第十回春暖信来
梅园香逝後，桃花承先，杜鹃继後。
康熙六年，春光从慈宁宫渗出照耀整座紫禁城，六宫一片姹紫嫣红时，我入宫已接近两个月之久。
想像中，爸会亲自送我到宫门口，照样会强忍离别之痛，而我眼泪婆娑地，要他别挂念，承诺会尽好本分，绝不丢马佳氏的脸。
实则不然，因为突然发了一阵烧，出了点疹子，晚了好些天才进宫。
知道我病倒，爸天天来看我，对细心照料我的富察姑姑千谢万谢。
等我痊癒真要入宫那天，爸却没出现，诺敏大哥一早驾着马车候在门外，感慨万千地，像是有无数的话要对我说，又不知从何说起，只顾着对下人交代东吩咐西。
富察姑姑看出端倪，问他，他也不说。对她，诺敏大哥向来知无不言、言无不尽，可见这件事有多麽难以启齿。
进了宫，宫服便是日後唯一的服饰，刘氏只叫燕芝替我收拾一、两件便衣，贵重首饰、珠宝、银票，全搁在一只刻有鸳鸯浮雕的木盒里，盒上有个蝴蝶锁，刘氏要我贴身收藏钥匙，千万不能遗失。
当着我的面逐一清点，我见到盖子内缘刻着：
十年一梦，此生不渝，百年为证。
「这是你阿玛送给你额娘的定情之物，打老爷抱小姐回府时，此盒便跟着你，如今阿姆交还给你，留做傍身用。」
刘氏保管木盒的时间与照顾身霞一样长久，视如己出的小姐要离家，她内心的哀愁与不舍可想而知。
「阿姆，你多保重。」
我替身霞向刘氏行了跪拜大礼，想到光这一个月受尽她呵护，还一度不知感恩，给这位如同妹妹养母的老人家脸色看，羞愧地抬不起头来。
刘氏不敢受我的礼，慌张地要燕芝扶我起来，之後再怎麽说，也是叮咛我守规矩，多长点心眼，懂得察言观色，平平安安度过这几年。
诺敏大哥不让送，我只身拎着一个包袱上路。去过一趟宫里，依稀记得路线，马车走了一半，转了方向走，而且速度越来越快，我掀开帘子一角窥看，发觉马车出了北京城。
「稍安勿躁，待会儿自然有人解释给你听，」
诺敏大哥一路注意着车内动静，回头看见我浮躁的脸色，婉言安抚着。
马车跑了半小时左右，停在一处开在城郊的茶棚前。
「让公公久候了。」
透过帘缝，我见到诺敏大哥下马与刘忠说话，大哥偷偷塞了一张银票进刘忠手里，刘忠笑眯眯直说无妨，两人一阵窃窃私语後，大哥领着刘忠来到马车前。
「身霞姑娘是时候下车罗！」
刘忠用尖锐嗓音，轻声细语请我露面。
我一脸狐疑地拎着包袱走出。
「参见刘总管。」
遵照富察姑姑的交代，宫女地位卑下，想要在宫里生存，首先必须讨好太监，宫里宫外一点礼节也不能失。
「还没进宫呢，你还是千金小姐，我才是奴才。」
刘忠笑满脸地说。
随时随地都在笑的人，正是我最需要防备的危险份子。
富察姑姑的话，我全记在脑里。
「这是甚麽话，身霞以後全得仰仗总管关照。」
与人交往，最忌讳交浅言深，与太监往来交情再深，说话依然要有所保留，他们是主子的看门狗，随时会反咬我一口。
刘氏临别前嘱咐我，听富察姑姑的话准没错。
看见我如此懂规矩、知分寸，刘忠咧嘴笑了起来。感觉不到他究竟真高兴，还是假开心？只觉得这个人很厉害，永远的一号表情，看不出他心里在想些什麽？
「快，别让苏麻姑姑等太久，在慈宁宫，我只是这个。」
刘忠翘起尾指。
「苏麻姑姑才是宫中有份量的人。」
说着收起尾指，改竖起大拇指。
与诺敏大哥告别後，在刘忠陪同下，走至停在不远处一辆大车前。
「姑姑，身霞姑娘来了。」
刘忠站在帘前请示。
「请她上来。」
听到指示，刘忠这才掀开车帘，让出一个道让我上车。
从富察姑姑口中，我已经知晓，太皇太后身边的老宫女，宫里人尊称她做苏麻喇姑，是太皇太后陪嫁丫头，她才情出众，太皇太后对她信任有加不说，更曾在康熙年幼时救过他一命，在太皇太后及康熙心中，她的地位之高，无人能比。
「苏麻姑姑吉祥。」
我依礼请安。
「坐，咱们在路上慢慢说。」
苏麻姑姑要我在她身边坐下，轻轻牵着我的手。
「还有话对家人说吗？」
苏麻姑姑给我最後与诺敏大哥说话的机会。
「又不是生离死别。」
我想着，以後的日子还长得很，用不着一次把所有的话说完。
早知道这趟进宫会切断，我与爸、大哥之间的缘分，我一定会缠着他说个没完。
马车走了一段路後，苏麻姑姑告诉我一个难堪的真相。
我一正式入宫，形同将爸有个私生女的事公诸於世，妈和我的存在，被爸的原配视为这生的耻辱，无法容忍我从此正名，成为图家的一份子，不惜以死明志，希望太皇太后收回成命。
人好不容易救回来了，爸再次入慈宁宫请旨。太皇太后金口一开，岂容随意更改，却也不能因此逼死一名持家有成，贤名在外的女子。
几经思考，太皇太后想出一个两全其美的法子，我照样进宫，但不以马佳氏名义。对外，我是苏麻姑姑蒙古老家弟弟的闺女，因为父母双亡前来北京依亲。
我听了吓一大跳，他们几个大人在三言两语间，连问也没问我，轻描淡写地换了我的身份，居然还好意思说，这是最好的安排。
知道我无法接受，苏麻姑姑告诉我中间的难处。
康熙与太皇太后说好了，之後将会重用爸，而我的出身是爸未来官途的一大阻碍。
在我看来，几乎所有人都有底，唯独我一人不知的秘密，终於借苏麻姑姑的口说了出来。
妈是汉人，又是有名的青楼女子，属於丑秽不堪，辱贱已极的贱籍，爸与妈的结合是他人生一大污点，我则是爸淫乱不正的铁证。
有我在，爸一生注定受尽非议，即便太皇太后与康熙在背後力挺，位子也坐不长久。
太皇太后这一招，一来，能让康熙放开手脚选任官员，二来，爸也能无後顾之忧，专心为国效命。
「你阿玛说了，宁可不为官，不能不要女儿。」
苏麻姑姑说，爸只乞求回归原状，继续他的戎马生涯，战死沙场也无悔。
「若不是考虑到你的终生大事，他无论如何也不会答应。」
我若是身世清白，举凡王宫贵族皆可是太皇太后指婚的对象。
「以後我便是你的娘家，有姑姑在，谁也不能欺负、亏待你。」
苏麻姑姑看我一言不发，以为我为了将来的无依无靠忧心，拍着我的手保证，以後会是我坚实的後盾。
其实那时我脑子早已一片空白，只想着苦命的妈。她并不像我这般幸运，一来到清朝便遇见急公好义的曹寅，又有一个身为将军的父亲，一大家子的仆役给予无微不至的呵护。
妈一个现代人，在一个女人谋生不易的时代，孤伶伶地，怕是碰上坏人，连拐带骗，说不定受到何种暴力胁迫被推入火坑。在学生眼中高雅，气质出众，彷佛不食人间烟火的古筝老师，在不为人知的时空里，含泪赚着皮肉钱，这是何等讽刺之事。
我太了解妈，对她来说，这比死还痛苦，比起妈受到的不公待遇，我算得了什麽呢？
「太皇太后会信守承诺吗？」
我只问苏麻姑姑这件事，牺牲必须有价值。
「只怕你这生再也见不着，比她老人家更言出必行的人，这已是板子上钉钉子的事。」
苏麻姑姑要我无须担心。
「以後你便是姑姑的家里人，身霞这个名字不能再用，人前人後，贝儿便是你唯一的称呼。」
拿我的乳名替换真名。
「贝儿知道了。」
变化幅度不大，我不至於混淆弄错。
「一开始或许会有些不适应，所幸你来宫里的次数不多，见过认识你的人少之又少，而慈宁宫向来容不下爱嚼舌根的奴才，过个一年半载便不会有人再起疑。」
这些枝微末节我并不在乎，只是感叹在短短一个月内，人生竟出现如此大的巨变。
由不得我慢慢调整心境，马车再次回到北京城，直奔皇宫内苑，我只能戒慎恐惧地且战且走，暗暗盼望老天能多善待我一些，从今往後别再给我意外的惊喜。
进入慈宁宫，以宫女之姿穿戴整齐後，在苏麻姑姑带领下，正式以贝儿这个身份晋见太皇太后。
有了默契在先，太皇太后只是简单地说声辛苦了，便使唤刘忠带我下去认识环境。
早在我到之前，太监、宫女们已吃过了刘忠一顿排头。
见过我的人，自然知道刘忠在下封口令，乖乖闭上嘴；不曾见过我的人，真以为我是苏麻姑姑自家亲戚，刘忠不过是提醒他们，我的地位不同一般。
以致於接触到的每个人，虽然个个和善亲切，却有种说不出的距离感。
连住的地方也得到特殊待遇。苏麻姑姑在慈宁宫後独自坐拥一院，她长年住在太皇太后寝宫中，居所平时闲置，用来存放些私人物品，这回也因为我，差人腾了出来，供作我生活起居用，不用和其他人挤在一间。
看在外人眼里，我像是来享福的主，而不是侍候人的奴婢，苏麻姑姑又总是随身带着我，在太皇太后身边打转，久而久之与宫女、太监们的隔阂更深。
苏麻姑姑年纪大了，身子骨不再像从前那样硬朗，偏偏太皇太后少不了她，於是我变成了苏麻姑姑的手脚，常是她说什麽，我照做什麽。
太皇太后对宫里的人说，看见我，就好像看见过去的苏麻姑姑，玩笑似地叫了我一回小苏麻。
从此上从刘忠总管，下至太监、宫女，私底下个个小苏麻、小苏麻地叫我。
声名远播，一回皇后来请安时，还特意向太皇太后问了谁是小苏麻？
太皇太后居然煞有其事介绍我给皇后认识，等同将这绰号给定了下来，再也摆脱不掉。
二月，就在我进宫一个多月後，太皇太后实现承诺，康熙正式下旨将爸官复原职，策封为弘文馆大学士，重新进入内阁权力中心。爸终於洗刷过去冤屈，恢复名誉，得回应有荣耀与权势。
太皇太后说到做到，我自然是投桃报李，尽心尽力地服侍。
最常做的是弹琴，娱乐太皇太后与苏麻姑姑这对情比姊妹的主仆。每当需要我跑腿时，就是我最快乐的时光。皇宫之大，即便只是闲逛，也有我看不完的风景，慈宁宫的人又备受敬重，小心别犯上造次，到哪也不会被刁难。
我的毛笔字丑到一个吓人的程度，苏麻姑姑写得一手好字，满文更是全紫禁城第一。一有空，她便出作业给我练习，见我读书也不行，又逼着我念古文。
殿内的植栽，尤其兰花，盆盆是太皇太后的宝贝，我得学习认识所有品种，照顾的方法，逐一浇花、擦拭叶子。弹琴、看顾花草、练字、读书，做些杂事，真忙起来，一天眨眼间便会过去。
不再像是刚入宫，每到夜声人静，便因为想念妈，伤感到无法入眠。
一学会转移注意力，日子变得好过许多。如今的我，一入夜便在烛火陪伴下，安静地读艰深难懂的古书，从像是阅读咒文般地，一读就睡，到在苏麻姑姑教导下，渐渐可以看上几页。
我开始写日记，将每天发生的事流水帐似地写下来，字迹从潦草变得端正时，我到清朝已快满三个月。
春暖花开时节，一天，我毫无变化的小腹微微隆起闷涨，後来不适症状变本加厉，在头痛、晕眩双重作用下，一曲没弹完，便在太皇太后、苏麻姑姑眼前停下手指。
见我脸色不对劲，苏麻姑姑本要带我去给郎中看病，太皇太后随口一句传太医，破了太医不替奴才问诊的规矩。
「有病得瞧大夫，得吃药，别像你姑姑。」
苏麻姑姑有个怪癖，哪怕生再重的病，也不肯服一帖药，太皇太后正好藉着我的事，好好训斥矫正她一番。
「只是月事来之前的症兆，并无大碍。」
太医说我这是典型的经前症候群，因为体质关系反应大了些。
「你进宫夯不啷当也有两个月，怎麽会现在才来？」
太皇太后心细，不记得我曾因为月经停止轮班。
「三个月没来了，我还以为不会再有。」
我脸红地回答。
「竟有这种事？」
太皇太后惊奇地问太医。
「虽非寻常，但这情况也是时有所闻。据脉经记载，此为居经，三月一来，阴盛则泻，若无他症，好生调养即可。」
这一说，把我平静的心整个翻乱开来，我变得焦急，越浮躁，事情做得越不好，苏麻姑姑乾脆要我回房休息。
躺在床上，心思全在小小子宫内，盼望一道热流滑下後，便能顺着它回到现代。
心诚则灵，焦热到最高点时，当一阵绞痛经过，我的指尖再次透明化，激动地将若隐若现的双手交握，祈祷不久将至的时空旅行能顺利；身霞的人却从虚转实，出现在我面前。
「姊。」
身霞欢喜又诧异地叫我。
我们又要交换了。仓皇失措中，我脑袋无法思考，下意识指着梳妆台上的木盒，包括日记在内的重要物品，全放在里头。
「钥匙藏在枕头里，这里是皇宫，你现在是慈宁宫的宫女，万事小心。」
人事变迁，我必须给身霞提个醒。
姊妹二次重逢，却在几秒间又各奔东西。