清晨，方升起的朝曦如水凉薄地洒泄在山林之中，天色欲明未明，清风带来些微初春的寒凉，虫唧鸟鸣此起彼落，寂静了一夜的山林渐渐喧闹起来。
溪水淙淙，溪岸旁的木屋里，女子揉着额角与脑侧，自屋内走出。矮屋旁，地上摆满了各式各样的草药，一个老人蹲伏着，正将这些草药一一拣选入竹笼。
「师父。」女子来到老人身後，恭敬地叫唤。
「怎不多睡一些？」老人没有转过身来，背对着女子问道。
「睡够了。」女子走到老人身边，蹲下身便要替他拣药材。
「是麽？怎麽夜里我听你起来了几次，躺着也是频频翻身，这样怎睡得好？」老人专注在手中的药材，没有抬起头，也没有看女子一眼。然而从他的语气，却好像早已料到女子此时略带憔悴的脸色以及有些红肿的眼眶。
「……既然睡不着，早些起来走走做些事也好。」女子赧然，赶紧作势拣选药材，不让老人看出她的异样。
然而她心里其实明白，老人向来是睿智洞悉的，想瞒他什麽，最终只会是徒劳罢了。然而，她不知该如何开口昨晚的事，若要开口，只怕自己会在话脱出口之前，先被如块垒般的酸涩哽住喉头。
或许，是自己不愿见到自己恁般的脆弱。不愿面对自己始终无法平和地面对心痛的事实。
沉默须臾，老人没有再追问她什麽，只是迳自捏起一束药草，自顾自地说，「这药剩得不多了，得再去摘些回来。」
「师父，让我去吧。」
「那你记清楚，这草长在阴湿之处，得往林荫深处寻，方能拾得。」老人拣了一只递到女子手里，让她辨识。
「记明白了，徒儿这就去。」女子站起身，便要依照老人的吩咐寻药去。
「等等，阿月，你先跟我来。」老人突然放下了手边的工作，唤住了正要举步离去的女子。
「师父还有什麽吩咐？」她转过头，恭敬地问着。看见老人亦站起了身子，往屋里走去，她连忙跟上。
老人走到了屋内置物的角落，打开了搁在角落的一只大木箱，用了许久有些陈旧的木箱发出咿呀的声响，女子站在一旁，不解老人意欲为何。
老人先是从木箱中捧出了一个约手掌两倍大的木盒，稳妥地放在一旁的高几上，随即又探入那只木箱中翻找着。那只木箱不难看出雕工细巧，只是陈旧。
「师父，这是……」女子看着那只木盒，觉得眼生，跟在师父身边三年，未敢擅动这只大木箱以及其内之物，多次提议要替师父背这只看起来又大又重的木箱，都被师父回绝了。不过大抵也知晓里头尽是些老人行医的用具，但是这只木盒，她却从来未曾看过。或许，木箱里头还有更多她未曾见过的东西。
老人看见她疑惑的目光，随意瞥了眼方才拿出来的木盒，随即又把目光转回大木箱，手中的动作像是在箱内挪移些什麽东西，一面随口回答着女子的疑问，「那个呀……里头是我以这行医多年来累积的经验所写成的手札。我一把年纪了，再这样大江南北地走也没有几年了，希望能把这几卷手札赠与有缘人，替我行医天下，帮助所有需要的人。」
「师父怎麽会突然有这种想法？」一直以来只觉老人身体硬朗，更未曾听过老人提起这事，心里虽然觉得有些突然，却也非是难以理解。
「人老了，总该打算打算身後事吧。」只见他弯低了身子，探到木箱最底处，从木箱中发出对女子的回应，「有了，阿月，要给你的东西在这儿。」
只见老人已找到所需之物，遂把方才从木箱中拿出的木盒捧回了木箱之中。黎月站在老人身後，看不大清老人的动作，只见他似乎自木箱中拿起了个物品，然後转身递至自己身前。
那是一把长剑。
「这山里有山贼，你带着吧，也好防身。」老人徐徐说道，而一派沉静的面容依旧让人难以看透。
「师父……」女子一时怔愣，愕然地看着递到自己面前的那把长剑，脸色瞬间苍白了些许，不敢伸手接过。
那把剑，曾经是陪伴了自己十余年的随身兵器。是她甫被接到雷风帮之初，雷鸣所赠，因为他说，那剑一旦出鞘，剑身便映现寒芒如霜，似极了她的气质。她虽恨雷鸣，却甚是喜爱这把剑，因为这把剑杀起人来，格外俐落顺手，於是，她用这把剑，杀了赠剑予她的雷鸣。此後，多少性命、多少恩怨情仇，断送在这宛如秋水寒霜的肃杀剑锋之下。
但……早在三年前，她便把这把剑丢了，丢到难以下攀的深豁之中，弃意决绝。在二十年的岁月里，这把剑在自己的手中滥杀了多少无辜的生命，积累了多少无可挽救的罪孽，这些罪孽，却被自己带入江楚的生命之中，报应在江楚身上。
她没有勇气舍弃自己的生命、舍弃这段刻骨铭心的爱情，只能舍弃这把剑、舍弃过往的名，舍弃那些不求被饶恕的罪孽。此後，她再不是个杀人不眨眼的罗刹。
然而，再见到那把剑，便好似看见自己过往的罪恶，历历搁在眼前，教她惶恐，剑柄上镶定的夜明珠数十年如一日的晶圆透亮，映出她惊惧的瞳眸。但……自己分明已经丢掉它了，为何……
「是我捡回来的。」老人看见女子脸上的惶惑，看出她的疑问，淡淡一笑，「这是把好剑，丢掉太可惜。」
「师父……不行……我不能……」女子盯着那把剑，不断摇着头，眼神开始因惶恐而失焦散漫，踉跄後退的脚步有些虚软。
「拿着剑，未必便是恶人。」突地，老人启口吐出一句深意难测的话，「……现在的你，已经不再是个草菅人命、滥杀无辜的煞星了──阿月，记住我的话。」
「怎麽桓大哥一夜没睡吗？」江楚缓步自房内走至廊上，一袭晨间的清风吹来，送来阵阵山间的清新凉爽。而江楚甫一睡醒，睁眼便看见穆桓站在房外的回廊上，眼眸半敛，似是思索，於是简单地做了梳洗之後走到了他身边，如是问着。
「楚怎知？该不会你也无眠了一夜吧？」穆桓转过头来，见是江楚，飒然一笑，然而那笑容中不难瞧见有些许疲惫。
「不，我睡着了，只是隐隐觉得身边有人几回翻覆，一起身又见桓大哥站在此处，便做此联想了。」江楚淡笑，走至回廊栏杆边，望着清晨的翠微山色。
「那怎不多睡一会，才四更天的一半呢。该不会是我昨夜里吵着你了吧？」穆桓看着江楚，微微皱眉。
「没的事。倒是桓大哥为何一夜不睡呢？」
「是……这铺在地上的草蓆，我睡得不大习惯。」穆桓微微偏过眼，佯装被一只屋檐下飞过的雀鸟吸引了注意，以掩饰他随意诌了个藉口的不自在。「吵扰了你睡觉，真是抱歉。」
「不是的，是我昨晚也睡得不大好。」江楚温润地答。
「该不会梦见了哪家的姑娘才睡不好的吧？」穆桓故意揶揄他。
「……是啊，呵。」江楚扯了扯嘴角失笑。
「喔？是哪家姑娘恁般幸运地入了咱们寿春堂少主的梦啊？回头得赶紧告诉伯母去，她必定乐极了。」穆桓打趣着江楚。
「桓大哥做什麽大惊小怪，不过是个梦。桓大哥难道不曾梦见兄嫂的麽？」江楚知晓穆桓有意捉弄，却也不恼，反倒反过来诘问他。
「那可不同，秋儿是我心爱的女人，梦见她也是理所当然。」
「或许……我也有心爱的姑娘的……只是一时记不起是谁……」江楚浅浅地一笑，云淡风轻地说道。却令穆桓心里微微一怔。
穆桓沉默了半晌，别开眼望向远方另一座山头，似思索着什麽。须臾，才徐徐开口：「楚，若你真认为有那麽一个人……为何你不问我、不问何安呢？」
「问过一回呀，桓大哥你与何安都说不知道的嘛。」江楚看着穆桓了然的表情，明白他知道自己所指的是玉佩那一回。
「我们说不知道，楚就信啦？若是我们俩不喜欢那姑娘，故意诓你的该如何？」穆桓挑眉反问。
「既然是桓大哥跟何安，便是不会瞒我的。你们说不知道，便是真的不知道。若你们真瞒我，也必定是为了我好，我怎忍再执意追问？况且……忘了这麽重要的人，是我不该，也合该让我自己想起来……」
穆桓未立刻回应，只是看着江楚笑中带着微微哀愁的面容，心里有些酸楚，到底……还是不忍心，「好啦，说得煞有介事的样子，说不定只是你庸人自扰，没什麽姑娘不姑娘的。」
「呵。」江楚淡淡笑了，不置可否。「既然……天色尚早，离早膳时刻也还有一段时间，不如我先在附近走走吧，也免得不小心吵醒了其他厢房里的人。」
「我陪你去吧，不然伯母醒来又要担心了。」穆桓建议。
「桓大哥跟我一起去了，谁来照顾娘跟伯母？横竖你也知道我去处了，我走走而已，不会怎样的，这时间恐怕连山贼都还在睡呢。」江楚安抚着看起来有些严肃的穆桓。
「你可别害我，若留我一个人，只怕又要听我娘责怪我不照应你了。不如我留个话给早上洒扫的道人，然後跟着你去吧。」穆桓故意装得委屈，他知道江楚必不会为难自己的。
虽说现在天色尚未亮透，但谁敢保证这时的山中就没有危险呢？即便有报备，穆桓也实在难以放心。
「……好吧。」江楚思索须臾，方应允了。