韦是问在房里来回踱步，回溯着仅有的线索。
「燃香、倚灯、烟波、焚膏这四县确实位於剪烛南方，失踪孩童数量也不少，燃香县这五年依序失踪了二十五、三十一、三十四、二十七、三十名孩童，倚灯县则是二十一、二十六、二十九、二十一、二十五名；烟波县是二十三、二十八、三十、二十四、二十七名；焚膏县是三十、三十四、三十七、三十、三十三名。」
「今年含染蘅丫头在内，丢失了二十名孩童，一年前，丢了三十三名孩童，陈家秀兰、陆家一郎…，两年前，只丢了四名，林家大牛、柯家如意、胡家秀如…，三年前，丢了十六名孩童，柳家细蕊、刘家进宝…，四年前，丢了三十七名孩童…」
燃香、倚灯、烟波、焚膏、剪烛五县确实是由南而东的走向。
这五年下来，走失孩童的数量也是蔚为可观。
燃香县是二十五、三十一、三十四、二十七、三十名。
倚灯县是二十一、二十六、二十九、二十一、二十五名。
烟波县是二十三、二十八、三十、二十四、二十七名。
焚膏县是三十、三十四、三十七、三十、三十三名。
剪烛县是二十、三十三、四、十六、三十七名。
这麽多孩童失踪，要能不惊动官府，是不可能的事，知县迟迟未上报，看来是被钱财封了口，但若只是单纯的贪财，那又何必详实记载在册中？
白纸黑字的写了下来，就成了铁证，一旦被人举报朝廷，就算能开脱包庇的嫌疑，也会惹上治县不力的罪名，知县何必冒这风险？
这事不合常理，必然是有不得不载录的原因，会是什麽呢？
说不定…知县正是要一份白纸黑字的凭据。
是了！他眸中精光乍现，这簿册正是一种隐晦的示衷，藉此让幕後之人知道自己贡献了多少利益。
东部一带地大而偏僻，朝廷并不上心，知县多半是无倚无势的初任新官、或是犯了错而被流放的贬官，自然会希望巴结上层，好有翻身的机会。
朝中派系三分，除了以韦氏主导的老臣一派，还有国舅袁氏为首的外戚一系，最後则是靠科举挤身新贵的寒门一党。
他那日访过剪烛县知县，知县对他的态度是忌惮多於巴结，言谈之间又对寒门多有贬恶，看来…是向外戚靠拢的人马了。
剪烛县再往东，还有伏磷、晚照、新焙…等县，有多少人向袁氏效忠？匪徒又能在何处再下手？
他飞快的筛选着可能之处，视线不经意撇过几上精巧的铜制燻炉，如婴儿肌肤般细腻的棠梨色炉身古朴浑厚，炉香袅绕。
一缕游丝在他眼前流转，他伸出手，探得满掌暖热，但收拢五指想捕捉时，薄烟却自他指缝间流逝。
不对，他漏了些什麽。
他眉头深锁，烟雾自他的手蜿蜒而上，缠住了他的思绪。
「韦兄弟，我一直有一处搞不明白。」
常离的声音自他背後传来，韦是问没有回头，只是沉默的等着下文。
「你瞧其他四县，五年来的失踪儿童数量虽有落差，但起伏不大，独独剪烛县例外，你说是为何？」
常离抛出的虽是问句，却犀利如刃，直直切开了纠结成团的千丝万缕，他甚至不需思索，就得出了答案。
原因再简单不过。
因为匪徒在此县所掳孩童，不过是为了补足前面四县不够的数量，人数变化方如此悬殊。
因为剪烛县，是掳童的最後一站！
他猛然回头看向常离，那琉璃似的瞳映着残烛，看似有粼粼波光流转，实则平静通透，让他不得不介怀。
「常兄，有件事我本不想问，但现在非问不可。」他回过身，宽袖无意间拂落铜炉，和地撞出清脆声响在房中回荡，散了一地的香粉依旧静燃，由褐慢慢转为焦黑。
「韦兄弟，你想问我非将你拉入这滩浑水的原因，是不？」常离抿唇而笑，依旧是那云淡风轻的舒雅从容，「若我说我只是为了好玩，你信吗？」
韦是问一目不瞬的盯着他，紧绷的面部线条严峻。
知他不接受这个说法，常离又痞痞一笑，换了个理由，「那…若我是为了暖儿呢？」
韦是问仍不发一语，长眸泛冷，湛蓝如水的衣袍无波，像是冻成了冰。
「唉，我就讨厌你这一点，什麽事都要追根究柢的。」常离斜倚着椅背，长睫半降，「好吧，我说实话，三年前丢失的柳细蕊，是我族里的晚辈。」
他柳绿衣袍如杨柳青烟轻笼着妖娆容貌，带出几分晦暗。
「细蕊失踪後我的表叔发疯、表叔母自缢，而我走遍炽炎南北，仍查不出她的下落，尤其当我发觉官府也涉入其中，更是不得不放弃希望。但正巧碰上你来替染蘅丫头求诊，韦氏一门位高权重，若能让你涉入此事，至少还有一线曙光，所以我当初才建议你带着染蘅丫头来此静养，就是为了孤注一掷。」
他语音方落，瓷皿上的烛正好流尽了最後一滴蜡泪，一室骤暗。
「孤注一掷？」黑暗中，只闻得韦是问清冷嗓音如刀，锋利而锐，「常兄，你掷的是我的注、赌的是我的人，何来孤注一掷之说？」
这回换常离陷入长长的静默。
满室昏暗，韦是问连眼前之物都看不见，更遑论常离的神色。
但他不在意，不论常离是否满面歉然，对他而言是一样的，局面已成，当务之急是救回韦染蘅，其它的，都不重要。
他未再点起蜡烛，只是打开了窗，引入微弱月光。
「常兄，你这些年的调查定比我所知的多上许多，以你之见，广兴米舖是凶手的机会有几成？」
常离这才慢悠悠的开了口，眸仍敛着，「我想，只有五成吧。」
「五成，够了。」韦是问长立窗边，玉面染上泠泠月色，「走吧，上广兴米舖。」
他最後一句话像是对着常离开口，音量却不小，换来房外重重黑影飞窜，不过转瞬，又回归一夜悄然，平静的像是那些躁动不过是风拂过树梢引起的错觉。
淡月如霜，他推门而出，踏在幽阶上的足声惊起十里漫寒。