秋分已过，好一阵子未在纪家露面的刘生生带了一小篓栗子当伴手礼上门拜访，关心一下纪星鹤的近况。刚过午後，纪晖上学还没回来，纪夫人跟刘生生打过招呼就出门去了，剩下一个女仆在家里，其他人恰好都不在。
刘生生觉得自己来的时机真凑巧，但这纪家的人对他也特别没戒心，真拿他当自己人看待了，家中没个成年男人就敢放他进屋里来，他喝了口茶连那女仆都不敢多瞧一眼，尴尬道：「我看我还是先回去吧。家里就剩你和你家小姐都是女的，别再让外头的男人进屋了，多危险啊。栗子吃不够再跟我说，山里一堆，随便捡都有。在下先告辞了。」
女仆知道纪星鹤跟刘先生的交情要好，开口挽留道：「刘先生不必担心，小姐说你是特例，不必顾虑。」
刘生生一听就觉得有问题，转身问：「为什麽在下是特例？」
「小姐说您不喜欢女子。」女仆说完像是怕刘先生尴尬还怎的，多余的补充了一句：「好像也不喜欢男子。」
刘生生嘴角若有似无的陷下，似笑非笑道：「那她说我喜欢什麽？」
「唔……小姐说您、您最喜欢的是自己。纪家人都记着您救活小姐的大恩大德，不会以小人之心度君子之腹，刘先生就像我们纪家的长辈，夫人说只要您喜欢，随时都可以来，您永远是纪家的贵宾。」
这纪夫人说得太夸张了，刘生生心里这麽想，却越发的喜欢这家人，不是没心眼，而是真诚待人，可怜前後走了两个家中的支柱，总得再为生活奔走的。留下栗子走出纪家没多久，纪星鹤挽了一个简单的双髻，像个小ㄚ头似的跑出来追他，嘴里喊着：「森森，森森，慢一点，等我啦！」
刘生生停在树下等她跑来，见她耳鬓发丝有些凌乱，确定了没有旁人才伸手帮她撩顺，又见她脂粉未施，连鞋也是随便挑一双套上就冲出来，取笑说：「你八成是睡到日上三竿才舍得醒吧。这模样真是、啧啧，万一遇见好人家的公子却瞧不上眼，错过了好姻缘怎麽办。」
纪星鹤的魂魄是来自遥远的时空，观念与一般女子不同，对刘生生的话嗤之以鼻，反驳道：「只以貌取人的家伙，我才不稀罕。你也真是奇怪，都来我家了也不跟我打声招呼再走。」
「避嫌啊。」
「有小桃在，还有院里那只大狗小黄，哪需要避嫌。」
刘生生抿嘴翻白眼，算是拿她没辄，纪星鹤自己整理了耳际头发，又说：「唉，真可惜你只喜欢男人，不过当闺蜜也是不错啦。」
「你说闺蜜？非也，我再怎样也是条好汉。实际说来，应该是你跟我像好哥儿们才是，毕竟你除了样貌也没有哪一点像女的。」
「哦，那万一你爱上我可怎麽办？你爱的是男人心呢，还是男人的身子？」
纪星鹤特别喜欢捉他语病，他睨着她回答：「身心都要男人我才行。你，哼，不及格。」
「别嫌弃嘛，我有幻肢啊。幻肢。」
「啊？」
「嘻嘻嘻。」纪星鹤不管对方听不听得懂，有时说得开心就自顾自的笑起来，所以刘生生也懒得一一求解释。他们俩到了常去光顾的小摊子吃点心，聊起前些日里赵公子的事。
描述完事情经过，刘生生叹道：「不晓得年糕哥哥他去哪儿了。又没吃过苦还乱跑，希望那几位姐姐找得到他，要是能平安无事就好了。」
纪星鹤只手撑颊回说：「你不是懂方术？派了式神去找怎样？而且你不是见得到鬼神，问问祂们呀。」
刘生生冷眼睨她，解释道：「你当我万事皆通，要是神通广大我早就发达了。式神那可不是谁都做得到，我光是顾好自己五脏庙都没空了，还修炼式神哩。还有我的确看得到祂们，可不代表我能跟祂们沟通啊。」
「咦，原来不能沟通的？」
他微微点头轻哼，强调着：「我充其量，就『只是看到』而已。可是我觉得徐染八成能嗅到祂们的存在。」
「噫？保长用嗅的？他是狗吗？」
「噗咳。」刘生生刚喝了一口甜汤，立刻被她的话给呛住。
纪星鹤若无其事走到他旁边帮他拍背，然後坐回原位又接续话题：「那麽，你还住保长家吗？」
「怎麽可能。」刘生生咋舌，他说：「才住第一日赵年糕就跑了，我也不好意思再赖着不走，隔天我帮他做了早午饭就离开，再後来我摊子生意差也不去集市摆摊，已经好一阵子没遇着他了。」
「这样啊。我也有好一阵子没见着你，你不做生意都忙什麽？捡栗子？」
刘生生笑道：「除了这个也在山里干活儿，反正靠山吃山，近来找我解决疑难杂症的人也少了，我反倒落得清净，毕竟我也不想成天撞见鬼神。」
纪星鹤听他这麽讲就问：「说到这个，你当初是真的打算唤回真正的纪星鹤吧？」
刘生生眯眼，留意旁人并没注意他们，使了一个眼色提醒她，她反笑道：「没事的。他们听不懂的。」
「哼。」刘生生撇嘴不管她了。接她的话说：「一半一半吧。起初是觉得情况古怪，一般刚往生的灵都会在附近，可我却没见到她的灵，又听闻纪家一连串不幸，觉着也是可怜，所以就想演出戏安慰他们，就算召不回魂，装装样子暂且让活着的人安心也成。」
「不是因为纪家能给的报酬不错吗？」
刘生生望向远方，神态清高的回答：「这只是个促成的因素，圣人也得吃饭才能活啊，小姑娘。你当圣人不会吃喝拉撒的麽？更何况我只是个见鬼的江湖术士。」
纪星鹤就喜欢把「刘森森」问到出现疲态才高兴，她笑了起来，把最後一块点心吃掉，可惜道：「唉，我也希望赵公子平安呢。还没跟他交朋友他就不见了，唉。」
「你不是连他都能觉得好看吧？小花痴。」
「他很清秀呀。也不是不好看的样子。」
刘生生扯动一边嘴角笑道：「呵，罢了，连徐染那片胎记你都能觉得它面，赵年糕恐怕也能被你说得秀色可餐了。之前被你说我生得俊俏，我还觉得开心，现在一想都觉得好笑了。」
「什麽嘛，我还是有基本审美观，我只是很会欣赏各种美好的人事物而已。」
「是、是。」刘生生敷衍，心中浮现徐染的事而有些心绪浮动，还不是被徐染搭救，而是徐染把寝室旁小书房让给他睡的片段，当时徐染在帮他整理枕被吧，而且还嫌他罗嗦问了一堆话，明明用那种不讨喜的模样及表情对着他，怎麽他却讨厌不起来……
「我就不喜欢他那样。」刘生生像是说给自己听似的，又道：「他是想就近监视我有没有搞小花样，肯定是。」
纪星鹤不懂他忽然间的火气是怎麽回事，低吟了声不搭话，刘生生又说：「听说他跟家人关系不好。我还听说他一些八卦，比如他出生的时候──」
「森森，你嘴上说讨厌他，可是我觉得你挺在意他的。」纪星鹤讲完视线越过刘生生追着一个定点跑，好像被某个东西吸走注意力，看得出神，连声调都变得缥缈，她道：「森森，你快看那人。」
刘生生不及反驳她的话，随其目光回头望去，一时看懵了。
「哇……」
他们一同注意的对象朝他们走近，那人顶着光头，一手持佛珠，一手托钵念了句佛号，是个貌美无比的和尚。纪星鹤从没见过这麽好看的和尚，内心已经泪流满面，沉痛的看向刘生生，而刘生生看懂了她的心：「为什麽这麽好看的人是和尚？为什麽好看的人不是喜爱同性就是和尚？为什麽？这世界有何毛病？」
刘生生汗颜，却觉得这和尚好像似曾相识，他摸了摸兜里分文皆无，窘得看回纪星鹤，她才摸出自己把蝴蝶绣成肥蛾的钱囊出来供这位美和尚，又客气的问：「这位大师，要不坐下来让我们请你喝碗糖水？」
那位僧人向她点头致谢，又转头跟刘生生说：「刘施主，不记得贫僧了麽？」
这麽好看的人，哪怕是个光头和尚，刘生生还是会有印象的，但他一时记不起来，还得等对方点醒，或许是因为当时他相当落魄，许多事情都不愿再回想的缘故。
刘生生涩然一笑，说道：「想起来了，原来是空月啊。」
纪星鹤眨眨眼不解的来回瞅他们俩，那人又对她道：「空月只是个云游僧，曾与刘施者有缘邂逅，没想到今日又能与刘施主相逢。」
「那你们很有缘嘛。」纪星鹤请空月入座，刘生生心里嘀咕：「江湖人四大忌讳，道士、和尚、女人及小孩，我勉强算是个道士的话，这桌就占了三个。」
刘生生拗不过纪星鹤追问，简略交代了一句过去：「就只是一面之缘而已。约莫两年前，我还没来到白水县之前，在野外遇上空月被妖怪追着跑，我顺手救了他。」
实际上是刘生生撞见妖怪想吃和尚，那和尚没死就拖着一块儿逃跑，碰巧他又擅长逃命，压根谈不上是救命的事，不过他做生意惯了，习惯加油添醋。对面空月是出家人，一点都不在意这些，反而顺他的话说：「当时多亏刘施主，贫僧逃过一劫。」
纪星鹤的重点却不在细节，惊讶低呼：「哇塞，真有妖怪啊？」
「深山野岭的，出现什麽都不奇怪吧。」刘生生撇嘴说：「空月，你怎麽到这儿啦？」
空月浅浅一笑说道：「贫僧是云游僧人，出现在哪儿都不奇怪。」他生得五官端正秀丽，眼眸细长、目光温柔，皮肤像玉一般温润，袈裟更是纤尘不染，着实看不出是长年在外云游的僧人。
刘生生瞅向纪星鹤就露出「果不其然你又发花痴」的表情，纪星鹤不觉看空月看得出神，这空月看起来好像一尊玉雕的菩萨，出尘空灵，可是有些角度乍见又显露出几分妖娆。
而吸引纪星鹤的就是那分妖娆，她真没见过哪个和尚有这种矛盾的气质，虽然想问刘生生他们相识的细节，可是当着空月不好问出口，若是她在荒山野岭遇见这麽一个人，管他是和尚、道士都会以为是妖怪或山神的……总之不像是人。
而刘生生则想起她说过那什麽好看的人剃光头也是好看，接着就把视线投向空月，空月也报以微笑回瞅，刘生生点点头道：「果然。」
他见空月一脸不解，就把纪星鹤之前的话重叙一遍，空月谦逊道：「施主谬赞了。皮相於出家人而言不过皮相。」
刘生生笑着接腔：「没错，再说容颜易老。可你不稀罕，别人稀罕啊。这样的皮相生在你这个和尚身上委实浪费了。」
「阿弥陀佛，刘施主说话还是和从前一般率性爽直。」
「我怎麽一点都不觉得你在夸我。」刘生生说：「我想去一个地方绕绕，你们要一起来麽？」
纪星鹤最爱凑热闹，自然点头跟上，空月也不罗嗦跟着他们走，同行时刘生生眼珠转了一圈，问空月说：「空月，你看纪小姐与一般人有何不同？」
空月答：「并无不同。」
「要是我说她是借屍还魂，而魂魄早已不是纪星鹤本人，你可相信？」
「信。」空月答话的同时，纪星鹤对刘生生突如其来的爆料感到诧异。
「为何相信？」
「刘施主不会无故诓骗贫僧。倘若被骗，贫僧亦无损失。」
刘生生听完并无喜色，有点落寞的噘嘴嘀咕：「是啊，姑且一信又何妨，也没损失不是。」话聊着就来到云月楼，那是他们这儿最好的客栈，两旁岔开的街道也极为热闹，一边是有许多专卖名贵玩意儿的铺子、各色茶楼酒肆，出入的都是身价不凡之人，另一条街道则是杂货铺子、各式小吃，不必花大钱也消费得起的地方，由於聚居了不少异邦人，也是南北往来商队会停留之处。
与刘生生平常混的市集仅隔三条大街，却是更为繁华热闹的景象，之前雇他驱鬼问事的人也曾用车请他到较远的地方，就常穿梭经过这一带，他自己偶尔也会来逛，只是怕多花了钱，总是不敢多作停留。
还没什麽人带纪星鹤来这儿见识，刘生生看她一双眼亮了起来，就跟她说：「今天不是来逛街采买的，你可别乱跑，万一走丢我可赔不起纪家一位这麽大的姑娘。」
空月闻言抿笑不语，随他们走进人潮之中，来到云月楼前瞅了几眼再转向一旁馆子，里头跑堂的少年一瞧见刘生生就赶紧凑过来，刘生生给了少年一点钱，少年则把一个不起眼的小纸包给他，两人没有交谈，接着少年就回去忙了。
纪星鹤问：「那是什麽东西？」
刘生生挑了下眉毛，食指蹭了蹭鼻尖回答：「明真教免费给人的清净符水和符咒，一些有的没的东西。前些日子，明真教的人来到白川县宣传教义，招揽信徒，还搞了这麽一招，拿这种东西免费发给大家。」刘生生摊开纸包瞅了眼，也拿给空月瞧。
空月并未接过手，只是扫了一眼说：「确实有极淡的法力在上头。不过几乎等於没有，附在那之上的，多半是如凡人杂念般的东西。」
纪星鹤睁大眼问空月说：「大师你看得见什麽法力不法力的、那种无形的东西？」
刘生生抢着代答：「感应的啦。空月的修为有点境界，要不也不至於在野外引来妖怪。我说对不对？」
空月苦笑默认，不多作说明。
「唉，最近那个什麽明真教搞得我没油水捞。」刘生生咋舌，斜眼睨视云月楼说：「听说他们教主也来了，就住这儿呢。八成是个大神棍，那徐染怎不管一管，他不是最痛恨神棍了？」
此话方出，就见云月楼里有群衣着华贵的人走下楼，绕过柜台，楼里的人待他们都极为客气，其中一位客人身穿官服，无疑是白川县的父母官。刘生生等人第一次见到县官本尊，是个中年人，留了搓短须，两鬓发白，容颜看起来并不显老，只有眼尾浅浅的纹路在笑的时候皱起，与一县父母官谈笑风生的是个一身白色衣装的男人，作文士打扮，旁边跟着的人也是白衣，不过穿的既像道士更像武林门派之人，左右簇拥那名男子。
虽然他们脸上都没写字，但见者皆知那几个就是明真教的教主和护法使、信徒们了。刘生生他们站在馆子外隔了段距离观望，紧接着就见徐染身穿衙门的衣服走出来，还有几个人与他同样打扮，应该是其他处的保长们。
徐染似乎一眼就发现刘生生却装没看见，等县老爷上马车离开，那群人各自散去，徐染就准备绕另一条道走，刘生生莫名不悦，却没上前喊住对方，只是目光死死追着徐染的身影。
「咦，保长没瞧见我们啊？」纪星鹤看不懂徐染的情绪反应，或许一般人都看不明白，可刘生生就觉得徐染是故意避开他们，所以才有点愠恼。
「哼，我们走吧。」
「就这样？」纪星鹤觉得没趣，拉着刘生生在附近逛了几摊才肯离开，回到他们常活动的范围後立刻碰到出来找人的纪家女仆小桃，小桃远远就喊：「小姐，小姐。」
小桃跑到纪星鹤面前边喘边说：「听说你去云月楼了，快回去吧，夫人回来就念着你一个姑娘家成天往外跑，不成体统，呼、呼。」小桃不时分神偷瞄空月，空月也朝小桃微笑念了句佛号。
小桃脸红低头说：「阿弥陀佛。小姐，这位大师是？」
「收起你世俗人污浊的目光，小桃。我们回家剥栗子吧。」提起空月就让纪星鹤觉得苦闷，世间美男子都是看得见吃不到啊，悲痛啊。为了小桃好，她决定让小桃少看几眼。
最後剩刘生生及空月两人，刘生生望向空月说：「你在何处落脚？若不嫌弃，就到我那小屋住几天吧。不过床只有一张……」
「贫僧只要有个能挡风遮雨的地方就已满足。若有刘施主为伴，幕天席地也是有趣的事。」
「呵呵呵，谁要跟你睡地板。放心啦，我搭床的工夫练过的。」刘生生就这样又带了一个客人回他那小屋，以前也跟空月短暂相处过，空月是个特别好相处的和尚，用他的话再强调一遍，就是「特别」、「好相处」的和尚。因为这个和尚能面不改色的吃肉、喝酒，却一点也不让人觉得是犯忌。
同样是佛教，不同地方会演变成不同的方式流传，这点刘生生是懂的，就好像道士也有分清修苦行的一类，或是能娶妻生子的火居道士，当然他严格说是算不上道士，只是略懂方术罢了。
他们两个弄了些食物，填饱肚子以後，刘生生不知从哪儿搞到棋子，可棋盘是画在纸上的，拿了石头镇着，两人趴在不太平稳的桌上开始下棋当消遣。空月开口闲聊道：「这次遇见你，总觉得你对我态度不太一样了。」
「你刚才不是一口一个刘施主、刘施主的喊我，怎麽变啦？」
空月声调温润的笑说：「以你的性情应是不拘小节，改个称呼有何关系。」
刘生生只是开玩笑，并不认真计较，因此噙笑点头落了一黑子在纸画的棋面上，他说：「你觉得我哪儿不一样？印堂发黑？沾了秽气？」
「嗯……」空月手执白子，抬眼凝视刘生生，刘生生也抬眸回觑，近距离跟空月那张脸相对，一下子就被那俊美的模样给摄住了心神，虽然还有理智在，刘生生也觉得不妙，立刻皱眉催促：「说啊，哪儿不一样？」
「光看面相不准，还得瞧一瞧手相。」
刘生生冷着脸把左手伸出去，空月落了一子，自然的接住他左手观看手相，指尖描着掌心川字上边那深刻的纹路说道：「看来你也差不多是要凡心动荡的时期了。」
刘生生表面镇定，实则心虚无比的盯着自己的掌心，质疑道：「是麽？我一点感觉都没有。」
「那纪小姐很是水灵活泼。」空月别有深意的望着刘生生，刘生生心里明显松了口气，勾起嘴角跟空月讲：「错了，我就是傻了也不会对她有意的。」
空月轻轻应声：「哦。」接着又出乎意料的朝刘生生的脸伸手，摸上刘生生的脸颊认真观察道：「你这面相……」
「怎样？」
「你喜欢的，是男子麽？」
刘生生小力拨开他的手，漫不经心拿纪星鹤的话敷衍道：「我只喜欢自己啦。什麽动凡心，我看你自己动凡心才是真的。你该不会喜欢上我吧，动手动脚的。」
「开个玩笑而已。」空月浅笑回话说：「施主莫怪。可我方才并非诳语啊，你就像是春心初萌的模样。」
「是是，我发春，对着钱财发春。」刘生生继续敷衍，执黑子反攻，但连下了两盘棋皆输得凄惨，便不跟空月下棋了。「我睡觉！」
刘生生还是比较厚道的，给空月睡了床，自己拿箱子搭床休息。梦里他看到空月还俗的样子，很开心的跑过去想攀谈，可是一眨眼对方就变成脸上有一大片深红胎记的徐染，梦里的徐染冷冷看着他说：「作个神棍骗吃骗喝也就罢了，我就可怜你要讨生活，你喜欢男子毕竟也与我无关，可你竟把念头动到我身上来，知不知羞耻？」
接着他听见很多人的骂声，一回头看到同是丹川县的旧识，亦是曾与他相恋过的男人领着同乡的人厌恶鄙夷的瞪他。
「没爹娘教的孤子，竟把念头动到孙家的小少爷身上。也是，就算是妓女也懂得找个有钱有势的恩客呀。」
「你们说什麽！我跟他清清白白的！」刘生生气得反驳，那位孙公子却开口说：「我都不晓得你是用那种眼光看我，想着就恶心。」
「怎麽会、你明明跟我互表过心意啊，为什麽要讲这种话！」
孙公子撇清道：「一切只是你的妄想，我没说过任何让人误会的话。」
「因为被人瞧见才不承认麽，原来你觉得这事情见不得人……」
「废话。」
有许多声音在骂刘生生，脑子里挥之不去的就是曾经喜欢过的人说的难听话，刘生生睁开眼望着八成堆了厚厚一层灰的梁柱，他觉得自己的恐惧和那段回忆如同灰尘，脏得教人不愿碰触。
他怎会把心交给一个随便都能伤害自己的家伙，虽是他识人不轻，又历练尚浅，但那种创伤一次就让他怕了。他不会再让第二个人有机会成为另一个孙公子的。想到这儿，脑袋开始醒了，他决定暂时就不去市里摆摊好了。远离让他心乱的源头，跟空月这和尚学学怎麽让心思清净宁和吧。
刘生生坐起来撩了撩长发，信手梳理千万缕青丝，转头睇向床的位置说：「嗳，空月啊，一会儿我们去摘野菇……你居然自己先吃起红薯了，哪儿来的红薯？怎麽也不叫醒我！」
空月优雅的坐在床边吃红薯，用欣赏的眼光看着刘生生挽发、为了吃而闹脾气，他咽下嘴里的红薯回答：「刚才有只野狐狸叼来的，恰好附近有不少落叶，我就升火烤来吃。还有剩的都在桌上，你别急。」
刘生生听见有吃的，心情平稳下来，又疑问：「狐狸叼来的红薯？是妖怪吧？」
「大概修出灵性了。」空月似乎见怪不怪的微微一笑，那笑颜美好得教人简直无法注视太久。於是刘生生一挽好头发就奔向红薯那儿，吃完两人上山野采食物，刘生生带着一箱工具砍伐树木，并且不时拿不用的绳子测量林木的密度，选择供他疏伐的目标。
空月也拿了家伙帮忙，两个男人从清早忙到日头升到头顶，出了不少汗，乾脆脱了上衣凉快些。空月不仅容貌俊丽，体格也不输长年劳动的人，肌肉匀称分布，即便挥动斧头也充满劲道和美感。刘生生虽然也是身材精实，但比起空月居然还差了些，就连个儿头都矮了一、两寸。
刘生生把砍下的木材分类，通常先把它们搁在原处乾燥，有空再拖往别处，忙完一上午他又带空月到山里一个洞窟说：「这儿是乾燥木材的地方，这山有一半是另一个富户的，不过平常他们也不管，偶尔上山的猎户跟樵夫都有自己屯放薪柴的据点，这处是我的，这些木材是我刚来白水县时砍的。先歇一会儿，等下挑一些回去，差的当柴火烧，好一点的拿来做筷子、汤匙、碗或家具。你若不奉陪的话也无妨，我下午要去溪里捉鱼虾吃。」
「贫僧没有别的事，就跟着你劳动吧。你这样的日子也挺有趣。」
「哼。有趣？累死了啦。要不是不想花钱的话，呼。」刘生生汗湿了一身，连浏海都因汗水而贴在鬓颊边，身上肌肉覆了层水光，站姿潇洒随意，身形线条也与几年前不同，抽长的个子和长开的骨骼都让他更英挺俊朗，在洞窟散射的微光里也像个玉人一般。
空月见了打趣道：「若那妖怪出现在此，只怕会被优先盯上的不会是贫僧了。」
「啊？」刘生生从箱里拾起一块布擦拭颈子跟身体的汗水，像是没听真切，又把那块布翻面递向空月说：「你也擦一擦汗吧，吹了风感冒就不好了。」
「多谢。」
日子就这样平淡过了两天，刘生生没有再发恶梦，正当松懈下来的时候，有天醒来空月不在，有人敲门，他前去开门却不是空月，而是徐染。徐染话不多，可这一来劈头就问他说：「为何你多日不出来市集摆摊，做什麽去了？」
刘生生刚睡醒，还以为自己没清醒正在发梦，往後大退一步指着徐染那张有胎记的脸惊呼：「妖怪啊！妖怪变成保长来吃人啦！」
「……」