第二章：受挫。
黄沙漫漫，越往北行，越显土地的贫瘠，叶兰忍不住同情起狼族，这样恶劣环境，他们还有办法发展成威胁三大国的势力，也是他们民族厉害之处。
由於军队已出发许久，叶兰追赶一阵却始终看不见军队尾端，他正打算不计一切代价赶路时，眼前形势却忽然诡谲地往其他方向发展。
一名蒙面盗匪找上了他。
叶兰毫无武力可言，身上包袱被一把抢走，他甚至没办法抵抗。
好在这盗匪并未对他生命造成威胁，抢了包袱便策马往另一个方向离去。
然而，包袱里有极度重要的军信，叶兰怎会轻易让盗匪离开，他随即驾马追上。
就算追上去生命可能会有危险，但叶兰绝不可能眼睁睁放任盗匪离开，因而影响仲飞前途。
可惜的是，叶兰从未学过正统骑术，纵使骑着最好骏马，面对盗匪这等常年锻链的身手，他就如同婴儿拿刀，一点用处也没有，只能维持一个不远不近的距离追着。
追了好长一段路，叶兰气馁地发现，他们无法缩短距离，也无法拉近距离，几番思量之下，只得拔嗓大喊：「大哥！这位大爷！求你了！包袱还我吧！我给你金币！我身上的金币通通给你！还有这匹马！求你把包袱还我！」
只见对方驾马的动作似乎略有迟疑，叶兰一阵欣喜，还以为对方有商量余地，却不知他这一喊，对方竟误以为他包袱有比金币更值钱的东西，当着面，开始翻起包袱。
只见一袋水囊被扔下、又见一块乾粮被舍弃，还有几株火种与打火石纷纷遗落，叶兰整张脸都白了：「大哥！大哥求你把包袱还我！别翻了！求你了！」
盗匪直到翻出那封军信，没认出那封信件的重要之处，顺手一扔，军信随着布巾在晨风中飞扬远去。
叶兰根本反应不及，等他拉停马匹，回头要去找那封军密，早已被大风刮得不知去向。
「完了。」叶兰泪水瞬间盈满眼眶，又策马茫然地在广大沙地寻找那一纸书信。
直到深夜，他跑得倦累、马匹也早已疲惫不堪，他才不得不朝一座邻近城镇靠近。
没了。
什麽都没了。
叶兰缩窝在城镇外边一处，利用墙石遮掩夜风与黄沙，决定待天一亮，他便寻回马国，向马茹赎罪。
即便过於倦累，叶兰不打算入城，不说深夜中城门不随意开放，就说叶兰此时身份有些尴尬；离开皇城太过仓促，包袱布巾又不知去向，叶兰无法向城守证明身份，这在现况造成不小麻烦。
不管如何，现今文化虽对奴隶没有太过苛求，但都有一种共通指标，那就是不论哪种状况，奴隶一旦离开自己孰悉的环境，就意味着麻烦与危险，只能生死随命，这让叶兰更不敢贸然进入。
他才刚栓好马匹，由於整日折腾，叶兰身体早已不堪负荷，朦胧倦意迅速侵占意识，他便依着马身，沉沉睡去。
直到身边一阵嘶啼将他惊醒，叶兰才发现有个人正打算偷偷牵走马匹。
「站住！小偷！」叶兰一阵恐惧，好在他醒得快，不然等马被偷走，他如何回去马国？
偷马贼略显讶异，对叶兰一阵打量後，开始大呼小叫，嘴里嚷嚷的言语，叶兰竟是一句都听不懂。
此时此刻他才发现，自己追着盗匪在沙原上直窜，早不知不觉离开了马国领土，来到了云国边境。
三大国发展至今虽已有初步共识，但在各国都坚守自己文化的状况之下，为了在共同抵御狼族之事上达成共识，三大国发展出被称为通文的共同语言。
然而，能接触通文的多半都是贵族，通文其实在一般平民或是奴隶之间并不广泛，虽说仍有部份平民奴隶得以接触，但那毕竟是少数特例。
也由於语言不通会有各种不便，暗地里一些人口贩子眼中，这些无法接触通文的平民奴隶，变成获利庞大的商品。
人口贩子的存在，让部分奴隶为了自保，自愿打上所属贵族的记号，有烙印、或是纹身；毕竟其他身外之物，都有可能被剥夺。
以前叶兰总在马茹与仲飞身边跟前跟後，城里不少人都知道他的存在，那些势力为了省去不必要的麻烦，不曾打他主意，在这样羽翼之下生活，让叶兰从未想过要打上皇族印记。
再者，纵使奴隶身份并不代表低贱，但没有人会想去理解这人成为奴隶的原因，也就没有贵族或是平民，愿意与身上烙有奴隶印记的人平起平坐；这是人的天性，一种毫无缘由的优越感使然。
这种下意识行为，让打上烙印的奴隶，破格成为贵族或恢复平民之身的机率大幅降低；这也是部分奴隶宁愿背负风险，也不愿烙印的原因之一。
马茹与仲飞把他当家人一般重视，总认为叶兰有朝一日能成为贵族或恢复平民之身，对於烙印之事便极为反对，让叶兰更不可能考虑烙印之事。
然而，这些优越生活，也只限於马国境内。
在他国贵族眼中，叶兰就只是个奴隶，甚至是能随意处置的逃跑奴隶，毕竟他身上没有任何文件足以证明身份。
叶兰脑筋不笨，甚至称得上灵活。
明白其中利弊的他，慌乱地抢回马匹，想赶紧离开此地，然而对方貌似也与叶兰同样心思，竟是奋不顾身与他争夺起缰绳。
一瞬间，叶兰马上做出决断，他放弃与之纠缠，舍去骏马代。
正打算离开，三名贵族打扮的人到来，叶兰就知道自己已陷入最糟的状况。
他故作镇定地朝前来的三名贵族行上贵族礼仪，并在三人向偷马贼问话的同时，偷偷退走。
皇城内的生活并不轻松，叶兰在与马茹、芊芊、仲飞相处的过程中，学习到许多知识，包含礼仪与战术。
其中包括面对状况，绝不能自乱阵脚，示敌以弱则全盘皆输，三名贵族尚未判断出叶兰的身份，他必须先混淆视听，才能有一线机会。
他明白在语言不通下，绝对是偷马贼说了算。
而现实也没偏离臆测，偷马贼一脸虔诚的跪在三名贵族面前，嘴里叽叽喳喳个没完，一群人时不时朝他投来打量目光。
在确定自己与众人距离够远，而三名贵族正专注於偷马贼身上时，叶兰不再掩藏退走的意图，撒开双腿拼命奔逃。
他一路向前、不敢回头，就怕回头会拖慢自己速度，不管黄沙进了眼里，还是前一日的折腾让自己疲惫不堪，叶兰根本不敢停下。
他跑了许久，以为自己逃出了云国领土，甚至认为，自己动作非常突然，以至於贵族们都没反应过来。
却没想到，一阵踉跄，让叶兰摔得晕头转向，随即一抹阴影便将他覆盖。
他只能盯着垄罩的影子发杵，浑身止不住战栗，直到一双贵气十足的靴子印入眼底，方才那贵族带着戏谑语调，在他头顶上低喃几句。
叶兰忍不住抬头，便看见方才那个偷马贼正朝他微笑，脸上嘲讽意图清晰可见。
叶兰无助而又憋屈，愤怒得几乎快哭了出来，但他倔强地扁着嘴，几次深呼吸便把眼泪吞下。
此时若是哭了，那就是在向贵族示弱，但他没有错，所以不该示弱。
或许因为身份奇特，叶兰在马国几乎是被公平对待，这让他对於贵族所拥有的权威并没有太大认知，而面对不公平待遇，他觉得自己就可以争取。
牛脾气这时涌上来，明知语言不通，叶兰却不肯弱於下风，朝着偷马贼愤怒大吼：「你这偷马贼，你还装模作样！」
其中两名贵族是军人打扮，极有默契。
叶兰才刚放声大叫，其中一人便迅速地将叶兰按压在地，另一个则抽刀立於叶兰面前，无声恐吓。
那是一把杀人无数的刀，因为叶兰隐约从中嗅得那把刀上，透着血腥。
这情况让叶兰更是火气上涌，可却不敢发飙，只能胀红着脸，满脸不甘地瞪视对方。
那似是带头的贵族见状，眉眼挑了挑，嘴上裂开一抹带着嘲讽的笑容，让叶兰浑身发寒。
儿时，老贵族情绪一来就会打他出气，那时的笑容，与这名贵族的笑容，莫名相似。
自从认识仲飞之後，叶兰就没再被人虐打过。
人安逸久了，都不愿意回到过去那种艰苦生活，叶兰自然也是，他不想再过儿时那样战战兢兢的生活。
一阵恐惧侵袭，他奋力挣扎，却挣脱不开两名军人铁一般的臂弯。
但在那贵族一声令下，叶兰便发现，自己虽仍被箝制着，但双脚已落回地面。
再一声令下，两名军人松开箝制，於此同时，叶兰再次窜出、不顾一切拔腿狂奔。
想像是美好，现实是残酷，没过多久叶兰又被两名军人抓住，像提小鸡一般拎回贵族面前。
再一次被放下、又逃跑、然後失败、最後回到贵族眼前。
叶兰累了，他口乾舌燥又饥饿疲累，终於不知地几次的失败後，他索性颓坐地面，再撑不起逃跑的动力，而贵族，至始至终都挂着一抹淡漠微笑，掺杂玩味与鄙夷。
在看见那抹笑容同时，叶兰明白了现在的窘况，就像猫捉老鼠那样；或许等贵族玩腻了，会给他一刀痛快，但在那之前，绝对不会痛快。
这让他非常无力、非常气愤。
在马国、在皇城里，他在众多奴隶之中，算是头脑清楚、做事俐落、反应极快的少数几个，为此他可以骄傲的抬头挺胸、自傲不已。
可是离开了马国，没了仲飞与马茹羽翼的保护，叶兰才知道自己什麽都不是。
在这纷乱不止的时代，无任他多灵巧聪颖，只要无法练武、无法自保，离开羽翼就如同垃圾一般，只能任人欺压。
叶兰怕现在最惨的不是死亡，而是被这种有变态嗜好的贵族盯上。
眼见这贵族对自己上下打量，叶兰觉得自己像是一头待宰的牲畜，被人选一块最美味的肉，然後片下让人品嚐那般。
双腿抖着也停不下来，可他还是倔气地回瞪贵族，纵使对方表情虽笑，眼神却总带着审视物品一般的冷漠，让他止不住内心恐惧，但至少基本尊严，他还是要坚持一下。
忽然，贵族露出一抹笑容，那笑容深意满满，叶兰一时未想透彻，後颈随即传来剧痛剥夺思考能力，眼前一黑，叶兰彻底丧失意识。
叶兰忘了，他可以拥有自尊、可以对人倔强，但那仅限於仲飞与马茹的羽翼之下。
在云国这片陌生的土地上，在其他贵族眼里，他什麽都不是。