法瑞斯特隐约觉得不对劲。
他有些弄不清这个仆人的目的了。当然，他一直没真正去弄明白过，但那是因为以前的他不在意──反正那材料终会变成自己的容器，他在打算些什麽有任何差别吗？
至於现在……
不，他依然不在意，他只是发现，自己在盘算容器的制作准备时，心底总会浮现出那麽一丝怪异的感觉。
那感觉就像是，他不是很想把他做成容器。
那麽好的脸、那麽好的身体──而他竟然想放过这个机会？
怎麽可能，真是见鬼了！肯定是那些茶点造成的影响。法瑞斯特决定让凯利记下那些食谱，等容器做好後替代亚肯特的工作。
不管怎麽说，新甜点确实赢得他的喜爱。入口的浓郁滋味一如仆人所言，瞬间让傀儡师浮现出近似於高兴的情绪，他将盘子里的布丁塔一扫而空，还分了一个给仆人。喝完茶後仍意犹未尽地舔唇。
「还想吃吗？」亚肯特摸摸他的头发，法瑞斯特愉快地抬起头看他。
「再来一盘。」他说。
「不行，你吃太多了。」亚肯特乾脆地拒绝，无视傀儡师瞬间阴沈下来的脸色。
没打算给，还用这种问题愚弄傀儡师……不对，他竟敢拒绝他！
竟敢拒绝伟大的傀儡师法瑞斯特的如此微小的一个要求！
「你一再挑战我的忍耐限度……」他眯起眼睛，坚硬的法杖抵着仆人的胸膛，「你以为我不会动你？」
「你没吃午餐吧。」亚肯特说。
法瑞斯特抿着嘴瞪他。
「你如果有好好吃饭，就不会吃那麽多点心还觉得不够。」亚肯特继续说：「你是不是只顾着你的魔法而忘记时间了？」
「既然你已经猜到了，你还愣着干什麽？」亡灵法师没好气地说。
亚肯特叹了口气，起身回到他的厨房。他没拿剩下的布丁塔，而是烤了几片面包，夹上生菜、煎蛋和火腿送过去。法瑞斯特的表情有些不满，但还是什麽都没说地一扫而空。
他没有去通知厨子，而是用这种简陋的食物打发傀儡师──符合仆人风格的狂妄举动。但法瑞斯特没有生气，事实上，他对食物的要求一向不高，仆人的料里也称不上精致，却总是能精准抓到他的喜好。
填饱肚子後，他的脸色才终於和缓一些。
「你常常这样吗？」亚肯特问：「这样不好，没有人提醒你吃饭吗？」
「提醒？仆人听从我的命令就够了，不需要有任何意见。」
亚肯特盯着他，表情有些无奈。
「你打算一辈子和你的仆人生活下去，是不是？」
「难不成我还要邀请我的敌人？」法瑞斯特奇怪地看着他，「就算如此，他们最终也会成为我的仆人。」
这座堡垒是他的毕生成就。这麽多人进来，却没人摧毁得了，也鲜少有人活着出去；亡灵法师有几分骄傲，要不是他走了黑法师的路子，肯定也能从教会那里拿个大法师的称号。
但他的仆人对此视而不见。目光短浅、昏庸愚昧的井底之蛙──在他死前一定要让他了解自己服侍的是一位多麽伟大的人物，法瑞斯特想着。
「你有过朋友吗，法瑞斯特？」亚肯特盯着他的眼睛，「在你还没成为亡灵法师的时候，一定也有会关心你、爱你的家人和朋友吧。」
哦，温情攻势。
是有这种方法吧。亡灵法师讥诮地想，在他刚进驻这座堡垒不久时……他的导师还来劝谏过他，说什麽大家都爱你，想想那个谁吧，那个谁也会为你感到痛心之类的话。
──笑话，他现在早已忘了那些人叫什麽名字，连长什麽样都不记得；这些蝼蚁除了做为他魔法的一部份，还有什麽价值呢？
想到这亡灵法师就感到心痛，他当初应该留下大法师的，五级神圣法师蕴含魔力的肉体和专注的灵魂……多好的材料啊，但他竟然放他走了，真不像他的作风。
他的仆人仍在絮絮滔滔：「……在冬天夜晚替你披上外袍，春日早晨为你带来芬芳的野百合；在你遭逢困境时为你赴汤蹈火，孤独时不离不弃，安逸时笑语相伴──你的身边曾经有这样的人吧？你不曾想念过去的生活吗？」
亡灵法师嗤笑一声。过去的生活？那些破碎的人影以及味如嚼蜡的法术，於他只是记忆的残影，除此之外什麽也不是。
「我得到了这一切。」他说：「像你这种毫无资质的凡人，当然不会理解钻研灵魂所带来的快乐，那远比蝼蚁间可笑的软弱关系有趣得多。」
「不，不。」亚肯特轻声说：「你失去的太多了。你知道吗？」
亡灵法师想笑，但笑容却硬生生凝固在唇角；那双直视他的碧蓝眼睛毫无预警地放大，再放大──直到他清楚看见点缀其上的金色睫毛，以及映在其中的自己的倒影。
「我会给你你所需要的──包括你不知道的那些需求。我会满足你的一切。」
温软的物体贴上嘴唇。傀儡师盯着那双近在咫尺的蓝眼睛，就像中了石化术般定格在当场。
一吻过後，手指被轻轻握住。湛蓝的眼睛微微弯起，法瑞斯特还没反应过来，就被扯进了温暖的怀抱之中。
後脑被扶住，贴在皮肤的手指一下下顺着发丝抚摸；属於生者的规律搏动伴随温热的体温，透过仆人的丝绸外袍传递过来。
「听得到吗？我的心跳。」温和的声音轻轻刷着他的耳膜，吟诵安眠咒般的轻柔。
「我会慢慢让你想起来，活着是一件很美好的事情。」
亚肯特跪坐在地，将抹布浸入蓝绿色的液体，然後拧乾，擦拭石棺里光溜溜的冰冷人体，并且不时抬脚或翻面。他流畅地工作，却看也不看手上的动作，放空着表情，简直就像那些被完全改造的下级仆人──只是侧脸狰狞怒张的红色巴掌印，让他看上去像刚被家暴的悲惨妇女。
钱德勒刚给植物园施肥完，路过容器室时看到的就是这幅景像；他忍不住绕进去，观察亚肯特的脸。
「新来的，你去招惹杰了？」
亚肯特回过神来。他回想了一下那位面无表情、金发碧眼的英俊维修工，看不出来他还会赏人巴掌；那个摆弄傀儡的神经质法师还比较有可能呢，毕竟他除了处理傀儡，可能已经忘了其他对付活人的法术。
「没，这是法瑞斯特弄的。」他说。
「不可能，主人只会折磨人和杀人，不会打人，这是杰弄的吧？」
亚肯特意味深长地看着他。「那是你不够了解法瑞斯特。」
如同他的预想，稍一挑拨钱德勒马上就爆发了。
「没有人比我了解主人！」他大叫着，愤慨地瞪大眼睛，「主人从不做无意义的事，他要不杀你要不震慑你，决不会干甩巴掌这种毫无攻击性的手脚！」
「是吗？我可是每天都在陪法瑞斯特大人睡觉，承受枕边人的小脾气也是情趣之一吧？」
「你说谎！主人多麽尊贵残忍──绝对不会甩巴掌，或是耍小脾气！」
亚肯特装模作样地摇摇头。「钱德勒，你知道吗？你这麽盲目地拥戴你的主人，法瑞斯特觉得压力很大。」
钱德勒瞪大眼睛。「怎麽可能，你……」
「法瑞斯特当然强大，正因为他的强大，纵使有几个小弱点也能完美地隐藏起来。如果你只因为这样就不再认同他的尊贵残忍，你的忠诚心与见识不过尔尔。」亚肯特看着钱德勒扭曲的表情，话锋一转，「但我相信法瑞斯特的眼光，你不会做出怀疑主人的能力这麽愚蠢的事吧？」
「不会！主人是最强大的！最强大、最邪恶、最美丽、最残酷──就算甩了巴掌，也一定只是一时的虚假仁慈，他心底是打算等适当的时机杀死你的！」钱德勒顿了顿，只一秒的时间，他已经收起崩溃的表情。「告诉我，你到底使了什麽手段才得到进入主人房间的殊荣？」
亚肯特低下头，继续工作。「给他想要的。」
「主人靠自己取得想要的一切！那轮得到你一介下级仆人──」
「那是你不懂。」亚肯特打断他：「法瑞斯特是正常男人，当然也会有生理需求，又不能指望你们这些不懂情趣的木头；我把他服侍得舒舒服服，他就喜欢我这样，但可不能亲自承认吧？否则你还不知道会崩溃成什麽样子，他是顾及你们呀。」
钱德勒的脸色瞬息万变，「你是说……」
「就是你想的那样。」亚肯特放下容器的手，转而擦拭它的胸腹，「身为仆人应该要体察主人的真正心意，光听命令可远远称不上优秀的手下。」
亡灵法师的植物园领主安静了下来。
又过了一会，他幽幽开了口。
「主人……他喜欢……什麽样的？」
「什麽样的？」亚肯特随口回答：「他不喜欢舌吻，但喜欢抚摸和拥抱，你看他总要抱着人入睡──哦，你不行，他不喜欢太吵的类型。」
「你就可以？你这种死菜鸟──」
亚肯特舔舔唇。「这个嘛……至少试过的人都挺满意。」
钱德勒愤怒地瞪着他。「但你被打了。」
「因为我把舌头伸出来了。」亚肯特耸耸肩。
钱德勒颤抖了一下。他震惊地张大嘴巴，伸出食指直指着他。
「好了，别这麽嫉妒──」亚肯特低下头清洗抹布，「对了，杀了我的话，法瑞斯特不会放过你的，你知道吧？」
「你在侮辱我对主人的忠诚！」钱德勒怒吼出声。「没有主人的允许，我不会擅自做任何事！」
──据说，前首席草药大师钱德勒性格拘谨，心机深沉，没有人知道他平静的表象下藏着一颗叛乱的心。
对照他如今的样子，让人不胜唏嘘。亚肯特还想说些什麽，一阵刺耳的铃声却在这时响了起来。
这下钱德勒也停止了口舌之争。他跳起来，拉着亚肯特就往後跑。
不详的铃声越来越大。亚肯特迈开步伐，盯着草药大师随着奔跑甩动的金发。
「怎麽回事？」他问。
「警铃，八成是又有人入侵了。主人会搞定一切！我们该上二楼去。」
「我们不用去帮忙吗？」
「我们是主人珍贵的作品，只有主人能决定我们的生死！」钱德勒头也不回地喊：「你记得，敌人入侵时，躲在二楼就对了！」
「哦……」
在拐了一个弯後，结界内的传送阵在他们面前闪烁着蓝光；亚肯特看着钱德勒站上去，不一会就消失了踪影。
他退了一步，没有跟着上二楼，而是转身回到转角处，谨慎地观望四周。
金发碧眼的仆人已不复存在，取而代之的是一般傀儡──如同他上次他踏足堡垒时出击的人偶，他们长相各异，手持刀剑或铁撬，踏着整齐的步伐往某个方向前进。
这才是傀儡师的部队。他们平常分散在堡垒四处的「客房」中沉睡，一旦接到指令，就会为亡灵法师攻击入侵者。队伍里有失去意识的活人也有被改造过的死人，其中不乏女人及小孩，能轻松打击敌人的战意。
亚肯特抢了其中一人脏兮兮的外袍套上，把头发抓乱，悄悄混入其中。