变异是一点一滴累积成的，每天缓慢的进一步又进一步，直到它赫然被察觉时───为时已晚。韩士舒先是只觉得累、觉得困，好似睡再多也补不足体力，并不觉得不适，然後是竹清，他帮主子束发整理时，心惊的发现发梢末端那一点点的乾黄一日日往上蔓延，像是落枫後的萧瑟，感染了即将入冬的原野，转瞬一月，主子乌黑滑顺的青丝竟已全数枯黄，宛如垂死的树皮。
竹清竹安和李双都急了，遍寻不着原因，但看王爷只是倦乏，无其他症状，又不免稍稍心安，未料让人胆颤之处，才刚开始。
“爷，山蔘鸡汤熬好了，您用点吧。”竹清端着冒热气的补汤进来。本来主子茹素，不沾荤腥，但这阵子身子实在消耗的太厉害，光吃素粥菜汤养不起来，他和竹安李双千求万跪，主子终於愿意试着去碰这杀生之物。
竹安扶起韩士舒，由竹清一小匙一小匙的喂着，中间稍隔一段时间，勉强能咽下点，也许是心理作用，韩士舒总觉得能嚐到汤里的腥气，那味让他难受，但他知道若想顺利生下孩子，这些东西再不喜欢也要吃，现在他的身体…很不好，根本没有排斥荤食的基础。
“喜儿呢？”声音粗哑，自己昏了又睡，睡了又昏，有多久没见到那孩子了？
“李大夫带着在後院晒药材，少爷说要跟李大夫学医，好亲自给您煎药呢。”竹清细心的以巾帕擦拭主子嘴角，再舀下一匙汤，幸好爷的害喜症状已经消退了，不然後果真不堪设想。
韩士舒欣慰的点点头，孩子有人照顾就好。“竹清，我怀几个月了？”不分日夜的昏睡，他都记不清了。
“回禀爷，十个月又十八日。”李双说孩子早该出来了，却一直没有动静，这怀得时间算是过长了。
“哦，这麽说，孩子随时可能会出来。”十个月又十八日，真短，孩子胎动才好像是昨天的事呢，他……还能跟这孩子相处多久？
韩士舒暗自感伤。
“奴才希望小王爷快点出来，别让爷…别让爷这麽辛苦。”竹清说没两句，眼泪就落下来了，他刚刚喂汤时不小心触及爷的脸，那温度跟冰玉似的，明明满屋子的火盆，都将瓦上雪容成了檐下水了，为何就是暖不了爷的身子。
“傻竹清，女子怀孕也是这般辛苦，忍耐着各种不适，怀抱着各种忧虑，小心翼翼的宝贝着他、呵护着他，期待他与自己相见的那一日。”韩士舒环抱着硕大的肚子，苍白的脸上洋溢出温和的慈爱。“我一点也不辛苦，能为心爱的人孕育孩子，是一种幸福。”
爷心爱的人是指谁？
竹清竹安第一次从主子口中听到这种话，这是不是意味着主子根本就知道腹中的孩子是怎麽来的，而非如他人所言是凭空降下的妖孽？
“我不知道。”彷佛看透了二人心中的疑虑，韩士舒平静的说：“爷是真的不知道这孩子怎麽来的，爷只知道他是爷的孩子，身上流着爷的骨血，是在爷的期待下出世的。”
竹清点点头，哽咽道：“奴才明白，奴才记得答应爷的事。不管孩子会不会要了爷的命，不管他是怎样的孩子，奴才都会用生命保护小王爷。”
“……傻竹清，你的性命对爷来说，也一样重要啊。”拉过竹清的手，韩士舒真挚的看着他。他和竹安打小随侍在自己身边，三人的感情除了主仆之外，更像家人。
“天底下也只有爷会这麽说。”竹清泪如雨下，拚命抹着脸上的热泪却抹不完，就为这一句话，叫他这残败之躯再被千刀万剐也心甘情愿。
“腹中孩子的事我说不准，但喜儿的事爷可以作主。”韩士舒突然话锋一转，把竹安一起拽到跟前，认真的说：“我让喜儿叫你们哥哥，你们就是他哥哥。”
竹清竹安同时一愣，霎时间不敢妄自揣测那意思。
“怎麽，难道你们也嫌弃喜儿是鬼妖之子，不愿意认之为弟吗？”微笑的补上一句。
竹清竹安激动的双双跪下。“不！怎麽会！爷既收了少爷，少爷就是皇家的金贵，是奴才们的少主子，做奴才的岂能嫌弃主子，奴才只是不敢，像奴才这种阉货不配高攀少主子。”
他们是太监，是断根绝後的废人，进宫时也跟家里绝了关系，他们一辈子的命就是伺候王爷主子、伺候娘娘夫人、伺候少爷少主子，直到老了伺候不动了，就被抬到宫外的静息庵等死，死後能有一坛旧瓮、一柱清香，就是最大的安慰了，怎敢…怎敢…
“什麽阉货，戏里乱唱的，也拿在嘴边说，不准胡说！既然没有不愿，就这麽定了，记得以後对喜儿要改口，天底下哪有哥哥喊弟弟少爷的。”韩士舒想将二人拉起，无奈肚子作梗，身体太重，动不了，只得以手势意示他们快快起身。
“是，谢爷恩典。”竹清竹安泪里交织着喜色，不敢相信降临在自己身上的好福气。
韩士舒点点头，下一秒脸上掠过一丝痛楚，善於观色的竹清立刻问道：“爷是否哪儿不适？”韩士舒吃力的撑着腰侧，道：“腰…腰後疼。”他用李双教他的法子深吸慢吐，那疼还是一阵一阵的恼人。
“爷您躺下，奴才帮您捶捶。”二人赶忙扶他侧躺，竹安去端热水，竹清跪在塌外轻捶主子紧绷僵硬的腰部。
闭上眼痛更明显，让韩士舒歇不下也睡不着。“太爷最近有来吗？”他醒着的时候越来越短，又多在白日，就算晚上兄长来了，他也不知道。
竹清回道：“二天前亥时有来，看了您一个多时辰才走，您睡得沉，太爷没吵您。”竹清没说皇上摸着王爷枯黄的头发，两眼泛红，坐了一个多时辰都没动，临走前也没骂人，只是不断的叮嘱他们好好伺候。
他们不怕皇上责骂，也不怕处罚和掉脑袋，他们只怕自己没伺候好王爷，让王爷的身子遭罪。
“有说何时会再来吗？”
“太爷没说，但太爷最近都是每二到三日来一次，亥时来，子时走。”竹清接过竹安拧乾的热毛巾，探进衣里敷在主子不适的後腰。
“爷可是有事同太爷商量？九哥可以传话，您吩咐一声，一个时辰内可以把话带到太爷身边。”比朝发夕至还快上许多倍。
“不用，下一次太爷来时，不管多晚都把我叫醒。”刚吃完东西就躺下，食胃开始烧灼得厉害，但若要坐起身，腰部又被压得生疼，正所谓坐也不是、躺也不是，韩士舒暗暗苦笑，只得努力平缓呼吸。
“好的爷。”竹清敷了一阵又揉了一阵，见王爷渐渐睡了，便跟竹安交换，至外头找张道。
门房张道平日都在大门旁的独立小屋里，小屋很小，只容得下一张床、一张桌和一个板凳，张道现在就坐在板凳上吃花生。
“有事？”张道自称是王府的奴才，不是其他人的奴才，除了惜王爷和皇上，对其他人都是一副爱理不理的散漫姿态，竹清早已习惯他的江湖人脾气。
“九哥，爷好像有事想跟太爷说，可不可以请太爷白日里来一趟？”他一个小小的太监奴才竟敢开口扞格皇帝的来去，传出去定是小命不保，但竹清实在不忍在半夜将主子叫醒，主子一醒，肯定到天亮都是睡不着的，主子的身体已经非常虚弱了，禁不起半点闪失。
“嗯。”张道颔首，将剩余的花生一口气扫进嘴中，拍乾净手上的碎屑，一出小屋眨眼不见人影。
<待续>
啊~~~~~~~~~~（意义不明）