洛阳城外，青草绵绵，尽是说不出的一片绵密绿意。
望着滚滚洛河，江水东流去，水花泡影在转眼间即被带到老远，如花似玉美景也就仅止瞬间。
河畔栽着扶风绿柳，拍打在江水上画出圈圈点点，数不尽的涟漪，柳叶飘落，随白浪载沉载浮，再不复见；虽说往日不可谏，但又有谁能说准，来日定可追？
将马系在杨柳边，曹植知道，很多事情，不是他所能改变，包括皇兄在朝上的刻意贬抑，往日一同游江赋诗的好友，江水仍在，人事竟已全非？
还有那，曾在洛阳城内看见的，那抹神女身影呢？
听说，她是被逼至洛水河畔之後投江而亡的。
早在伏羲时，伏羲氏的女儿宓妃便是投入洛水而死，但千百年来，有谁说过，曾在河畔旁或是江水上，看见过她的倩影？
望着无云天际，来到她投江之处，曹植什麽看不见，天若有情，能答应他，再让他见着宓妃一面？拿起书卷，逐字念下，究竟是哪位宓妃，可以听见他对她的感念。
「余从京域，言归东藩，背伊阙，越轘辕……」
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河北的袁绍，在官渡大败之後，其子也遭曹操的兵马各个击破，袁家的势力在此刻终於全然瓦解，袁绍的领地已是曹操所有。
很难让人相信，在出征官渡之前，在邺城外那飘扬在空中的「袁」家大旗，是那样高耸昂扬，而整齐的兵伍又是如何的壮阔凛然，如今，映照在空中的「袁」字大旗仍然历历，只是，景色有些不同了。
晨曦待发的天色如今转成日暮时分，似乎与袁家的命运相辉映？
在城中的太守府，日暮时分显得格外冷清，厚重朱门无人看守的由它晃荡，随风拍摇，原本悉心整理的花草似乎也印上了慌张杂沓的神色，主厅堂只点着微弱灯火，本该为伺候主子而奔走的ㄚ鬟下人，所剩无多，怕是个个皆已朝零落朱门走出，也让花草印上仓皇神色的罪魁祸首？
一头白发的太老夫人手执拐杖，与破败环境不相称的穿戴整齐，端坐在厅堂的主位上，两双老眼有神的盯着摇落的朱门，似乎在等待什麽。
「奶奶，用膳了。」一名美丽女子托着漆盘，盛着一碗粥，恭敬的来到太老夫人的面前，将粥轻柔的端上一旁的桌子，「奶奶，用膳了，是宓儿替您做的清粥……」她自顾自的说着，并没在意眼前的老人宛如石像般的不撘理她。
「如果奶奶不亲自动手的话，宓儿可是要亲手将米粥喂入奶奶的口里的。」女子微挑细眉，一边悉心将粥吹凉，还不忘对老人语带威胁。
太老夫人并没有撘理那支盛满米粥，悬在嘴边的调羹，迳自望着破败的大门，而女子也不放弃的在一旁劝慰，执调羹的手更是未动半分。
许久，夜色笼罩住两人身影，将门外最後一抹余晖也给带走之後，久到以为眼前的老人不会给她任何回应之前，太老夫人这才将眼神转向她，在几乎看不清她的全貌的夜色中，她仍是清楚看见了，挂在年轻脸庞上那抹淡雅浅笑。
即使再如何心如铁石的人，此刻又怎能不动容？太老夫人不由得老泪纵横，「宓儿……老身，老身对不起你，对不起你们甄家啊……」她紧抓住女子的双手，弄得女子不知如何是好。
「奶奶……」甄宓只好将调羹收回，一手执碗一手安抚着痛哭失声的老人，「奶奶何必这麽说呢？」她知道太老夫人是指今早由士兵传来袁熙，她的未婚夫君战死，再加上所居的邺城遭破此事。
「宓儿，你快走，曹贼已经攻进来了，他们迟早会到这里来的，现在逃还来得急……」太老夫人扯着她的衣袖，神色有些狂乱的朝她吼着。
「我不走，宓儿不能走……」甄宓任由她扯着，从怀里掏出巾帕来，为老人拭去泪水，「虽然宓儿仍是袁熙未过门之妻，可情份犹在，宓儿如何能丢下熙最敬重的祖母一走了之？」
太老夫人摇头，簪紧的珠花，亦如断线珍珠般散了一地，「都是老身不好，误了你……」这个乖巧又懂事的孙媳妇，是袁家没那天大福分将她风光迎娶进门，是早死的袁熙没那个福气，连带的也耽误了一个美丽女子的大好青春。
「快别这麽说，奶奶。」甄宓仍是语调轻柔，拍拍老人的背，而後再度端起粥来，「粥都快要凉了，奶奶，让宓儿喂你，趁热吃了吧？」
老人拗不过她，只能任由她喂去，吃没几口，太老夫人这才又想到一个问题，「那，宓儿你呢？」这碗粥给她喝了，那她自己怎麽办？
执调羹的玉手有那瞬间的轻颤，她微微一笑，「宓儿吃过了。」
太老夫人看着她，而後将她手上的碗接过，自己吃了起来。
这个孝顺的孙媳，怎麽可能比她这个奶奶还要先用膳呢……
「下人，是不是全都走光了？」太老夫人拭去眼中老泪，将盛粥的碗摆回桌上。
「是……」甄宓淡淡点头，取来最後的火摺子将仅剩的两根残烛点燃。
就着两根微弱烛光，环顾本该华丽气派的厅堂，甄宓不由得感慨起世事无常。
那碗盛给太老夫人的粥，已是最後的米粮，打从大早曹军破袁军的消息传来之後，府里下人即在她的指挥与允诺之下，将还值钱的东西全都给了他们，连带钱财食粮，他们替袁家工作大半辈子，有的甚至还是在袁家安身立命，但如今袁家已垮，树倒猢狲散，既然袁家无法给他们一个遮风避雨的地方，那遣散他们，让他们各为自己的将来打算，已是袁家能为他们做的最後一件事情了……
还记得早上那个时候，她将所有下人依照太老夫人的指示全都给召集来前厅时的情景……
「夫人，」即使甄宓仍未在袁熙的明媒正娶之下过门，但看在这些日子主子不在的时候，都是由这位未来少夫人打理家务的，因此所有的下人对她是敬爱有加，自然将「夫人」称呼早日奉上，「您找我们大家到这儿来，是不是有什麽要事？」跟在太老夫人身旁已久的奴婢小桃，站在所有人前面打头阵问道。
因为这实在不像夫人的作风，平时的夫人优雅而睿智，做起事情总是深思而後动，哪里有过像此刻将所以下人慌张的召集起来的情形发生？
站在下人面前的甄宓显得心情有些忐忑，贝齿咬了咬唇，老实说就连她也才刚听闻这消息，心底也还没拿捏好分寸，可她知道这种事情必须及早让他们知道，但，怎麽说？
「你们……」下人众多，在後头引颈而盼的或是站在外围的也不少，她伸出双手要他们全向前靠拢来，「过来点，好说话。」
「可是夫人，这麽一来，花草……」一向为袁家照顾花草的长工不免顾忌。
「别管了，此事比花花草草重要。」甄宓抚额下令，才让一群下人心痛的踩上照料已久的花草，而负责的长工早已躲在角落痛哭。
「我找你们来的原因是……」她做好心理准备，朝众人凌空放出一声平地响雷，「熙……也就是你们主子……在沙场上身亡了……」她低着头，落寞神情叫人看了於心不忍。
所有下人齐声惊呼，「怎麽可能」、「主子居然……」、「不会吧」等等声音像火舔乾柴迅速蔓延开来，众人的慌乱只怕是在她的预料之中了。
「大家安静下来，听我说。」毕竟还是有当家主母的架势，甄宓一句话让鼓噪起来的众人又慢慢安静下，「现在，你们已经不欠袁家什麽。」她朝身後的总管使了使眼色，总管将一大叠卖身契约全都堆了出来，摆放在前庭甬道上。
甄宓用火摺子点燃契约，引来所有人惊呼，甚至有人还差点抢上去阻止契约被烧毁。
「夫人！不要啊，我们不离开袁家……」不少下人甚至跪下，还有一些下人的儿女更涌上来拉着她的裙摆，央求着她。
此景让甄宓懵了，看着眼前不少跪下来央求她别遣散他们的下人，或是站在後头低头啜泣的ㄚ鬟，甚至是……她低下头，看着这些可爱稚子，眼眶一阵湿意顿时涌上，点点清泪自芳颊滑落下……
怎舍得？她虽然只进袁家半年，甚至还只是以一个未过门的夫人身分，可跟这些下人朝夕相处，虽然时日无多，但跟他们、跟这块土地，所培养下来的真情竟让她狠不下心斩断与他们之间的联系。
可，让他们留在这里，对他们没有好处，她知道，很多人家中还有父母要喂养，而且……她伸手摸摸孩子们稚嫩的脸颊，这些孩子呢，是无辜的，就算他们不为自己想，也要为他们的亲人着想啊！
「袁家……已经不能给你们什麽了，总管……」甄宓握了握孩子们的手，之後，将他们每个人推还给他们的爹娘，「结算帐房里头的银子，分给他们吧……」她拿起巾帕拭泪，天晓得她究竟花费多大的力气，才能狠心推开那些孩子们？
「我们不要银子，我们只想……陪夫人跟太老夫人直到最後啊！」小桃穿过人群，跪在甄宓面前，使劲将那堆已化成灰烬的契约捧起，那些长年束缚着他们的契约在她伸手触及织下全然化成灰，看不见上头的字迹，也看不见那些情分，直让这些随风扬去。
「夫人……」
「对了……」甄宓勉力克制嗓音中的哽咽，美丽脸庞上那仍未拭乾的如珠泪水，梨花带雨的模样怎能叫人不心折？「总管，将厅堂内或是其他厢房里头值钱的东西，还有灶房里头的米粮，能吃的能喝的，全都任由你们带走……」
「夫人……」总管也傻了，没了这些，留在这里的她跟太老夫人，要如何自处啊！
「快去打点，时间紧迫。」她并不晓得什麽时候曹军会攻进来，一个时辰？两个时辰？就算是一刻钟，她也要把握一刻的时间。
许多人以为她回心转意，但在听见她说出这些之後，他们知道，她是真心要遣走他们，没有任何情份的，不留余地的……
「大家听我说……」甄宓环顾众人，眼底的泪教她无法看清眼前的他们，她执着巾帕咳了咳，引来ㄚ鬟们上前关心。
「没事……」她扬手制止她们，回了她们一记惨然浅笑，「听着，曹军胜了，我们袁家已是家不成家，袁家没法子再像以前那样……保护你们。」
「领着你们手上的盘缠，现在曹军不知道何时会攻进城里来，你们赶紧走吧……领着妻小，父母……能走多远就走多远……」她哽咽的几尽说不出话来，「别再说、别再说你们……不想走这些话，你们还有大好将来……」
「去吧……快走吧，离开这里……」她对他们，何止不舍，更有着忧心，但她早已对自己承诺，她要力保他们直到最後一刻，在这座城池即将化为战场之前，她要张开她自己的羽翼，能保他们到何时就到何时。
「那……夫人呢？」总管不免耽忧的问。
「我跟太老夫人独自留在这里。」
此语一出，立刻引来所有下人的反对，甄宓只能用感激的泪眸回望着他们，此时此刻她知道，袁家能够有他们这群肯替主子忠心至死的下人，够了，值得了。
「别再说了，我……我跟太老夫人心意已决。」甄宓再次，也可能是最後一次，环顾所有下人，无一悉漏，而後翩然转身，「走吧，离开这里。」
看着她如此绝决，下人也只能拿着她所赐的盘缠与米粮离开这里。
「夫人，小桃的份留下。」小桃将自己的米粮交还到甄宓手上。
「这……」她错愕的看着手上的米，再看看同样泪湿衣衫的小桃，为她。
「夫人你可以不用膳，太老夫人总要吧？」小桃将米往甄宓手上推了推，「为了太老夫人，收下吧，好吗？」
甄宓感觉到好不容易止住的泪河再度溃堤，她动容的抱了抱小桃，「谢谢你……」
「小桃才该谢谢夫人……」她环住甄宓的身子，而後分开，「珍重啊，夫人……」
甄宓点点头，看着她背对着门，向她，或者该说，向整个袁家挥别，而後跨出门槛，直到再也看不见她的背影……
这米粮就是小桃留下的，而今也用完了，甄宓不担心自己的身体，只担心太老夫人，要是不进食，可怎有法子撑过三天？
算了，她与太老夫人如今已经是穷途末路，但不管如何，就算是抛掉她的性命，她也要尽力保住太老夫人到最後。她熄掉火摺子，正准备将碗给收拾乾净时，赫然发现太老夫人只喝了半碗。
「宓儿你也该饿了吧？」太老夫人拍拍她的手，看着她的眼神是那样和蔼慈祥。
「你已经为袁家做的够多了，我这老太婆又怎能不为你多想想呢……」
甄宓捧着已经凉了的半碗清粥，感动得说不出话来，「奶奶，我……」
「喝了吧，你要是有什麽三长两短，我该怎麽去跟熙儿交代呢？」
「奶奶……」甄宓看了太老夫人，而後喝下那甘甜的清粥。
就在她将米粥喝尽，并且准备将碗收尽里头时，朱门外突然传来了人们声响。
夜色昏暗，虽是看不清楚，但从衣饰来看，应该是士兵……
而那衣饰却不是她俩所熟见的，袁家的士兵，这麽说来……
太老夫人赶紧将烛火捻息，而後加紧步伐赶上甄宓的脚步。
「奶奶？」听见身後传来急促的柺杖响声，甄宓狐疑的回头，却遭太老夫人一把按住芳唇，「别出声……快到灶房去！」太老夫人毕竟是年迈了，气喘吁吁的只能将这句话给说完。
甄宓没敢怀疑，扶着太老夫人，拖着沉重而仓卒的脚步，摸着黑，跌跌撞撞的来到灶房。
「奶奶？」甄宓只能透过月光，看着太老夫人朝炉灶底下探了探，并不明白她的用意。
太老夫人将双手煤灰给敷在甄宓脸上，「等等若有人进来了，你千万别说话，知道吗？」她才知道太老夫人此举竟是意在保她周全。
甄宓感动的点点头，直到太老夫人将手上煤灰全都抹在她脸上，而後太老夫人将手洗净，「走吧，再躲也是无济於事，我们出去……」
一道火光从偏房回廊探来，两人走在回廊之间，没想到如此快即给人探着。
太老夫人将甄宓拉至身後，透过火光，她们两人都看见了。
一个俊雅男子，正目光灼灼的，探向老人身後的她……