犹如被泼上墨汁的半边天空仍挑染着些许渐层似的橘红，夕阳余晖斜斜照射，将行人的影子拉得好长。
一边用食指绻曲把玩着颊边的发尾，泉纪踏着自己的影子边轻轻地哼着歌曲弯入了街巷之中。
难以否认她现在的心情很好，虽然中午被人坑了一顿午饭。
她的暑假作业全部完成了，就在一天之内。她从来没有这麽勤奋过，这都得归功於今日一直被她麻烦的斋藤一，还有後来因为一点小意外而认识的冲田总司。
她承认中午因为被冲田坑了一顿饭很不甘心，但看在下午他也陪着一起到图书馆甚至还帮忙指导她不会的题目的份上，她可以接受事先支付报酬。
不过不得不说，她还是觉得斋藤的教学方式比较适合她。
『什麽啊？这种题目你也不会吗？你真的是高中生吗？……好啦，你看嘛，不就是这样这样，然後再这样……喏，不是解完了？』
一定要先酸她几句才肯教，而且教得让人还是一头雾水。这是冲田的教学。
『这题吗？你必须先了解这个元素的特性，关於这点你最好先去熟读一下课本。然後根据题干的意思……』
一步一步、钜细靡遗的教学，斋藤很有耐心，而他的说明方式对她来说真的好懂太多。
所谓差别。
终於走到了家门口，翻找了背包好一阵子之後却迟迟见不到钥匙的踪影，於是泉纪只好懊恼地按下了门铃。
叮咚！
听见门铃声的那刻，待在屋内的泉渚以无奈的眼神瞥向被遗忘在茶几上的那串挂着可爱小猫的钥匙，叹了口气後从沙发上起身，修长的手指拎起了钥匙串的金属圈环，然後不疾不徐地走到大门、打开。
「你好慢！」
「你这是第几次忘记带钥匙了？」钥匙叮叮叩叩地互相撞击着发出声音，泉渚面无表情地在泉纪眼前又晃了晃那串钥匙。
「抱歉啦……」
「唉，爸妈工作那麽忙，如果我不在家，你不就要在外面流浪了？」
「不会啦，我相信泉渚不会那麽狠心的，对吧？」
「……赶快进来吧。下次再忘记我就把钥匙的环扣到你的鼻子上，让你像牛一样。」
「什麽啊！真是过分……」
跟着进了屋子脱了鞋後，泉纪想起自己今日的壮举不免又开心地微笑起来。这让泉渚不禁心生好奇也轻皱起好看的眉毛——
「干嘛笑得那麽恶心？」
「嘿嘿，你一定想像不到，我的作业已经全部完成了哦！」
「啊？你当我是你？我才没那麽好唬。」
「……你说话一定要这样刺激我吗？真的很奇怪！你小时候明明不是这样啊！明明就超可爱的好不好！」
「是、是，我现在不可爱～」随意敷衍着看泉纪一到客厅就将背包扔在沙发上，人也跟着瘫上去後，泉渚才又开口：「今晚爸妈不回来，你晚餐想吃什麽？」
一听见这个消息，泉纪先是失望地啊了一声，随即又想到了个主意，「你煮，好不好？」
「为什麽？我才不要，我很忙。」
「呜，拜托啦，你厨艺那麽好不煮很浪费欸！」
「你一个女孩子居然连下厨都有困难，以後是要怎麽嫁人？」只要想到每次泉纪带回家的烹饪课的＂成品＂那惨不忍睹的样子他就直想摇头。
而泉纪自知理亏，也只能以哀怨眼神盯着泉渚。明明是同个爸妈生的，为何厨艺会犹如天与地的差别一般，她也很无奈啊！
「……说到这个，你生日快到了。」他想起今天的日期，虽然才七月上旬，不过早点策划才是他的行事作风。
「唔哦！真的呢！既然你提起了，那麽……？」听见这番话，方才被打击所形成的黑色阴影一瞬间消失无踪，或许这正是天性乐观的泉纪的优势吧。
不会被同一件事情困扰太久，开朗直率的个性也能感染周遭的人。这是泉渚认为最棒的优点了，虽然嘴上总是说些刺激她的话，但他是很认同她作为一个姊姊的身分的。
「今年也帮你做蛋糕。」瞥了一眼姊姊瞬间闪亮起来的白皙小脸，他嘴角微勾，「想吃什麽口味？」
「有一个厨艺绝佳的弟弟真的是太幸福了呜呜……」泉纪终於忍不住冲到泉渚面前一把紧紧抱住了他的腰杆，不过由於身高差距所以只能抬起头仰望着、眼里闪烁着期待的光芒——
「我要巧克力的！里面要夹草莓和布丁哦！还有上面摆饰也要草莓和鲜奶油！」
「真是……你身体里住的其实不是女的对吧？现在的女孩子不是都很注重热量什麽的吗？」
「吃了再说～！反正我有在运动。还有还有，我要邀请小梨她们来唷～」
「随便你，但是你要负责去买材料。」
「成交！」
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明天就是她的生日了，她很开心。
脚踝也休养得差不多了，这几天已经开始回到社团的训练。不过可能是因为那几天的休息，让她一开始的时候还颇不能适应大家的进度，於是傍晚也会斟酌下体力到住家附近慢跑一下以调适自己的状况。
她喜欢和大家一起努力的感觉，要是追不上了会觉得很难过的。
而今天的自我练习，则为了翌日的生日蛋糕稍微更改了行程。
『既然要出门慢跑就顺便买材料回来吧？这样你明早就不必多跑一趟。』
将材料清单和钱递给泉纪後，泉渚才又叮咛了下︰『还有天快黑了，路上小心。』
「呼……呼……」
在准备回家时顺道绕去了超市，先用挂在颈上的布巾擦了擦额角以及落至颈项的汗珠後才踏入了充满着凉爽气息的门後。
冷气很凉、很舒适，不过她可不能久待，不然可是很容易着凉的。
「嗯……草莓草莓……」
从生鲜区拿了一盒晶亮红润的草莓放入购物篮後，又看了清单上接下来的品项——
「面粉……」
但在走到摆放面粉的架子前之後，泉纪就愣住了。清单上只写了＂面粉＂二字，但是面前的面粉却有好多种啊！！
「怎麽办？高筋还是中筋还是低筋啊……泉渚也真是的，干嘛不写清楚一点，我哪知道是哪一种啊……」
偏偏出来慢跑她是不带太多累赘的东西的，例如现下很需要的手机。
「讨厌……」这时就开始懊恼自己的烹饪课没有好好学习。尽管曾经努力过却没什麽效果，不管是实作还是理论她通通无能为力。
正打算寻找店员好询问一下，从後头便传来了一道熟悉的低沉嗓音——
「怎麽了吗？」
从不远处就看见了一抹熟悉的娇小身影，虽然与前几次见到的打扮不同——及颈的短发被紮成了一小束马尾、身上穿着整套的运动服装、颈上也挂着一条毛巾，明显是出来运动的装扮让他疑惑了下。但见她一直愣在商品架子前好一会儿都没有下一个动作，感到奇怪的他才上前看看是否有什麽需要帮助的地方。
转头看见来人，泉纪先是愣了一下才勾起一抹笑容打了招呼︰「斋藤，好久不见！」
「的确是有好几天没见了，没想到会在此地巧遇。」
「是啊。对了斋藤，你知道做蛋糕要用哪种面粉吗？」没有忘记现下困扰着的问题，泉纪马上指着架上几种面粉询问道。她想斋藤是个那麽认真的人铁定能够为她解答的。
「原来你会做蛋糕？」话刚出口斋藤便觉得自己失礼了，反倒是对方还是一脸无所谓的模样才让他稍微安下心——
「啊哈哈，我不会～但是我弟弟会做，而我只是为了生日负责买材料。」
「原来如此。是你的生日吗？」知晓缘由後，斋藤便自动伸手帮忙拿了摆放在较高位置上的面粉递给了她，「蛋糕需使用低筋。」
「谢谢你～」泉纪接过了面粉，眨了几下漂亮的银灰色双眸，「但是我跟你说，这点高度我也是可以拿得到的。」
「……抱歉。」自作主张，以为是帮助她的行为却无意中伤害到她的自尊了吗？斋藤不禁微微蹙起双眉，为此感到非常歉疚。
「我原谅你！」听见对方道歉，她倒也不会刁难。恢复了爽朗的笑容，看着差不多选齐了的清单，泉纪才想到了斋藤刚刚的问题所以轻轻戳了戳斋藤的手臂——
「明天有空吗？」
「嗯？」
「的确是我的生日，你要来我家吃蛋糕吗？泉渚做的蛋糕超～好吃的喔！」
「这……不大好意思……」
「不会的，暑假作业也是多亏有你和冲田我才能完成，你也能带他一起来。不过，要是你没时间的话也没关系的～」
「……谢谢，我会考虑看看。」
「那我先给你我的手机号码吧？方便联络。」
因为没有带手机，泉纪便先将自己的号码输入了斋藤的手机，顺便回拨一次好让她自己的手机有个未接记录。
将手机递回给斋藤，泉纪抬起头，以诚挚无比的神情，道︰「如果有空的话就来吧？我们是朋友了不是吗？」
面前的女孩笑得眯起了一双圆亮的银灰大眼，嘴角噙着和煦如暖阳的笑。她伸出了与他相较迷你了几公分的小手。
一个代表友谊的握手。
斋藤握住了它，原本紧抿的唇线松了开来，渐漾起一丝笑意。
「谢谢，那麽到时就到府上叨扰了。」
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一直到隔日早晨，斋藤仍然苦思着关於这一日与某位女孩的约定。
他并没有独自参加过女孩子的生日庆祝会，这让他感到有些苦恼与紧张。
原先他是想照着泉纪的建议，邀请冲田总司与他同行。谁料回应他的只有电话那头传来的不断又空洞的嘟嘟声。
难得感到浓重的无力感，昨夜在就寝前却又马上想到了一个很重要的问题。
去别人家叨扰、参加别人的生日派对，如果双手空空可是一点礼数都没有啊。但他却不晓得女孩子喜欢什麽样的东西、应该送什麽才合适，导致他一早就上街却直到快中午了仍一无所获。
重重地又叹了口气，斋藤以手遮挡强光、仰头眯眼望着逐渐爬升到头顶上的艳阳，再这样下去他可就要迟到了。
陷於两难的他，徘徊在街上好久。正打算改变心意，拨出电话告知恐怕无法赴约时，身旁便有人轻喊了他的名字——
「斋藤学长……？」
闻声斋藤回过头去，一道熟悉的身影即映入靛蓝色的瞳孔。
「雪村？」
喊住他的正是就读同所学校、也是同个社团的学妹——雪村千鹤。
「斋藤学长，请问有什麽我可以帮上忙的地方吗？」
她看着斋藤在街上徘徊好一段时间了，见他一直紧皱着眉，她总算决定先上前询问。
「不，没什麽……」斋藤窘迫地回应，脸上已浮现一丝淡淡红晕，「倒是你怎麽也在这里？」
「因为我和朋友出来买礼物，等等要去赴另一个朋友的生日派对呢！」
生日派对？世上有那麽巧的事情吗？
「千鹤，遇上认识的人了？」从千鹤後方也走近了三名女孩，斋藤认得其中两位，是千鹤的好友铃鹿千，以及千的妹妹铃。而发问的是他不认识的一名拥有一头墨黑色微卷长发的女孩。
「嗯，是啊，他是斋藤一学长！」
鲜红的双眸泛着温和的柔光，黑发女孩朝千鹤点了点头後看着斋藤回道：「你好，斋藤同学，我的名字是叶月梨，和千学姊还有小铃一样就读於岛原女子高校。」
「你好。」斋藤微微颔首，但脸上却无法自然地绽放笑容，任谁都看得出他正在苦恼着什麽。
「斋藤学长，真的不需要帮忙吗……？」
「就是啊，斋藤，你的眉间从刚刚开始就持续着造山运动哦！」
「姊姊，你的说法好奇怪……」铃轻轻地扯了一下千的衣角示意。
「这个……」犹豫了好一会儿，瞥见街上大钟所显示的时间，一分一秒流逝着，不该再这样下去了。
「我……不知道该挑选怎麽样的礼物才适合女孩子。」
「咦？」听见斋藤终於坦承，反倒换来了四位女孩的惊讶。
「斋藤学长……要送女孩子礼物？」
话才一出口，千鹤就後悔得想咬掉自己的舌头，这是多麽没礼貌的话啊！平常斋藤冷静沉着，尽管冷漠却有好多他校的女孩子偷偷恋慕着。但认识他的都知道，他似乎不怎麽擅长与女孩子相处。
何时有个女孩子成为他送礼物的对象了？
「那个……敢问斋藤同学也是要去参加泉纪的生日派对吗？」梨眨着明媚大眼、微侧着头，刚才听见他的名字就觉得似乎有那麽点熟悉了。
她想起前几天泉纪在电话中曾向她提过一名男性。
「……是，难不成你们……？」
「我们的目的地是相同的，真的好巧呢。泉纪曾经向我提过你，她的暑假作业的事情……连我也吓到了，因为之前我教导她时她的速度从来没有那麽快呢。」
「不，这并不算什麽……」
「既然这样，不如学长就和我们一起行动吧？我们也还在挑选礼物呢！」
没有办法了，虚心受教才是正确的。斋藤微微欠了身，「……实在万分感谢，麻烦几位了。」
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叮咚！
「来了！」
正在厨房帮忙弟弟做着蛋糕的泉纪一听见门铃声立刻雀跃地洗了手冲向大门迎接。
看着姊姊蹦蹦跳跳的背影，泉渚终於松了一口气。他真的认为她所谓的帮忙实质上的意义是帮倒忙啊！
「欢迎～！」泉纪打开了大门，看见面前的好友们脸上便是无法掩饰的灿烂笑花；看见斋藤的身影也在其中时眼中更闪过了一丝讶异。
「原来你们都认识吗！？」
「是啊，不过是在路上巧遇於是一起过来的呢。」千鹤答道。
「进来再说吧！请进～」
「打扰了～」