笑不枉妥协了，他必须妥协。
厉不败要南歌绝唱易容混入儒门天下，伺机窃取一支笔。笑不枉知道这任务并非几日之功，须得待上一段时日，儒门天下不是不败门，南歌绝唱在里头会安全许多。
南歌绝唱不安又不舍地依言行事，趁着儒门招收门生混了进去，小心翼翼地扮演着男人的角色。夏天，她得忍受一整天汗臭味到三更半夜无人之时到後山小湖沐浴；冬天只能偷偷摸摸潜入澡室，为免身份曝光。每三个月她会趁买办之时与笑不枉会面，取得三个月份的散天华药丹。
一年很快过去了，她还没机会能接近目前那支笔的主人疏楼龙宿，不败门又捎来消息，言道有个叫雁轻鸿的会接应她，安排她去当疏楼龙宿的随侍，助苏怀河夺得龙首之位。
南歌绝唱配合苏怀河套招以搏疏楼龙宿信任，可到了後来，她却是真心想留在儒门天下了，有机会偷的笔，她也迟迟未有动作。三贯後本该马上离去，她硬是多留了一个月，眼看散天华药丹用尽，内劲即将复发，加上笑不枉还在不败门，於是她咬牙忍住内心的煎熬，带着笔离开儒门天下。
***
「丫头你发什麽呆？」
笑不枉来到身边，南歌绝唱仍是失神地坐在树下盯着月亮发愣，对他的足音恍若未闻。
「没……没什麽。」
她不懂强颜欢笑，笑不枉自是看出她有心事，大大地唉了一声，靠着树坐下，道：「我这人没娶老婆的运，却有养女儿的命，你心里有事，我能不为你分担吗？」
南歌绝唱的清眸拢着一股愁色，轻轻道：「我在想……想一个人。」
笑不枉瞟了一眼她握在手中的紫色长巾，「送你紫巾的人？」
「嗯。」南歌绝唱垂下眼，「我想留在他身边。」
笑不枉默然片刻，道：「那你怎麽回来了？为了解药？」
「解药是原因之一，另一个原因是你，我不回来，厉不败对付你怎办？」
笑不枉顿了顿，问：「如果你不受散天华控制，会回来吗？」
南歌绝唱微一犹豫，才道：「还是要回来，总得跟你说一声啊。」
笑不枉淡淡一笑，叹道：「小丫头长大了，变成大丫头啦！」那语气里，有着怅惘和苦涩。
***
这夜，笑不枉完成一趟任务回来，入屋动作轻缓，不去吵醒沉睡中的南歌绝唱，但她未入睡，走出房门问道：「笑大叔，厉不败又叫你去杀人了吗？」
笑不枉淡淡说道：「我杀的人还有少的？也不差这几个。」语气是一贯的不在乎。
「这次是谁？」
「雁轻鸿和苏怀河。」
南歌绝唱瞪大眼，「为什麽要杀他们？」
「他们和厉不败有勾结，本拟苏怀河若当上龙首，便联合不败门进犯中原，既然他失败了，厉不败当然要灭口以绝勾结之事走漏。」
南歌绝唱一阵无语，对一切感到极度厌烦，说道：「笑大叔，我们走了好不好？我们离开不败门。」
笑不枉眼中慵懒撤去，炯炯看着她：「你身上散天华未解。」
「别管了，死便死吧，待在不败门让我好累。」
「你难道不想解开散天华回儒门天下？」笑不枉仍是注视着她。
南歌绝唱黯然道：「我已被赶出来，不能再回去了。」
「那你南歌世家的灭门之仇呢？」
南歌绝唱心中一紧，多年来的伤疤又流出血脓，再忍耐不住，低低哭了起来。笑不枉叹了口气，轻轻拍着她的头，道：「这几年我一直藉出任务打听无为医谱的下落，希望能早厉不败一步找出医谱治好你的散天华。」
南歌绝唱抬起泪汪汪的眼，呆呆地看着他。笑不枉接着道：「最近我打听出了些线索，你道厉不败要你去儒门天下偷笔干什麽？」
「我不知道……我只知道那笔以前爹爹拿给我看过，是我们南歌家的东西。」
笑不枉点头道：「那笔是你爹爹派人打造的，还另有一面玉镜，记得吗？」
南歌绝唱点头，笑不枉道：「你爹爹将医谱的藏匿地点绣在一条白绢上，剪成两半分别藏在笔和镜中。他有先见之明，抢在厉不败之前将笔送给前任儒门龙首当寿礼，那面玉镜则送去给你嫁到中原念娇湖的姑妈，厉不败再狡诈，也想不到你爹爹这一手，他现在多半还不知道笔中藏有地图。」
扶着她肩膀，低声道：「再忍耐些日子，待我查出厉不败将笔藏於何处，偷出笔後我们便永远离开不败门。」
南歌绝唱心中一阵感动，抹去眼泪，道：「笑大叔，你从以前便为我做了这许多，我……我不知该如何报答你才好。」
笑不枉一笑，揉了揉她的发，「你还跟我讲报答？一辈子替我剃胡子便了。」
南歌绝唱未有多想，点头道：「这个自然。」
笑不枉怜爱地看着她，却轻轻叹了口气。
*****
一条人影飞快回到不败门，魁梧的体型丝毫未影响其灵活度。那人来到厉不败紧闭的房门前，轻轻扣了几声，道：「门主。」
「进来。」
那人进房，关月站在厉不败身後，厉不败道：「云楚，可查到什麽？」
云楚，是前阵子投靠至不败门的汉子，出色的刀法和轻功令他眼睛一亮，加上处事内敛，不多时便将他拢为随身护卫。现在单一个关月已不足以令他安心。
「禀门主，笑不枉果然心怀鬼胎，埋伏於不败门是为调查勾结中原之事。」
厉不败眼中射出寒光，咬牙道：「好你个笑不枉。」若让中原正义之士知晓自己原本的计画，并得知他此际无法动武，不败门将危如累卵。
「门主。」关月在颈上做一个划喉的动作。
厉不败沉吟道：「除掉笑不枉谈何容易，以我十成功力怕也只能和他不分胜负，何况现今？他多半不知我的情况，我也不能自曝其短，可门中又有谁能杀得了他？」
「门主，你忘了他有一个最大的弱点。」关月阴阴地笑了笑。
厉不败心中一亮，喃道：「是啊，是啊！」
*****
南歌绝唱拿着锈刀削着木柴，将柴薪整齐地綑成一紥。以前她还以为凌空削柴是笑不枉独门练功方法，心中颇觉好玩，後来才知道原来他是以柴薪跟不败门厨灶杂工换酒喝，好玩转为无言。
「为什麽是我劈柴你喝酒？」小时候的南歌绝唱这麽问。
「我不是也带了糕饼给你吗？」那时的笑不枉如是答。
好像有理。南歌绝唱就这麽认命地劈了几年柴，也没想过抱怨。
笑不枉施施然自外头踅了一圈回来，南歌绝唱见了他手上的酒瓶和纸包，知道他上镇去了，道：「你去沽酒啦？」
「我是去买糕饼，喏。」将纸包一甩，闲懒地坐到树下。
南歌绝唱俐落地接住纸包，扁了扁嘴：「谁不懂你，买糕饼只是顺便。」
笑不枉哈哈一笑，凑嘴喝了一大口酒，道：「我上镇去办了些事。」
「什麽事？」
「我有个许久不见的朋友，为人古道热肠，对中原之事甚是关心，我捎了消息给他，要他注意不败门的动作。厉不败野心勃勃，这几年对勾结门派之事却迟迟未有动静，我觉得事不单纯。」
南歌绝唱幡然道：「原来你潜伏在不败门，就是为了探查此事吗？」
笑不枉懒懒地挥手：「别将我捧得那麽伟大，我只是找事做罢啦！」
「噢。」南歌绝唱不解道：「那为何要请他注意不败门呢？你不继续查吗？」
「我这人英雄气短啊，懒得再插手此事啦，只想快些找到无为医谱替你医好散天华，从此高飞远走，逍遥自在。」笑不枉浅笑看着南歌绝唱，随即正色道：「那笔厉不败藏得甚是隐密，目前仅知最有可能的藏笔处是他的寝房、练功密室和书房，至於切确位置还得再探探……」摸了摸下颔胡渣，「好像有点长了。」
「我去拿刀。」
南歌绝唱转身正要进屋，围篱外传来脚步声，出现三道人影：厉不败、关月以及云楚。
笑不枉见厉不败亲自前来，心中一凛，却兀自悠闲地靠在树干上，头枕双手，慵懒道：「什麽事让厉门主大驾光临，想喝酒吗？」
厉不败双手负在身後，道：「我是来交待你们任务的。」
「哦，那何须你亲自前来，我们可不敢当。有什麽事请吩咐下来吧！」
厉不败叹口气，道：「爽快，如果你是我手下就好了。」
笑不枉摇头笑道：「可惜我生性难定，难以侍人为主。」
「唉，那可没办法。」厉不败目送寒光，冷冷道：「两位的任务，请你们杀了彼此。」
此言一出，两人大吃一惊，南歌绝唱哑口愕然，笑不枉眼中懒散尽去，换上淡漠目光，缓缓起身，道：「理由？」
厉不败道：「近日来门里传有叛徒，恐会影响不败门往後发展，为了杜绝此情形，我扫绝门里不可信任之人，宁可错杀一百，不可放过一人，你们嘛，我想也只留一人即可。」
他知道了。笑不枉和南歌绝唱心里闪瞬过此念头。
笑不枉不语，只是面无表情地注视着厉不败，心中思绪疾转：「我和丫头联手能不能破此三人？厉不败修为不下於我，我只有打和的把握，也无法兼顾她；丫头的刀法可与关月云楚任一人单挑，但他两人若齐攻她也打不过……我方没有胜算，我也不能不顾丫头安危。医谱之事尚未有完全线索，她还需要药丹，断不能与厉不败决裂。
转念又想：「她吃了太多苦了，还是我杀了她之後再自杀？不，那不成，我怎忍心伤她一丝一毫？可若留她一人在此，我又怎能安心？」
厉不败从容地回望笑不枉，心中却是焦惶万分。他在赌，赌注是不败门所有的一切，包括自己的命。
笑不枉有可能会抡刀往自己攻来，以他现在的情况，笑不枉只需一刀就能了结他；但笑不枉不会知道他身中「锁重楼」而内力被锁，门中只有他和护卫三人知道，若笑不枉知晓了，便不会闷不吭声，而是会以武力要胁自己吐出治好散天华的方法，并带着南歌绝唱远走高飞。
是的，南歌绝唱，厉不败最好的筹码，笑不枉最大的弱点。
笑不枉开口：「活下来的人如何？」
厉不败扬唇道：「此屋仍是不败门人禁足之地，药丹依旧以任务交换。」
笑不枉不再说话，朝不知所措的南歌绝唱道：「拔刀。」
「笑大叔！」
银光一闪，笑不枉弯刀出鞘，南歌绝唱眼睛来不及眨，那把弯刀已架在自己脖子上。她呆若木鸡，不解地望着他。
笑不枉喝道：「拔刀！」
「我不要！」南歌绝唱紧抿着唇，清眸瞪着他。
笑不枉低声道：「就像以往对刀一样，我们做做样子骗他。」
南歌绝唱眨眼，道：「骗得过吗？」
「我武功比你高，你尽力攻我，我挡几下後会做暗号给你，照着我的话做，便能瞒过他。」
南歌绝唱不疑有他，道：「好。」拔出双刀，呼呼风转，朝笑不枉扫去。
一式一样的刀法，高大伟瀚与修长嫋娜的两道黑影如黑豹，如黑燕，交错腾挪；单刀沉稳如雷，双刀飘灵如风，敲撞交击成一连串清亮刺耳的杀戳声。
南歌绝唱常和笑不枉对刀拆招，这次对她来说，也只是平常的对刀。什麽也不想地出手，尽全力地出手，她知道她伤不了笑不枉，她以前从未伤到过他。她只要等他的暗号即可。
蓦地，笑不枉的声音自耳畔响起：「左，右斜上！」
那是叫她左手弯刀往右斜削的意思，南歌绝唱反射性地照做，突然，她看到不应该有的东西。
一道血瀑，从笑不枉喉间喷出来的血瀑。
鲜血喷在南歌绝唱的脸上，她惊得呆了，不明白怎会如此。刀势缓了，三把刀落在地上，笑不枉的身子往後倒去。
「笑大叔！」
南歌绝唱冲上前接住笑不枉的身体，他的身子沉得她抱不住，她跪了下去，将笑不枉护在怀里。他的血像泉一样涌出，没有歇止，黑衣上看不出来染了血。
南歌绝唱用手压住伤口，那红色液体从指缝中流了出来，覆满她的白纤。她的眼里也涌出了泉水，像水晶一样澄洁的泉，源源不绝。
笑不枉眼里柔情无限，嘴角还扬着，艰难地说道：「早……早说你……下手不俐……不俐索……」
南歌绝唱像是哑了，摇头半张着嘴发不出声音，痛苦地紧紧揪住笑不枉的衣衫。
笑不枉口中咳出血，低声道：「丫头……解开散……散天……华……离……离开……」
他的声音顿住了，南歌绝唱还在等他说话，却再也等不到声音。泪眼模糊中，笑不枉双眼轻轻合着，脸上关怀之情犹存。
南歌绝唱一声嘶喊，歇力哭唤，希望藉此排遣出体内那承受不住的巨痛，希望笑不枉听见她的哭声，会睁开眼拍拍她的头，向往常一样不羁地笑着说，丫头，我唬你的。
可是他没有，他只是睡着，只是软软地任她抱着。
厉不败走了，他的险棋得到了最後的胜利。