听清歌说，今年的夏宴有别於以往的宫廷模式，在皇上开许之下，改由采取类似园游会的方式进行，筵席摆放在太液池周围的空地上，官员在南侧，皇室成员於北，皇上与其嫔妃则坐在东侧，池中水榭备有乐师与舞伎，太阳下山後，宫人点起气死风灯，池面上也飘浮着荷花造型的水灯，从远处看过去一片歌舞昇平荣景，乐师弹奏着轻快的曲调，穿着窄袖窄腰纱衣的舞伎踩着轻巧步伐，或蹲或跃，或旋或立，精湛的舞姿吸引众人所有目光。
百官早已陆续就坐，但每个人脸上皆挂着不太自在的表情，我朝他们目光看去，池畔另一侧站着站着数位妃嫔，身穿材质轻盈的夏装，飘逸的披帛露出雪白双臂，我猜想这大概就是官员们脸上表情的原因吧。
「楚莲，原来你在这啊。」清歌从我身後冒出头来，差点没把我吓了一大跳，她斜倚在我臂上，问道：「你在看甚麽。」
我指指前方，清歌笑道：「这有甚麽好看的？」
「人家来进宫这麽久，还没见过这般场景。」
「也是，你应该也没见过皇上吧。」
我摇摇头，表示真的没见过，清歌在我耳边呫言道：「那你今天可要好好把握难得的机会，今晚定能见到皇上与贵人们。」
就在我们谈话间，宴会已正式开始，音乐已由轻快转变为庄重肃穆，舞伎也大为不同，各各身穿宽袖舞衣，纱罗轻飘，随着音乐翩翩起舞，宴席上有宫女手捧酒食穿梭其间，我连忙往主座看去，只见一名身穿金黄长袍，面容俊朗，温文尔雅的男子坐在席上，笑而不语，想必他应该就是当今圣上──东方龙吟，他身旁则坐着一位穿着金绣鸾凤朱衣，头梳朝天髻，饰以鎏金展翼凤凰，容貌极为艳丽，举止雍容的女子，我还未开口，身旁的清歌早已说道：
「你看坐在主位上的就是夏阳皇后了。」
「皇后果然是人中之凤，举手投足间都大大的展现了不凡的气质呢。」我由衷地赞美道。
「本来，先皇太后的徐氏一直都是我朝权倾一时的大族，但自从皇上迎娶这位新皇后入主六宫後，夏阳氏家族运势可说是风生水起，现在已与徐氏不分轩轾了。」清歌若有所思的说道，她指了指官员的席上，接下去又说：
「那──你有没有看到那里有个肚子特别大，脸上挂着白须的男人，那人就是皇后的父亲，皇上的老丈人，我们私底下都称他叫胖仗爷。」
我一看果然名不虚传，他的肚子好像吹气球那样胀大，席地而坐虽有软垫，但毕竟不比坐在椅子上那样舒服，而且他的肚子实在是其大无比，都快靠在跟前的矮桌面上了。
我低低浅笑，说：「果然是胖仗爷，皇上的胖丈人，这名字取的可真恰如其名。」
「你误会了，此仗非彼丈，我们给他取的是仗势欺人的那个字。」
「为什麽？他看上去蛮和蔼的呀。」我不解的问。
「这你就不知道了，你是新人，还没吃过我们国丈爷的排头呢。」清歌忿忿的道：「我不是跟你提过去年夏宴的线头一事，当时在现场其实也没出甚麽大事儿，但国仗爷硬是在皇上跟前参了我们局里一本，还好皇上只淡淡回他一句：这乃是内廷之事，与外廷无关，才惊险过关。」
「但这事其实应该是要皇后来处理的吧，怎麽会轮到由外戚来议论呢？」
「哎，就说你初来乍到，你可别看夏阳皇后一脸亲和，就以为她只是个花瓶儿，你看到皇上另一边坐的人没？」
我刚才只顾看皇帝皇后倒底长啥模样，经由清歌提醒才急急往主位看去，皇帝身边除了皇后以外，的确又坐着一位姿色艳美的女子，紫缎金绣披纱，发型与皇后略有不同，但也是高高绾起并以点翠红宝石鹃花缀於其上，如果说夏阳皇后是富贵华满的牡丹，那这位女子一定就是艳而不俗的芍药，两者同是花中绝艳，用来比喻这两人真是太适合不过了。
「她是？」
「她可是整个後宫里头最让皇上宠爱的何昭仪，你看他一副抚媚可人的模样，是不是都快把皇后给比下去了？若不说，搞不好还有人以为她才是皇后呢！」清歌掩袖而笑，我知道她是把我当成自己人才敢这样讲话，否则这话若是给有心人听去，小则挨板子，大能丢掉性命都可以。
我瞅着那三位高坐在上的人儿看去，皇帝的确几乎都与何昭仪交头接耳，也不知道他们两人到底在说些甚麽，但从皇帝脸上看来似乎是欢快的模样；倒是被冷落在一旁的夏阳皇后，虽然嘴角仍挂着笑意，但皮笑肉不笑，想必心中应是非常不快吧。
看着眼前这番情景，让我不禁为宫里的女人悲惨的命运感到惋惜，这些貌美如花的女子，若是在宫外可能嫁的到美满夫婿，共组幸福家庭，但进了深宫却只能为一个男人活着，日夜期盼他的到来。如同现在，皇后与昭仪至少能坐在皇帝身旁，其他的嫔妃只能眼巴巴地往他们三人方向看去，近在咫尺，却不得皇上的心里，这麽悲惨的一幕，不就正在我眼前活生生的上演吗？
「何昭仪与我尚仪局关系甚好，其实严格说起来，她还算是我们局里出去的人呢。」
「喔？愿闻其详。」
「其实何昭仪在还没当上昭仪前，是我们尚仪局的人，如果我记得没错的话，她好像是兆祥年入宫的，好像是先帝驾崩前一年──」
「先帝不是听说早已生病有两年之久，久卧病榻还要举行选秀？！」我失声脱口叫道。
「嘘──你小声一点！」清歌连忙摀住我的口，我自知自己的确有点大声，急急往宴席看去，还好音乐掩盖住我的声音，并未引其其他人侧目。
「差点就被你吓死了，你也无须太过大惊小怪，选秀本来就是一年举办一次，除非遇到战乱或是国家大事，否则是不会停止的。」清歌没好气地瞪了我一眼，又道：「我刚才说到哪儿了？」
「你正说到何昭仪入宫呢。」我提醒她。
「对对，选秀那天我也在场，说实话，当时先皇精神实在是萎靡不振，还是在塌上隔着纱帘选妃的呢。」清歌看向主座的何昭仪，思绪似乎也飘向了当时，顿了顿，又道：「那时候我也不太相信皇上能有多大心思放在眼前众多的秀女身上，大部分都还是由当时的皇后也就是已仙逝的徐太后来做裁定的，原本，我也以为以何昭仪出色的仪表，大概会被纳选为妃嫔，没想到最後居然是被分到我们这局来了。」
「这也不是件坏事啊，要是她真的雀屏中选，现在应该早已因为先皇驾崩而与其他妃子一样下场了吧。」听说那些妃嫔的下场只有两个：移居永念宫深居到老死，或是入皇寺削发为尼，无论是哪一个对正值青春年华的何昭仪大概都不是好的吧。
「你说对了，就在何昭仪入尚仪局一年以後先皇也驾崩了，新皇登基没出半年太后也跟着薨逝，选秀才又在今年初重新举办呢。」
「那何昭仪又是怎麽被皇帝看上变成昭仪的啊？」跟清歌相处太久，连我自己都便的口无遮拦起来，但她也没出言修正我，反倒是歪着头饶富兴致的看着我，道：
「何昭仪入尚仪局时没多久後便擢拔为司宾司女官，你觉得呢？」
司宾司主要工作为朝见、宴会、赐禀之事，常能见到大臣与被封侯的皇子，若说以当时太子身分的东方龙吟留意起担任女官的何昭仪，这也是相当说的过去的事，我的脑海中不自觉浮现一个穿着司宾宫装的宫娥，隔着重重帘子与明黄龙袍太子殿下偷情的画面，纱帘後还躺着後者已病入膏盲的皇帝老爹呢。
『殿下，您别这样，皇上还等着我去伺候呢。』
『再过不久你就是我的人了，我一定会给你一个名份的。』
………
实在是太香艳刺激了，此时清歌见我一副神游太虚的状态冷不防推了我一把，我赶紧收回思绪，见她一脸不怀好意讪笑道：
「你又在乱想甚麽？」
「没有的事，清歌姐你别胡说。」被她识破的我急急回道，孰不知两颊发烫的样子落在她眼里，早已证实了她的话语。
「好了，不跟你闲话了，我得去找大人一趟，待会宴会结束後赶紧回房，今晚宫里闲杂人等众多，你可别乱跑免得生甚麽乱子。」
「楚莲知道。」
送走清歌後，我也变得百般无聊起来，望着不远处仙乐飘飘，灯火通明的宴会场景，酒过三巡後大臣们也变得放松起来，皇帝与何昭仪依旧对饮交谈，皇后的位置是空的，我想大概身旁这两位卿卿我我的模样刺得自己眼疼，索性摆驾回自己的凤仪宫去了。
天子与自己的臣子同乐，也是种拉近彼此关系的好方式，看着酒酣耳乐的众人想必今晚的宴会已来到最高潮，一群人的狂欢更凸显出一个人的孤单，有点想念在现代时，与三五好友一同赴跨年那样喧闹的气氛，寂寞油然而生，这才惊觉：自己有多久没有想到现代世界的一切了呢？
这个念头一起，宴会也变得更无聊些，乾脆回尚仪局早早上床睡觉好了，还比较实际一点。
於是，我踏着月色，往尚仪局的方向走去。