从未想过，有一天他会遇见一个姑娘，让他无时无刻不悬念着萦牵着，见面时喜不自禁，目光片刻不舍稍离；不见面时只要一想起她的音容，便不由得柔目含笑，全身洋洋一片暖意，做任何事都觉得万分起劲，心头踏实无比。
她一直在看着自己，从相遇那时候起。他知情，因她身影同样映在他眼里。
人若不在眼前，便在他的心上。
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那是一次太山祭典，父亲为奄国大夫，每逢祭典身为贵族的凤家必当出席，父亲早已前往，他为了等候天凌而出发得晚了──老弟又在後山宗庙沉於练剑而忘了时刻。这样重要的事都能忘，父亲定然又要责备他「训弟不严」了。
太山优美的山景他太过熟悉，除了祭典之故上山，他和弟弟的习剑师父就居於另一山道尽处，早来往惯了的，这时心无旁骛，风驰电掣地来到山腰，祭典乐音已然轻起，祭坛四周围满前来观礼的奄国商民，密如厚墙，看来只得强行穿越了。弟弟跟在他身後两人脚步不停，还未插入人群之中，前头一个淡绯人影便先转过身来似欲离去，他与那人相距过近，待他留意到时早已闪避不及，两人一下撞个正着。
是她，撞入他心扉从此徘徊不去的人儿。
他反射性揽住她身子，待身形平稳後才扶她离开自己，连忙致歉：对不住，姑娘你没事吧？
她很娇小，只及他胸膛高，小脸恰恰正对着他胸前护心镜。她脸也不抬，摀着鼻子摇头退後，忽又脚下踉跄，他急忙上前接住她，免得她一屁股跌到地上去。
姑娘，你……他话说一半蓦地打住。她方才惊慌之下松开了掩在脸上的手，那撞得一管通红的小鼻子衬着她白嫩的脸蛋更为惹人注目，第二句「你没事吧」因而有些难以开口──他实在有点想笑啊。
她抬起小脸，他对上她眉眼，两汪眼波如水流泄，蓦地令他想起山中清泉，那般乾净沁清。
他注视着她，不记得当时想过些什麽，兴许是什麽也没想，就这麽静静地瞅着。她与他对视，目不转睛地，神情有几分怔然，反倒因而勾回了他的理智──总得有一人该清醒的。她眼眸似水，投注在他眼里却像火，引燃了脸上热度，他知道自己多半脸红了，腼腆地撇头轻轻一咳，她陡地一震，慌乱弹离他怀中，扶着一旁树身，结结巴巴道：小、小女子失礼了，呃不，多谢公子相助……
粉面酡红，她低头盯着地上，马上就要趴下去数蚂蚁似的。他看向她足部，照适才那情况看来，她应是扭伤了足踝，这会儿才会藉树支撑。她身子一动，将露在裙外一截的鞋尖缩进裙底，他正要开口关心，身後天凌急躁道：老哥快点，要来不及了！
他这才醒起祭典之事，情知耽搁不得，只好留下她离去。入人群出人群，在父亲责备的目光下赶紧入席。眼前祭祀进行，却视如不见；耳边祝官颂祷，却充耳不闻。他头一次在祭典上这般心有旁骛，只因刚才那一场相遇。
老哥，起来了，发什麽呆？走了。天凌觉得奇怪地拉了他一把。
他这才发现祭典已告结束，随即和天凌教父亲唤至一旁，和师父叙了一会儿旧。驾车下山至半路，前头有四人让道一旁，一老一幼二女，当中的绯色身影十分眼熟，一瞬间脑海里浮现水目清沁之相，和眼前的眉目重叠相合──
是她！
不假思索地，他立即拉住缰绳，前头父亲的车亦随着停了下来。
怎麽了老哥？天凌问。
老弟，你上父亲的车先回去行吗？他说。
天凌眉一挑，问理由，他明白告诉弟弟她脚踝扭伤了，想送她一程。天凌二话不说，留车予他。
弟弟平素虽然鲁莽急躁，但心性却是不错的，能再多些稳重便好了。他转过心绪，一面往她们走去，一面思忖着该如何寻个藉口才好──并非他不愿正大光明，瞧她装束显然是未婚姑娘，他自该顾及女子名声，直言因她之故相送只恐令她落人话柄，总是不好。仔细一瞧，那老人他知道，他们是城里有名的大户人家，姓姒，儿子媳妇俱已过世，留下一双子女，想来便是她和那个牵着老人的小男孩了。老人背已微佝，这般徒步上下山委实辛苦了点。
他心里有了计较，迳直走到他们面前，礼貌地自我介绍。老人对他的突如其来十分意外，随即神态如常，言谈间他目不斜视地注视老人，只在提及欲送他们下山时扫视另外三人一眼，他们都瞅着他不放，包括她，但一对上他眼睛便赶紧错开目光，掩饰不住慌张。
说服了老人之後，他一一请他们上车，她脚上有伤，他在她背上臂上轻托相助，她低垂螓首，他只看得见一头柔亮乌丝，和入耳一句轻得随时要融在空气里的「谢谢」。
她弟弟怀思显然对他极具好感，大凤哥哥、大凤哥哥的喊个不停，他对小孩向来拿手，总能将他们治得服贴听话，这一点天凌很是不可思议，在天凌眼中，小孩都是应该踢到一边去的麻烦精。
他们雇用的马车就在山脚相候，先行离开前他悄悄交代怀思私下传话予她，要她每日去药草舖拿药治脚。回城後他前往药舖，付以高价铜贝，以他之名吩咐店家务必备以最好的药草，由她领用，并替她看治。
夜里读文，恍觉眼前文字不时跳出简外，化成她的身姿容颜，每一个举止都带着娇羞青涩，每一个笑容都是含羞带怯。忽然喀的一声，一颗大米打在简上，天凌探进头来调侃：整个晚上老盯着同一个字想些什麽啊，老哥？
他抓起笔丢掷过去，夹着天凌得意的笑声落得一地的响。竹简散在案上，密麻的文字里不成接的有一个舜字，又一个华字。
姒家近北门，每回经过他总会望上一眼，想着里头的她正干着什麽，会否来到门口，能否得见伊人……失望一而再再而三，渐渐地期待转淡，但他还是会不自觉望着。失望若成习惯，盼望也已是习惯。
那日，他正要自北门出城办事，远远地就见怀思在家门前百无聊赖地踢着地上石子，他喊了一声，怀思一看是他便小脸绽光，一把拉住他说桐儿风寒没喝药，被揪着耳朵拖回去了，因此失了玩伴，央他相陪。
待办之事不甚急迫，他便答应陪玩片刻。问怀思玩什麽，怀思说：玩捉迷藏，大凤哥哥当鬼！说完咭咭笑着转身跑进屋院，大叫着数完十声才能来寻。
让一个陌生人随意进入家里不太好吧？他瞠目以对，颇觉为难，但怀思早不知躲至何处，他也不愿失信马上离去，只好硬着头皮跨进院中，尽量不显得贼头贼脑似有不良图谋。
所幸他一下便找到了，怀思的藏身功夫极为拙劣，早露出了衣衫一角在竹篓外头而不自知，他暗暗好笑，假意找不着人，然後一个箭步上前推开竹篓，哇的一喊，将怀思吓得尖笑不止，满院子逃窜，他几个跨步便将怀思捞在手里高高举起，就在此时，他看见她出现在内屋门旁，一脸震惊至呆若木鸡。
连日来的盼望在此刻成真，脑门像是炸开了朵朵惊喜，数日未见，她似乎清瘦了些……他向她展颜，正想开口攀谈，殊不知她竟转身入屋，速度之快彷佛遇见恶鬼讨债，驱之大吉，避之大利。
她……讨厌他吗？
疑惑、担心、失落等诸多情绪堵得心头发慌，怀思扯了扯他的袖子，他回过神，正想挤出点笑容，却听怀思说道：姊姊这阵子怪里怪气的，常抱着从药草舖取回来的药草傻笑呢！
他微一怔忡，碎了满地的喜悦勉强捡回几分，摸摸怀思的头说道：看来我突然出现在你家吓着你姊姊了，我还得出城办事呢，改天再玩吧。
那之後，不管怀思如何央求，他就是不再踏入他们家一步，唯恐再度唐突；可也在那之後，她的出现不再只是一眼冀盼。她开始出现在家外头，他路过时总能捕捉到她不经意捎来的一睐，两人一对上眼她便又错开目光，可幸的是不会再拔腿就逃。次数一多，倒令他忍不住将那些个不经意，遐想成故作不经意了。
有一回他陪着怀思和几名孩童在街上玩耍，她就在一旁树荫下看着，看得他绑手绑脚，心不能专，让一群小鬼头嘲笑他大人玩输小孩。他趁着孩子们自个儿玩开的时候刻意走到荫下她身旁少歇，树下有风，送来她身上淡淡香气，令他有些不着边际起来。苦思一阵方找到合宜的话头，问她脚伤可好了？实则那日太山祭典之後他每日都会去药草舖一趟了解她足踝情况，早知她已痊癒。
她答得轻细，随时都会教枝叶婆娑吃去声音。她唤他大公子，一如街坊邻居对他的称呼，拘谨有礼而不会出错，他要她直呼名字便可，在他心中，她不同於一般坊邻。他更没想过，自己名字经她之口说唤出来的感觉竟是万般奇特，像是一缕柔丝拂过心头，令他心微颤，复生愉悦，抑不住地笑容满面。
捱不住她水目明亮，他调开视线去看那群孩童，再如何故作平静，也藏不住形於外的欣喜开心。这份波涛汹涌的情绪细水长流到夜里，他交叠双手以掌作枕，回味白日一切，唇角难抑轻扬。油灯燃尽，室内尽黑，他脸上笑意隐进黑暗，眼眸熠熠生光，浮荡着满满的柔情与喜悦。
过了两日，他和父亲弟弟上後山宗庙进行例行祭拜，结束後不随家人自屋後小径回去，反而藉故由另一条山道绕远路回城，为的是可以路过她家门，或可稍解情思。
後山景色怡人，另一侧山道因衔接凤家宗庙之故，即使地不属凤家，城民为了避嫌亦极少上来，因此繁花劲草比之宗庙附近更是朝气蓬勃，缺乏人迹更凭添幽静。当中有一丛鲜花，怯怯掩於大石之後，粉红娇嫩，随风舞曳，他心动停步，细细端详，但见绯花呈露，清灵婉约，煞是动人，一时间竟觉恍惚，恍惚可见一心思念的娇颜与花相融叠，颤颤清露是她漾漾眸采。
他摘下一朵仔细收起，入了城去药草舖询问花名，得知那是舜花，仅荣一瞬的花。红颜一瞥，美人一瞬嘛，店家如是说。
舜花，舜华。他喃喃。竟有这麽巧的事，不是他见了花想起她，而是她就是这花呀。
舜花，舜华，仅荣一瞬的花……浓眉淡拢，竟觉心头抹开一层不安。若有所思地出了店舖，路上遇见怀思，他脱口问道：你姊姊呢？
姊姊跟沅芷姊姊买布去了，怀思回答。
他沉默，为自己见不着伊人而陡生的心慌感到诧异，然而诧异过後，随即心头雪亮。
原来她在他心中已有这般份量啊。
他了然笑开，心念一转，问怀思想不想去後山玩？怀思兴奋地大声说要，他告诉怀思後日巳时药草舖前相见，要怀思带上桐儿，最重要的，是回家问她是否同去。
若她愿往，表示她至少，至少是不讨厌他的吧？
翌日接到怀思的回覆，饶是他性情沉稳，仍是难掩雀跃和紧张，熬过了翻来覆去的一晚，隔日犹觉神清气爽，一见到她，更是精神抖擞。
她今天心情似是极好，会跟着他和怀思桐儿一起玩闹，他才发现一向娇羞腼腆的她，开怀欢笑起来好似全身都发着光，另有一股动人的朝气，然而一触及他目光，那份朝气便收敛下去，羞赧又浮现。
天热，两个小孩脱了鞋浸足在溪中踢水玩乐，他掬水冲去一头热汗，听见坐在身旁的她轻嚅道：天寅公子，若不介意的话，请、请用丝帕。
他心头乍喜，毫不掩饰地欢快一笑，道谢取过。丝帕覆上脸，犹如罩上满面幽香，她的香气攫住他所有感知，撩拨心池荡漾，竟觉得耳热起来，赶紧将帕子折好归还，不敢多想。
他急欲转移自己心思，指着舜花丛方向说要带她去看看，转过大石背面，她轻讶一声，秀脸绽光，似是让这一片舜花丛吸引住。她今日穿了与花同色的嫣红衣裳，在花旁这麽一站，当真像是从花中化出来的舜花仙子。
他看得有些痴了，想赞美她，又怕言词露骨惹她不悦，忖了忖便隐喻赞道：舜花真是好看。
她愣了愣，浅浅一笑：呃，是啊，想不到这里竟然有这麽一片舜花，长得真好呢。
他心里却想，这些舜花虽美，在她身旁却尽失了颜色。
回去的路上他故作不经意地问她觉得後山景致如何，喜不喜欢？她极喜欢，他便顺着话不着痕迹地说，那麽以後可以常来。满山虫鸣鸟啼他直如不觉，只听见她几不可闻的答应。
他脸上每一个线条都洋溢着欣喜，若她这时问他笑什麽那麽开心，他说不定便将满腔情意全诉诸了出来，但她没有瞧见，她如往常一般低着头，让他看不见她脸上神情。
他猜，她多少是有些在意他的。希望，上天别让他失望。
经此出游，他和她之间较以前熟稔不少，他仍时常自她面前经过，两人或相视微笑，或短暂交谈，一天之中也许就碰着这一次面，见一次，抵得一日的思念。有时彼此错过了，有时不得路过的机会，他也不会让任何人察觉他的失落，只在心里默默想着，她今日是否在等着他出现，她穿什麽服色的衣裳，这一天都在做什麽。
她已快牵动他所有情绪。
他又大着胆子邀了她几次上後山，有一两次是怀思起的头，他顺水推舟，其余皆是两人独处。先到者总是在舜花摇曳处相候，於是「那地方」成了两人之间的暗语，这三个字像是他小时候偷藏起的糖，甜得很私密。
他极爱回想两人第一次的後山独处，那日她先到了，待他抵达时入眼却是她靠在石上打盹的景象，他略讶，不欲叫醒她，蹑手蹑脚坐到她身旁。她容色微倦，眼下淡淡阴影，不知近日是否有事烦心，抑或是身体不健，他不禁责怪起自己，挑上了不好的时机相邀。
一物落在他手上，将他自端详她的专注中惊醒，原来是朵舜花。他拈起看了看，蓦地心生一念，将花小心地簪上她耳鬓，但见花映人，人衬花，天地间所有美好像是全集中在这人间一隅，唯有他一人独睹。
她睡眼惺忪的模样极为可爱，见他坐在身旁惊吓得说不出话，他忧心地询问她身子状况，若有不适，要她千万勿要强撑赴约。她否认得很快，颊上似因紧张而涨红，接着她取出一物，细声说要送予他。
那是一块与他上衣同色的黛蓝丝帕，角落以白丝线绣了他的名字。他动容轻抚，情不自禁低声说，若绣的是她的名字才更好呢。那麽在见不着她的时候，他可以看着她的名，想着她。
天寅公子，你说什麽？她问。
他脸上一热，陡觉赧意，庆幸刚才的喃喃自语没让她听得真切，只是轻咳打混过去。她将颊旁发丝挽至耳後，触及那朵舜花，他被识破诡计般不好意思起来，迂回解释，不直接坦诚是他簪上的花。她低应一声，留花在耳上，他注意到她白皙的耳根子已然与花同色。
他想，她心里是有他的吧。