若不是他俩出手相救，晚辈还真不知何时才能振作。」
「淙允兄，要谢就谢谢妹子吧，我只能在一旁乾着急，兄台的病，都是妹子治的。」棠春一句话，巧妙的把功劳以及焦点，全推到采芙身上。
「哥哥言重了，妹子不过只是举手之劳，尽医者的本分罢了。」采芙秀气的抹了抹唇，似是用饱了；只是捧起茶碗，啜饮着桂花茶。
沐夫人有些夸张的叹了一口气，「是说，公子也别气馁；纵使今回虽不得一战而霸，来日方长，总还有机会的。」
「晚辈知道，也多谢夫人提点。」
「对了，公子今年多大了？」沐夫人问着话，可眼儿却是往采芙身上瞄去。
淙允住在沐家大半年了，沐夫人怎会不清楚淙允几岁，此话自是问给采芙听的。
「夫人，还未过年呢。」淙允微微一笑，开了个玩笑话。「晚辈今年一十八了。」
「是吧，十八了，不小啦。想当初我家老爷与我定亲时，也如公子这般年纪哪。」沐夫人弯起唇儿，又进一步探问，「公子家中尚有老母亲吧？」
「家乡还有一母以及舍弟二人。」淙允觉得这问话有些古怪；他虽然没把自个儿家世全向沐夫人掏尽，但与棠春相交这半载，棠春是也对他家情况了若指掌。沐夫人不应全盘不知才是。
「是麽？你这大哥还未娶妻，想必令弟当如是。公子心中，可有意中人啊？」
淙允顿时明白沐夫人意思。他浅浅一笑，尝了一口羹汤，「晚辈虽有一佳人存於心中，却不急着要与之说亲。」
「是吗？」沐夫人眉开眼笑；这淙允果真不错，好眼光，懂得欣赏采芙，很好。也不枉费她这般看重他了。她转向采芙，「芙儿，出外一年又长一岁，今年及笄了吧？」都因为采芙迟至现下才归家，要不，沐夫人早就给采芙行及笄礼，上簪许嫁啦！
「女儿可还想多陪娘亲几载，不想早早便出嫁了。」采芙心底亦是玲珑剔透，知晓这回可真是给她遇着「鸿门会」了，因此答起话来小心翼翼，惟恐给自家娘亲算计了。
「女大当嫁，阿娘在你这年头，也差不多要出嫁了哪。」沐夫人抹了抹唇，挨过身来探问，「芙儿可有意中人啊？」
说到这三个字，一向落落大方的采芙，丽容竟漾起绯色。她捧着茶碗，玉指於杯缘旋绕着，「女儿……女儿不敢说。」
沐夫人瞧见采芙这般反应，简直心花怒放；事情真有这麽顺利？果真是天造地设呀，就连缘份亦是来得如此刚好。她不仅能将采芙托付给一个如意郎君，更得个乘龙快婿。
明明八字还没一撇，沐夫人已经想着如何嫁女儿了。只见她又是逼问，「哪有什麽不敢说的哪？当年你爹也是娘自个儿挑的，娘能挑上爹这等好郎君，相信女儿的眼光亦是不差！给娘说说，你究竟看上了哪家公子啊？」
采芙有些羞怯的瞧着棠春，以及身旁的淙允，「等会儿再说，别在这儿。」
是顾虑着心上人就在眼前，不敢明说是吧？「姑娘家脸皮薄，好吧，等会儿你再给娘说说，只要是娘看得上眼的，定当应允。」
采芙柔柔一笑，仍是低着头。「多谢娘亲。」
一顿饭就在这等气氛下结束。最高兴的当然还是沐夫人了，淙允与采芙可是郎有情妹有意的哪，哪怕亲事说不成呢？虽然他们与凡人是有些区别，万一给采芙的爹听见了，大概又是大叹她违背常理吧？但淙允那身才学、风度翩翩的模样，在在都令她欣赏不已，况且，最重要的命格，淙允亦是适合的不得了。
能找着这等命格的，世上当绝无仅有，而淙允，就是这万中挑一的人选呀。
饭後，沐夫人兴高采烈的拉着采芙进房，「来来来！现下只有咱们母女两人，没什麽不能说的吧？」她拉着女儿落坐，一脸欣喜的问，「莫非你对那孙公子，也有好感麽？」
采芙此刻却是没了方才羞涩表情，只是叹笑，「娘，我知道你欣赏孙公子，但……」她顿了顿，望着自家娘亲的眼神显得有些游移。
「但什麽？快说呀，你不喜欢他麽？」沐夫人一听，才知自个儿高兴的太早了。
「不是不喜欢。」采芙抬起眼来，那双眼澄澈透亮的不可思议；她鼓起勇气，对一头热的沐夫人直言，「但女儿……早已心有所属，非孙公子也。」
那天午後，沐夫人一声怪叫，惊动了所有ㄚ鬟，也传响了整片院落。