孟伏流才说完话，就看吴染突然倒下。
情急之下他箭步向前接住她的身子，帽子因而从她发上滑落，露出一张白得出奇的清秀面孔，令孟伏流无法转移开目光。这并不是因为她容貌足以倾城，而是除了纤长的睫毛及皮制的眼罩外，女人的脸上几乎没有深刻到足以映入眼的颜色。
眉如淡扫，唇色甚轻，因此显得那条唇线红得慑眼。
女人的面容使他想起才消逝不久的雪天。
孟伏流先将吴染扶到椅子上坐好，以目光审视吴染身上有没有其他不寻常的地方。也许是因为几天来赶路的辛劳，而琅琊城内城外光景大相迳庭，这一路上女人肯定吃足苦头，光是应付屍人就可能吃不消。
还有，按他对李碧生的了解，那个男人肯定会让心爱的徒弟绕远路，只为他口中的「实际磨练」，不难理解吴染这一趟路来肯定要费不少心思。
他俩遇见李碧生，真不知是福是祸。
孟伏流目光移至女人的眼罩上，顿了下，接着沉吟出声，「失惴……」
他想起那日登上漠令山造访道观，李碧生的确和他提过最近收了个失惴的徒弟。孟伏流原先不能理解失惴这回事，奉上自己身体的一部份，只为换来强大的力量。他见过几个贪婪过头，弄术反遭噬的人。
那些人失去神智，疯疯癫癫的笑着，一些神情呆滞的瞪大眼睛凝视孟伏流，却是没一个能喊出他的名字。大夫自然是治不好这种病的，束手无策等候命令。然而孟伏流仅是静默不语，转身离去。
几日之後，椋王下令赐鸩酒结束那个人的性命。
椋王听到孟伏流禀告的时候正在逗西域来的金丝雀。听见这事，手上动作稍止，吐出两字：赐酒，仅以寥寥二字主宰一个人的生死。孟伏流那时领命告退殿堂，只想，就算对象换成了自己，只要失去利用价值，这个君王也会毫不犹豫这般处置他。
都道帝王心性无常。
只是孟伏流万万没想到，就算他放下身段求李碧生，李碧生却又给了他一道难题。
後头传来「嗤」地一声，孟伏流回头看，搁在柜子里头的薰炉熄了火。孟伏流纳闷这薰炉稍早才让人点上，炭火不可能这麽快就烧完。正当这麽想的时候，一阵风吹开门板，外头冰冷的空气侵入书房，吹飞一桌白纸。
孟伏流起身走到门边观看，院里的树枝并没有随着摇摆，彷佛只有书房里吹起这怪风。他不动声色，关上门，转身要回到吴染身边时，手背擦过一道暖意，触感好似动物的毛皮。
他一低头，却什麽也没看到。
孟伏流见过许多离奇的事，自然不把这小插曲放在心上。捡起满地字墨以纸镇压妥後，他留意到吴染的眼罩移动了，露出底下的眼睫。孟伏流盯着她的眼罩看，伸手想将它挪回原位时，指头这时刺痛一下。
他扭起浓眉注视被划开一道血口子来的拇指，後来想起什麽来，唇畔略扬。
「嗯，忠心护主。」
随後孟伏流喊来下人重新点燃炭火，但无论试了什麽方法，那火燃了便灭，到後来连火摺子刚接近薰炉也立刻就熄灭。下人见到这小事怎麽做也做不好，懊恼得满额是汗。孟伏流没放在心上，只是问了这香粉成份为何。
「禀王爷，这香粉里有沉香木及艾草。是申侍卫说春天到了，点来驱虫用的。」
闻言，孟伏流视线望向沉睡的吴染。
「知道了，先下去吧。」孟伏流想了想，又嘱咐：「还有，待会儿你把这香给换了。薰得久了，让人有些难以专心。」
「是，王爷。小的先告退。」
孟伏流回到书桌旁拣起张字，他在结束上午的朝见後总有练字的习惯，用以静心。他将纸一张张拿高透过外头光线检视，发现到了一个段落字开始写得不稳，捺画得轻率，他想那时候或许是和吴染说话的关系。
他在想像李碧生说着「解决」时的神情。
从吴染那头发出点换气不顺的声响，只见女人哼哼几声，侧下身子，竟将双脚横跨椅子上继续睡着。孟伏流怔怔凝视，也不晓得该做何感想，之後他弯起唇瓣露出轻浅的笑纹。
果真是李碧生的徒弟。
孟伏流也没想要叫醒她，而是拿起一张白纸，继续执笔写字。时间丁点流逝，外头日向西移，天色暗下，此时香气散得也差不多。他瞥见悬挂椅臂的脚抖动一下，心想是也该起来了，就看吴染一个翻身，跌落在地上。
「啊……」发出模糊的声响後，女人疼得蠕动起身子，却不像是挣扎要苏醒，而是换了舒服的姿势後沉睡下去。
孟伏流总算忍无可忍，放下笔叫来申无寿，要他把吴染搬到房间去。申无寿嘴边忍笑，低下身将吴染扛到肩头，正要跨出门时像是想起什麽来，回头向孟伏流发问。
「王爷，听说您要人来换香，是不是认为属下选的香不合您意？」
「嗯？」孟伏流愣了愣，回过神道，「喔……香很合本王意，不过不太合他的意。」
「谁的意？」申无寿蹙起眉。
「你肩上的人──」孟伏流想想不太对，摇摇头，改道：「妖。」
申无寿迷茫的望着自家王爷一会儿，嘴微张悄悄侧过眼瞥视近在颊边的臀部，眉头扭了下似是狐疑，而後恍然大悟，乍然面红耳赤。
他掩饰似的嘀咕，「那妖脾、脾气还真大啊。」申无寿扣紧向下滑的吴染，不忘说，「那王爷，属下就先走了啊。晚点再给您换点香粉。」
「不用，你等等和大夥儿去吃饭吧。」
听见吃饭申无寿得意的眯起眼笑，「好，属下遵命。」
孟伏流听步履声渐渐远去，也搁下笔，搜出火摺子轻晃一下，点燃案上的蜡烛。烛火瞬间摇曳，以为要熄了，却是安然的附着在烛芯上，照亮微暗的空间。孟伏流想起稍早时刻那怎麽点也点不着的薰炉，不免一叹。
吴染睡到一半，觉得整个人不停晃荡，好像置身在汪洋中的一艘小船。她没有睁开眼，认为是梦，斑才却狠狠的灼了她的眼窝一下，令她难过的呻吟出声。
『还睡，一点防备之心也没有。』
『……饶了我吧斑才。我得要睡饱，才有体力应付你啊。』吴染迷迷糊糊的回应。『何况现在是要防什麽，防洵王明着找来我们帮忙，暗着是要对付我们吗？』
斑才哼笑一声，『要是他真要对你图谋不轨，他早得手了。』之後他凛起声音，『就算只是民间用来辟邪的香也罢，对目前的你来说，仍是轻而易举就能削弱你的能力。』
香？吴染清醒了些。原来真是那香有古怪，她还以为离开漠令山後立刻就面临到修行不足的现实，这麽简单就体力不支，比在山上能让斑才撒野个三四回还不如。
『方才那家伙房里薰满了驱虫用的香，里头的沉香木及艾草有净化的成效，不过还不确定有没有其他烦人的东西就是。』斑才说起话来有种无可奈何感，但隐藏在这种口吻之下的，还有一种若有似无的诱惑。『还有吴染，你会这麽轻易受影响，也和你对我的态度有关系。』
吴染听见这话，立即心知肚明，那是斑才自始至终没放弃过的一件事──
『你什麽都给了我，难道你真没想过要从我这里得到什麽吗？』
那就是斑才对於能够真正支配她的渴望。