02
以前，她很喜欢自己的名字，周芯桐，这名字有草有木，极符合父亲的喜好，而且带着一丝恬於农野的气息。不过後来她慢慢发现，当全世界都只叫她小桐的时候，三个字的全名遂慢慢失去了意义，而更惨的，是每当有人连名带姓叫她时，往往都不会有什麽好事情。
「周芯桐，你这个点子说起来是不错，但不管我怎麽看，都觉得你用的手法并不能算是设计，顶多只能叫做『向大师致敬』。」以前教过设计概论，长相很类似国中历史课本里的北京人，还操着怪异的、不晓得哪一省口音的秦老师今天早上就这样连名带姓地叫过她。
「不是我爱挑剔，但是……周芯桐哪，」到了中午，容貌猥琐，一双眼睛老给人某种鬼祟感觉的何老师又叫了一次她的名字，说：「你知道现代设计最重视什麽吗？还记得吗？环保，环保，记得要环保呀！你用这麽多塑胶材质的东西，这东西真的符合环保精神吗？」
她已经不太记得自己当年究竟为什麽会选择这科系，只知道读了三年後，心里充满了矛盾与挫折，矛盾是因为距离毕业只剩最後一年，这时候别说妄想重考了，就算转学或转系也都来不及了，而挫折则在於当班上同学们为了毕业制作，纷纷纠集志同道合的三五好友要凑成组时，她大名鼎鼎，向来表现优异，堪称设计系里一时之选的周芯桐，居然连个可以一同制作的夥伴都找不到。有些人认为她总是孤芳自赏，有些人埋怨她骄傲固执，有些人则更明显地将憎恶写在脸上，对她惶惶然着落无门的处境视若无睹。弄到最後，她只能舍弃了与人合作的打算，看着别人热烈讨论，自己却在组员名单里，填上了何等寂寞的名字。
不过自己一组其实也不无好处，起码可以省去讨论的冗长费事，她的想法很简单，就直接从兴趣出发，做个包装设计也好，这年头不管卖的是什麽，要想引人注意，除了产品本身的优劣，当然最不可或缺的就是包装设计。大三下学期，有些组别的提案很顺利就通过，可以趁早开始张罗，有些命运多舛的，则到了暑假还在原地打转，一点头绪也没有，看着那些楚囚对泣，一点办法也想不出来，还不断在鬼打墙地「讨论」个没完的同学，小桐忽然有点庆幸，还好自己这一组里没有别人，只要参加大评的老师们允可，她爱做什麽都行。
「你今天怎麽样？」吃便当时，平常还算有点交情的郁青晃过来问她，小桐刚把一块叉烧肉塞到嘴里，没空说话，但她摇头，脸上有无奈。
大四都还没开学呢，设计系的学生比别人少了一次暑假，几乎所有人都留在学校，有些组的动作很快，作品俨然成形，小桐虽然孤身一人，但她的手脚也不慢，之前跟指导老师商量过後，她决定以梳妆台的造型来做糕饼类的包装设计，取其新嫁初妆的含意，不过这项设计从动工开始就一直遭逢困境，先是纸质、印刷颜色跟纸张大小一直拿捏不到定位，後来盒子的展开图总算印出来，但因为拼接点太多，加上手艺不灵巧，以至於纸盒被黏黏贴贴的痕迹给弄脏弄皱，而更致命的，是她坚持要在这个梳妆台造型的包装盒上，镶嵌一面真的小镜子，轻重相差太多的结果，是纸盒根本立不起来，就算勉强摆着，它也歪歪斜斜，非常难看，最後做出来的东西变成四不像的鬼样子，中午发便当时，姗姗来迟的一位老师讲话很不客气，居然说农历七月半，这种黏得乱七八糟的纸糊梳妆台拿去参加中元普渡，一把火烧了，孤魂野鬼恐怕都不想来领。
「老师有给你什麽建议吗？」等她吃完那块肉，郁青又问。
「还好啦，都只是一些小问题，修一下就好了。」赶紧把老师说的中元普渡那句话丢一边去，小桐定了定神，若无其事地回答，尽管心里其实也七上八下，唯恐再这样下去，老师们给的分数愈来愈低，排名也愈来愈落後，可能不用等到新一代设计展，自己要嘛受不了那些老师给的打击，直接上吊自杀，再不然就是放弃挣扎，乾脆休学或延毕算了。
「好让人羡慕喔，早知道我就跟你一组了。」脸上露出懊恼，郁青说。
「别埋怨了，你们那组也不差呀，大家都有进步空间的嘛，就都加油罗。」带着微笑，小桐拍拍她的肩膀，站起了身，把便当盒丢进了垃圾桶里。
她其实是讨厌自己这种伪善的笑容的，在心里，在别人看不见的真实想法里，她只想对郁青说「活该」。想当初，刚进大学时，这个孤陋寡闻、衣着老土的家伙还是我的小跟班呢，进进出出，前前後後地跟着，连捷运都不会搭，公车也不搞不清楚上车或下车收票，凡事只能依靠别人，而现在呢？也不晓得是得了谁的势，自从大二开始，跟班上另一群人凑在一起後，就常表现出一副趾高气昂的模样，还以为自己是谁呢！现在可好，他们那夥人拆成两组，分头进行各自的设计作品，结果又如何？排名不但远远落後，而且没有一个老师不挑剔，连题目都一换再换。小桐心里冷笑着，还好自己当初被他们排除在外，否则要是跟那些蠢蛋们同一组，现在自己的处境只怕更糟。
但尽管如此，这个一点欢乐气氛都没有的暑假，她也没时间回家了，跟很多同学一样，只能留在宿舍里，如火如荼忙着毕业制作。刚上任不久的系主任，要求他们及早开始，就连暑假也不能懈怠，该年级一共两个班，加起来有百余人，全挤在这两个教室里，到处摆满了修修改改的半成品，每个人都灰头土脸，一副要死不活的样子。
「跟你们当初一样，谁也没有比较好过，而且这一届还更惨，碰上个新官上任，三把火烧得他们满屁股，差点就要跳楼死了。」一阵笑语声从门口传来，在这个充满疲惫氛围的教室里显得格外突兀，说话的是河豚老师，他总是一脸鼓鼓，看起来就像只河豚，所以才被取这外号，他同时也担任了小桐的毕业制作指导老师。河豚走在前面，一贯的谈笑风生，而背後则跟着另一个人，小桐一眼就认出他来。
「做得还不错呀，看起来挺有模有样的。」那个人浏览着每一组作品，笑着答腔。他穿着很休闲的衬衫，有漂亮的身形，搭上轻便的牛仔裤跟球鞋，显得朝气蓬勃。
「有模有样？你确定？」露出狐疑的一笑，河豚的脸很圆，他非常不客气地指着教室门口那几组，大声地笑说：「你看看，那什麽？那是扮家家酒吗？你看过有人把罐头包装成手榴弹的吗？那个卖点在哪里？谁会想买？你再看看这一组，它包装成本每一组起码五百元起跳，结果里面产品是什麽？仙楂糖？他妈的仙楂糖一斤成本多少钱？客人花了大钱，到底是买包装，还是买仙楂糖呀？」
那个年轻人跟着哈哈大笑，但教室里的众人却殊无欢乐之意，他们费尽心思才制作出来的东西，在河豚老师的眼里根本一文不值，而且简直比垃圾还不如，众人面目无光，只能垂首无语。
「哪，这个就是我刚刚跟你说的那一组，你瞧，她也好不到哪里去，耳朵非常硬，不管我讲什麽，她全都当成耳边风，亏她还是我指导的学生呢，一天到晚跟我顶嘴狡辩，还坚持要往死胡同里面走。」走到小桐的位置来，河豚手一比，说：「怎麽样，你要不要给小学妹一点意见？」
小桐看着他，脸上没有一点表情，而那人看着他，也有些诧异的眼光，他停了一下，将目光转到小桐背後的作品上，看了几眼後，第一句问的话是：「你自己一个人一组？」
小桐点点头。
「噢，」表情有些古怪，那个人像在自言自语般地说：「怎麽人缘还是这麽差？」
学长又怎麽样呢？学长难道就会比较了不起吗？也不过就是早出生了几年，早几年进来念这科系，又早了一点毕业而已，很稀罕吗？小桐心里一股傲气作祟，她不喜欢这样被人打量，更不喜欢打量她的人是眼前这人。
「你知道什麽是设计吗？」那个人又看了看作品，转头问小桐。愣了一下，不晓得这问题的背後究竟意有何指，也不知道这简单至极的问题，为何要在这里提出来，小桐当下没有回答。於是那个人有耐心地又问了一次：「我说，你知不知道，设计是什麽？」
「念过两天设计的学生都知道，设计就是有目的的创作，是为了解决问题而存在的行为。」小桐没好气地说。
「那就对了，」他点点头，指着小桐的作品，说：「那你知道自己的作品有哪些问题吗？」
「还不就是老生常谈那几句，成本、环保之类的？」小桐的鼻孔里哼气，满是不情愿地说。河豚老师当场就又要发作，正想出声斥喝，但那年轻人却笑了出来，说：「不错，那就是症结所在。」
「已经下午四点了，如果你有什麽高见，麻烦快点说出来，我还想早点回家。」小桐把手叉进口袋里，嘟着嘴说。
「你谈过恋爱吗？在一个对的时间，遇到一个对的人，毫不保留地，狠狠爱过一次，有吗？或者，有没有遇过那种让你很想嫁的对象？那是一种，会让你想将爱情的喜悦分享给全世界的感觉，你有过吗？再不然，你有没有参加过别人的婚礼，去感受过别人婚礼中，那种每一样小东西都洋溢着幸福喜悦的体验？如果能有效传达出那种喜悦，这作品是不是梳妆台的造型，或许就不再那麽重要了，而如果你听懂了我的意思，那麽，河豚老师提出来的所有问题，也许你就找到答案了。」他说话时，眼睛一直看着小桐，最後一句，他问：「爱情的喜悦，懂吗？」
「好久不见了，学长。」没有回答那一长串的问题，睁睁地看着眼前这人，被他那些话牵引着，她彷佛已经脱出了毕业制作与这间教室的桎梏，好像置身在另一个时空里，在那儿，没有恼人的设计问题，也没有多余的课业或作业，只有满满的、微甜中又带苦涩的回忆。小桐迸出了一句迟来的招呼，而随这句招呼而起的，却是与毕业制作再无关系的漫长回忆。
「好久不见了，学妹。」徐子尚露出一个微笑。
-待续-
真正的爱，是无所谓於好久不见的。