於是，前往岚皋城的马车上，多了两名女子──初星、叶知秋。
初星没有预料到这名女子也在。
「初星，我们顺道送叶姑娘回城。」出发前，江楚向初星解释着。
「嗯。」不置可否。
「麻烦两位暂时屈身在车里，路途应当不会太长。」初星那般冷漠得足以冻伤任何一个人的话语，似乎只有江楚丝毫不觉有何伤人。
即使不是向着她答话，在一旁的叶知秋却因初星看待她好似无足轻重的反应，略觉难堪。
在把车内的空间留给两人後，不顾何安的为难，江楚与他一同坐在车前的横木上。
而车内，是一片寂静到足以凝结的氛围。
性冷至极的初星，本就不会主动搭理人，上路後她只是揭起垂帘，一迳看向窗外。叶知秋几度想找话题开口，却都在望见她一身冷冽时打消了念头。
直到感受到马车突然止住，岚皋内城的入口隔着一角窗口，横亘在两人眼前。
「叶姑娘，送你到哪边好呢？」何安自前方回过头来，向车内探问。
「这条路一直下去便会到了，有劳何大哥。」叶知秋纤手伸出窗，向前指示。
城里不同城外的稀疏聚落，而是商贩聚集，店铺林立。江楚他们所行的，是城内最主要的道路，从这一端的城门，笔直连接到另一侧的城门。
在两侧行人来往的道路上，何安小心翼翼地驾着车，一点不贪快。也正好让其他人好好看清了这岚皋城的样貌。车马越行深入，道路两旁的商家渐次减少，接着是一片朱红色映入眼帘，道路两侧高门毗连，门庭赫奕，贵气逼人。
不消说，这一区便是富贵人家们落居之地。
叶知秋轻轻咬了咬唇，伸手指向某一条僻静的巷道，「那里……就是王家。」
闻及王家，初星眼神一凛。
众人顺着叶知秋指示的方向看去，隐约看见巷道所接通的另一端的大道上，人群来往，却是一片纷乱景象。
四人心知何故，皆是默然。
脱出那一段刺目的夹道红墙，不久，叶知秋便开口：「就是那儿了。」
何安勒住马，停在叶知秋所指那户门前，却觉得有些眼熟。一仰头，看见门楣上头一块质地良好的木匾上，墨色字迹端正书着：寿春堂。
「叶姑娘……寿春堂？」何安诧异，竟是如此巧合。
岚皋的寿春堂也同曲阳城的一般简单，没有过多的装潢，分明已是积累了不小的名望和基业，门面却依旧那样朴实无华，以一种贴近人群的姿态落座於此。
只是，此时稍显得有些清寂。
「诸位若不嫌弃，就请进来稍作休息吧。」叶知秋步下马车。
「那麽，叨扰了。」江楚只是勾唇一笑，不多言语。
「少爷先进去吧，何安将这马车栓妥便来。」说着，何安微微拉疆，将马车驾往不远的空旷处。
一跨过门槛，药香味萦鼻而来。
「知秋？！」在柜台後方的中年妇女，见到三两人影，抬头望见，惊呼出声。
「娘！」叶知秋惊喜喊着，提裙碎步跑上前去。
「知秋，你没事？」妇女绕过柜台，来到叶知秋面前，满是惊喜，不断巡视着叶知秋周身，好似要确定她真的毫发无伤。
「爹呢？可有好些？」心中挂念着曾被王侯叫人打得几近半残的爹，叶知秋甚是焦急。
「别担心，都是些不碍事的皮肉伤，已经好多了，在里头歇着呢。不过……娘早上听说，王公子死了……」妇女稍稍顿言，「娘还以为是你──」
流言如飞，早早在江楚等人进城前，王侯的死讯就在岚皋城里传开了。除此之外，还让众人口耳相传不绝的是，有一名面貌俊美、气质若仙的公子，胆敢在岚皋城内反抗王家公子。
「不是的，即使女儿百般不愿，也不敢如此狠毒……」叶知秋歛下眸，温顺地摇了摇头，「不过，女儿是亲眼看着他死在面前的。」
初星倚门而立，距离两人数步之遥，仍是将话听得分明，尤其是狠毒二字，丝毫无漏地传入她耳中，但漠然无动的脸上看不出心思。
「对了，这位是江公子，昨天晚上……」叶知秋侧过身，向母亲介绍身後的江楚，并叙说起昨夜里江楚如何在王侯面前为他说话。
听罢，妇女一脸感激地看向江楚，「小女的事，真是多谢了江公子，不然就要给那种人糟蹋去了……」
「对了，我是苏氏。」摆脱差点又陷入的哀怜情绪，妇人赶紧向江楚表明身分。
「苏大娘，您过奖了，其实救了叶姑娘的不应该是我。」江楚有礼地回应。
他想表达的其实是，杀了王侯的人才真正算把叶知秋从日後可能的苦难中解救出来，但这一番话，却只被母女两人理解为谦虚之词。
「秋儿！」一声叫唤从屋後传来，拄着杖的中年男子，揭开帘门走来，「秋儿……真的是你回来了？！」
「爹！」叶知秋赶紧上前搀扶。「怎麽不多歇着呢！」
「爹听见你的声音，还以为做梦了……」叶康看着失而复得的女儿，涕泪纵横，几日的焦虑让他憔悴许多，而原本身体应是健朗的他，此时身上尽是一处处伤痕与未消的瘀血，让人怵目。
但，若能让女儿平安无事地回到身边，就算要了叶康的老命也甘之如饴。
在欣喜地望着女儿的同时，察觉到一旁有个男子的温温伫立，抬头欲看清来人。
「少主？！」叶康一讶。
「爹？」叶知秋不明父亲话里含意。
「这……不是寿春堂的少主人吗？」几个月前受邀参加过江老爷膝下独子的生辰宴会，即使只有在那日宴会上短暂见过一面，那般出尘的气质却让叶康印象深刻。
「江楚代家父前来了解岚皋寿春堂最近发生的事。」一直没有打断三人对话的江楚，这才说明自己的来意。
「江公子……原来是寿春堂的少主。」叶知秋低喃，私自为这样的缘分感到窃喜。
江楚的来到，彷佛给最近多事缠身的寿春堂带来了一线光芒。
一家相聚，重圆天伦，屋内一片温馨氛围。
初星远远看着，冷冷地别开了眼，然而那些喜悦的笑语仍是萦绕在耳畔难以隔绝，於是一旋身便往屋外踏去，轻盈无声地不引起人一丝注意。反正自方才至今，她一直也不在众人的注意之内。
待在这样温暖的地方，她只感到难受。