日正当中，毛大钧仍眷恋着被褥，一个劲儿地打呼噜，但毛大正一早在田里忙碌，汗都不知滴了几回，岂料他中午回家吃顿饭，毛大钧竟还赖在床上。
毛大正顿时火冒三丈，心道这几年毛大钧在街市摆个相命摊，不是贪睡起晚就是藉词开溜了去，这几日更是变本加厉，连摊子也不摆了，不到晚饭时候不见回来。想到这儿，一股气冲了脑门，闯进房里想揪他弟弟起床，却让芸娘好言劝阻给拉回厅堂，轻声道：「你就让他睡，我昨夜起身喝水，他房里烛火还没灭呢。」
「难道任由他好吃懒做、游手好闲吗？」
「相公，小叔这几日不知忙些什麽，总是很晚才回来。等过阵子他忙完了，再问问他也不迟。」芸娘为人温婉勤奋，娘家的教诲便是要她出嫁後对婆家之人言听计从，事事不违。她可听入了心，总是再三任由毛大钧懒散，自个儿也不着恼。
毛大正叉着腰，怒火难息：「想到这儿我就有气。晚饭时间不见他回来，咱家又不经商买办，耕活也由我担了去，他能忙些什麽？以前有娘亲宠着他，我已由他去了，现在连你也护着他，你瞧，他日子就是过得太安逸，才从不替家里设想。你这当嫂子的也该对他多番管教，怎能次次这麽纵容他。」
毛大正在气头上，语气不觉苛刻了些，芸娘无端受了骂，心中难免委屈。毛大钧向来我行我素，有一顿吃一顿，从不担忧家中情况。毛老爹年纪大了，还得外出挣钱贴补家用，看在毛大正眼里是又怜又气。以前家中只有他父子三人，靠着仅存的祖田还不至於挨饿，如今多了芸娘，不多时还有嗷嗷待哺的孩儿要养，家用更添拮局，也难怪毛大正如此气愤。
「怎麽，大钧还没起床？」毛老爹偕马银霜回家吃顿午饭，恰巧赶上这一幕。
毛老爹这一火，此刻恐怕更难安宁，芸娘只盼家中和乐，不愿大夥争吵，急忙搀扶着毛老爹，好言道：「公公，我们先吃饭，您身子不好，就别动气。晚些我再叫小叔起床，着市集摆摊子去。」
「大正，去叫醒大钧。」
市集就得贪早才能占得一位，便是此时叫醒毛大钧，哪还有地方容他摆摊算命。毛老爹连饭也不肯吃，压着怒火坐在堂中等候。这几日毛大钧行为举止怪异，他早是忍耐不住，这次非要问个究竟不可。
毛大正冲入房中将被子一掀，朝毛大钧吼了几句，惊醒了他的美梦，他睁开惺忪睡眼，见毛大正一脸怒意，只得揉揉双眼，带着困意来到厅堂，却见爹居堂正坐，杵着手杖一言不发。
「爹，什麽事？」
「给我跪下！」毛老爹怒吼一声。
「……」毛大钧不知爹怒从何来，心里极是纳闷。却见马银霜也站在一旁，事不关己的模样，他若跪了下来，这脸往哪儿搁，「爹，您有话慢慢说，到底发生什麽事？」
「叫你跪下没听见吗？」
毛大钧叹了一气，不情愿地跪了。
「这些日子你到底在忙些什麽，非得到黑灯瞎呼了才肯回来。现在什麽时辰了，你大哥田里的活儿都做了一半，你竟还贪睡，连摊子都不摆了？就连银霜还每日上我那儿去，帮我解签算命，你又做了什麽？你今儿不老老实实地说，看我放不放过你。」
毛老爹的手杖重重一敲，毛大钧实在有口难言。雪凝那事迫在眉睫，说了出去，他们帮不上力也就罢了，若让消息走漏，雪凝在簪月楼的日子就更苦了。
「爹，孩儿不是不说，但现在还不是时候。」毛大钧为难道。
「是不是真要气死我你才甘愿。你都多大的人了，还一无所长，你虚长银霜几岁，却不如她这般勤勉。爹没多少日子好活，你大哥又已成亲，待我走後，你又能依靠谁去，真要你大哥养你一辈子是不？」
「爹，总之我现在有要紧的事做。我答应您，这事儿一成，我一定好好做人，再不让您跟大哥担心了，行吗？」毛大钧苦着脸。
「好，那你说，到底是什麽要紧事？我就不信这事儿有多重要，连我们也说不得。」
「……」
「说！」毛老爹大吼。
毛老爹怒气正盛，芸娘不由得忧心，他这一气肯定又犯病，毛大正也急道：「爹，身子要紧……」
「说啊！」
毛大钧让人一逼，忍不住也执拗：「总之就是不能说！」
毛老爹听了，火气直冒，拿起手杖便要狠狠敲上一记。毛大正跟芸娘一见，大吃一惊，便要扑上前去阻止。只见马银霜挡在毛大钧身前，伸手接下那一杖，「老爹，这事儿不关大钧哥哥，是我的主意。」此言一出，众人无不惊讶万分。
「你……你说什麽？」毛老爹一怔。
「这事儿不是咱们不愿跟您说，不过看在我面子上，您就让大钧哥哥先处理好这事儿。他为了这事儿没睡上几日好觉，连饭也没好好吃，若不是有苦衷，咱们绝不会瞒您。」马银霜说得恳切。
毛老爹放下手杖，独个儿沉思不语，看来仍未消气，只不过马银霜说得真切，他就姑且相信毛大钧一次，「好，就冲银霜这番话，你赶紧将事办一办，事成了便好好做人，这是我最後一次给你机会。」
「知道了。」毛大钧低头道。
芸娘总算放宽心，搀扶着毛老爹进内堂用膳，毛大正也不再多说什麽，望了一眼毛大钧，随同爹走了进去。
「谢谢你。」毛大钧站起身，发自内心道谢。
马银霜道：「我不是帮你，我只是因为老爹。老爹年岁大了，受不得刺激，他待我如家人一般，我不愿见他犯病。总之，你还是赶紧把你口中的要紧事办妥了，别再让老爹担心。我回客栈了。」
「你不吃顿饭再走？」毛大钧挽留道。
「有我在，你还吃得下饭？方才你那一跪，可什麽脸都丢尽了。」马银霜白了他一眼，丢下这句话，头也不回地走了。
「这臭ㄚ头，说没几句好话，又开始尖酸刻薄了。」毛大钧咬牙切齿。
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簪月楼一如以往，来人是络绎不绝，酒色糜烂。红姨忙着招呼客人，吆喝着姑娘们下楼接待，几日来是风平浪静，没有任何风吹草动。红姨渐渐忘了那日悟莲居士所说，将什麽狐妖全抛到九霄云外去了。
「陈大爷，我先敬您一杯，待会水仙打扮好就下来，您多担待啊。」红姨笑得合不拢嘴。
「行了，红姨一句话，多等这一会儿也无妨。」
红姨一口气将酒喝了，这般豪气，让一桌客人更是鼓噪不停，「清儿，端瓶女儿红来，好好招待陈大爷。」
红姨爽快地请了瓶酒，清儿本在收拾着客人走後的杯盘，连忙擦擦手，忙道：「好，马上来。」
清儿原本已支给怜星使唤，但怎麽也没想到红姨不多时又改了主意，缓了怜星挂牌的日期。正庆幸自己跟了个善解人意的姑娘，终究是命运弄人，自己还是得干这些粗活儿，想着已是叹息。
「红姨，酒来了……」清儿小心翼翼地捧着酒来了厅堂，忽地，她大嚷一声，那瓶女儿红砰地一声碎在地上。
「唉呀，你这臭ㄚ头，好好一瓶女儿红让你毁了。」红姨望着地上的酒瓶，气愤地掐着清儿的手臂。
怎知清儿动也不动，满脸惊慌地指指墙壁，颤声道：「红……红姨……」
「你傻了怎麽着……」红姨怒斥，顺着清儿手指的方向瞧了去。红姨顿时惊叫一声，双脚就快软了。那桌客人好奇往墙壁一看，纷纷跳了起来，往後退了几步，惊恐道：「这……这是……」
「快走啊，邪门了，再待下去连命都没了。」陈大爷吆喝一声，那一桌子人全随着一哄而散。众人也往墙壁那儿瞧去，这一看吓得几人脚软倒地，接二连三爬了出去。
悦容在楼上听得声响，忍不住下楼一探究竟，她挨到红姨身旁，清晰而见一颗狐狸头醒目地在墙壁上，吓得连话也说不出，频频发抖。
「红姨，你倒是说话呀。」怜星不知何时站在红姨身旁。
红姨咽了咽口水，语气仍有恐惧：「我们先别吓自己，这搞不好只是斑痕，簪月楼开了几十年，有这些……这些旧痕也在所难免……」
怜星抓着红姨的手，恐惧道：「红姨，那悟莲居士说的会不会是真？」
「不会的，簪月楼开了这些年了，从来没出……出过事，你们放心，不会有事的。那个……那谁儿，你把这痕迹清乾净了。」红姨强装镇定。
清儿连连摇头，惊惧道：「红姨，您别唤我，我怕……」
「要你清就清，快呀。」