「我、我哪有──」尉迟律慌乱地反驳，在幽凉的雪夜之中，面上竟莫名有一丝热意。他婆妈？哪有了呀？他不过是催着顾长歌吃饭罢了──思起刹那，他突然也觉得自己真有几分像老妈子一样，只得闷闷噤了声。
他不过是想关心顾长歌、想对他好、不舍见他空腹伤身。想关心他，却让自己变得牵牵挂挂、忸忸怩怩。可没关系，他喜欢自己牵挂顾长歌，也喜欢看见顾长歌对自己的牵挂。
「好，我答应你，该说的事情说完後，我马上吃下这些东西，这样，你安心了没？」见他方才那般坚持，顾长歌遂出声允诺，以宽下他的心。
「这还差不多……」尉迟律在他身後咕哝了声，脚下步伐虽然已是甘愿地随着顾长歌走去，可却不愿挣脱被他拉住的手，甚至想让顾长歌就这麽拉着，还不自觉地将自己的脚步落在他身後几步，好让他顺理成章拉着自己。这些隐约的心思，连尉迟律自己也朦朦胧胧地不自觉。蓦地，他想起心中搁置了一阵的疑问，赶紧开了口：「对了，师兄，我问你，你知道那什麽竞试的，是怎麽一回事？」
「你也听说了？」顾长歌淡漠挑了眉，「我今日便是要告诉你与清桐此事，等等一起说吧。」
「那……师兄你可知道，上一回竞试的冠军是谁？」尉迟律不知为何，突来试探顾长歌的念头，尽管早知这人一派谦谦君子的风度，若不是他自别人那处听来，他定是不会主动告诉自己的。
「你问这做什麽？」却见顾长歌没有直接答自己，只是凉凉挑了眉反问。
「既然是竞试，自然会好奇的嘛……」尉迟律让顾长歌那双淡漠却格外有穿透力的眸光看得莫名心虚，「我知道，莫要让较劲的心态蒙蔽初心，是吧？」
看见那双有着一丝告诫意味的双眼，尉迟律瘪了瘪嘴，横竖他早就知道了，只是若非从其他弟子口中听知，只怕顾长歌这辈子都不会主动告诉自己了。可是，他想知道，就怕顾长歌还有更多的事，未曾告诉自己。
两人谈说之间，已然走至中庭，白清桐身影孑然，手持一把长剑，在中庭一角勤奋练着，许是因着那竞试之故，晚间练剑的人数远比平常多了些。
看见中央庭埕上一道道人影，尉迟律到底心里有几分尴尬，偷偷地抽去了让顾长歌抓着的手，看着顾长歌无有动静，猜他并未留意。两人遂并肩走向白清桐所在的一角。
「大师兄、二师兄！」正练剑的白清桐瞥见二人走近，停下了脚步，恭敬唤道。
「清桐，你先慢着练，师兄有件事要同你们二人说。」顾长歌淡淡开口，「相信你与律皆已听说了，一个月後，雪月峰上将有一场四坛弟子之间进行的例行竞试。你入雪月峰资历较浅，律入门时则是上任竞试结束不久，也没有机会参与。」
「清桐确实有听说这回事，刚刚在饭堂里，大家还提起了大师兄五年前横扫三坛的威风往事呢！清桐只恨生得迟、入峰晚，未能见得这令人振奋的一刻。」白清桐听顾长歌提起竞试，便兴奋地想到方才大家闹哄哄讨论的内容。顾长歌听了这番话，面上纹风不动，不起波澜，只是微微瞥过眼眸，意味不明地瞧了尉迟律一眼，似是联想起方才他在路上莫名问起自己上一任的冠军是何人，教尉迟律心虚地避开他的目光，然顾长歌也不多说什麽，只是声嗓淡漠，接着解释道：
「这竞试是雪月峰上每五年都有一次的盛会，今年规则大抵同上一届差不多，由四坛各派出三人为一队参赛，每一回合由二人对决，四坛之中会以抽签决定上场顺序。败者下，胜者留，而下一位顺位者则上台再挑战上一回合胜者，同样败者下、胜者留。观赛到最後，台上最後留下者是谁。」
「那人就是冠军，是麽？」白清桐听得兴致大起，问道。
「若是五年前，这人便是冠军了不错，但是今年……有了条新规则，这正是方才长老们唤我们过去之因。」顾长歌说着，看着两人疑惑的神色，也不卖关子，接着解释道：「今年赛制，最後胜出的弟子，须与掌门过招，撑得过掌门五招，方能领这冠军之衔，若撑不过，便是四坛皆败。」
「嗄？」白清桐皱了眉头，「我们这些弟子与掌门实力的差距……这不是刁难人麽？该不是上回师兄赢得太轻松了，方让掌门与长老们有这样的决定吧？」
白清桐臆测说道，却换得顾长歌一个不置可否的表情。教她心里一凛，为了大师兄这深不可测的实力而深深凛然。
「这样说来，被抽中先上台比试的两坛，不就吃亏了麽？」尉迟律听了顾长歌的解释，疑惑起来。
「确是如此。在抽签时固然有运气之别，但若有实力，便不怕一时不走运。」顾长歌回答着尉迟律，又接着宣布一件新讯息，「当然，一队三人之实力必定不同，先後顺序该如何安排，亦是一门学问，届时师父会观察我们三人所长所短，亲自替我们安排。每五年一回的竞试，虽是我们弟子之间的较量，然长老们也是非常在乎，莫不希望自己那坛可以拔得头筹。师父自然也对我们三人深寄厚望，他方才同我说了，明日起，每日下午习剑的时分，他会亲自过来指导，届时，我们可不能让师父失望了。」
「清桐知道！」白清桐抱拳一揖，看上去相当有兴味。她虽深知自己资历浅，定是无法与其他坛的师兄姐们较量，可能够有这一回验收自己学艺成果的机会，她当然是跃跃欲试。
尉迟律那一双慵懒散漫的眸中，也凝聚了一丝严肃与认真，好似在心中下了什麽决定。