幽香暗浮，似有若无，隐隐萦回鼻间不散。皇甫卓缓缓睁开眼，入目是一室明亮，原来已一觉至天明。他翻身坐起，支额醒眠，却忽感有异。
他睡在枫刻紫檀卧榻之上，而卧榻却在他房中──的确是他寝房不错，但装饰摆设却比以往略有差异。皇甫卓皱眉起身，疑惑地打量四周，这才发觉异感何在。
他的房间，多了不少女人家的东西，少了以往纯粹的男子阳刚之气，增添了女子的柔媚，一看即知此间已不再是他独用，而是多了一个女主人。看那些窗门，还贴着崭新的喜字窗花，一派洋洋喜气。
他床榻旁多了一座雅致妆台，他拿起烫着枫叶纹样的木梳看了看，又随手打开几个饰物盒的盖子，愈看眉头愈是纠结：这些分明是初临的往日用物！瞥见那个熟悉的檀木盒，揭开一看，面色登时一沉，里头果然是初临生前最珍惜的饰品：四辫旋诗白玉环、碎玉绳环……却还有一样陌生的镶金墨玉手环，皇甫卓眉一皱，一时想不起此物何来，接着便忆起小时候曾在母亲的首饰盒里见过。这只墨玉通体漆黑无杂色，十分罕有，因断成了两截，无法一体为环，才镶金饰以为佩戴，型式较为特殊，是以虽然十数年来不曾再见，印象却是极为深刻。再流目房内一遍，发现那些原本不属於他房里的摆设之物，皆是自初临房里搬挪过来的，包括那张枫刻卧榻。
这是怎麽回事，为何一觉醒来，他的世界竟好似不是原本的世界？他成亲了？他怎可能迎娶初临以外的女子？可那墨玉环是皇甫家世代传予正室的信物，有物为凭，可证他确实已然娶妻，而这个身为他妻子的女人，竟胆敢擅取初临遗物以为自用？
皇甫卓沉着脸走出房，先是一愣。外头天色大亮，但日已偏斜，不是方才他以为的晨初，却已是申时前後。一面觉得奇怪，一面来到隔壁初临房一看，里头已非原来初临使用时的模样，却像是初临未搬入之前的摆设，看得出来这间有人起居使用，只是那人生活似是极为简约，物事并不多。
皇甫卓怒极，正见有个男仆在洒扫庭院，唤了来问道：「我不是吩咐过这房间所有物事不得一动，须维持原样吗？为何现在成了这个样子？」
他此刻目含冷怒，威严尽显，虽然克制着语气，气势却也十分逼人，那男仆吓得支支吾吾，连话也说不好：「少……少夫人说要将东西搬到少门主您……您房里的，还是您亲……亲自吩咐咱们搬的啊！」
他允许的？怎麽会……
皇甫卓捏了捏眉间，认真回想，愈想愈觉得好似真有这麽一回事，印象却十分模糊……但，怎麽可能呢？他怎可能答允？
「那个少夫人现在人在哪里？」他问，打算直接去厘清这处处怪异。
男仆一脸奇怪，小心答道：「小的刚才看见少夫人在荷花池边，多半还在那儿。」少门主是怎麽回事，怎地问起少夫人好像问的是个陌生人？
皇甫卓朝外头走去，一路只觉庄内气氛说不出地怪异，细细一辨，却原来是少了净天教之劫後的那份冷清低落，反而是一片繁乐积极，甚至较净天教之劫前还要欣欣向荣。
这一切究竟是怎麽一回事，为何他处处感到不对劲，却又觉得本是如此？
皇甫卓带着满腹疑问来到荷花池近处，只一望，便看见桥上正并肩站着两人，当中一人黑衣长发，目覆遮巾，是剑灵夏孤临。他身旁的女子娇小纤柔，身上披着一件薄披风，青丝挽髻，发饰雅致简洁，虽不见容貌，却自有一股清丽动人的楚楚风姿。
他们正背对着皇甫卓，看着院内一处交头接耳，皇甫卓顺着他们的方向看去，只见青鸾和刘言正在院落一角，青鸾羞涩扭捏地拿出一只绣囊递给刘言，刘言接过，搔着头只是傻笑；青鸾低头要走，让刘言给拉住了，两人喁喁私语，脸上笑容洋溢着一股甜蜜美好。
皇甫卓眯眼看着青鸾两人，心中微微一动，再度看往夏孤临与那女子。夏孤临是灵非人，眼睛虽以长巾遮起，但并不影响实际见物，此时他看着青鸾刘言方向，嘴唇向着女子歛动，似是在将所见说与她知，女子凝神细听，转头同他说了几句话，轻笑起来。
也就是在她转头向面向夏孤临的时候，皇甫卓见到她的侧脸，心神猛然大震──她眼上覆着丝巾，她的侧脸，她的浅笑，她的背影，俱给他强烈至极的熟悉之感；她……
「初……临……？」
两人同时循声回过头来，女子抿唇一笑：「卓哥哥醒了？」
皇甫卓脑中轰然作响，疾步来到她面前握住她双臂，不敢置信地打量她。女子对他的举动甚觉意外，讶道：「怎麽了？」
皇甫卓还不敢确定，动手去拆她眼上丝巾，女子略惊，不明所以：「卓哥哥，你、你干什麽呀？」
丝巾卸去，露出完整面孔，那一双美目虽黯淡无神，仍无损这张如画容颜的清致秀气。皇甫卓霎时热泪盈眶，一把将女子拥入怀里，激动道：「初临，是你，真的是你！」
初临对他的异常举动一时反应不过来，夏孤临已经识趣地离开，并向所有往这方向看过来的弟子奴仆摇了摇头，要他们别来打扰，勿要偷窥。众人大为骚动，都是一脸克制不了的好奇：少门主素来正经自持，成婚前後虽然时常可见他牵着少夫人庄内散步，但最亲昵也不过执手相扶，却从来没见过他在大庭广众之前、众目睽睽之下，对少夫人有如此大胆亲热的举止呀！
初临亦是讶异不已，秀脸红了红，赧然道：「卓哥哥，这、这儿有旁人在呢……」皇甫卓恍若未闻，只是呢喃着她的名，初临心中一软，心想左右自己也看不见外人眼光，真个是眼不见为净，身子给他抱得有些痛，但也没有出言遏止，而是回抱他轻抚他背脊，柔声道：「卓哥哥怎麽了，做恶梦了？」
「恶梦……」佳人切实在怀，她的气息深入肺腑，暖他心脾，皇甫卓原本脑海中令人沉痛的印象逐渐淡化，对此时此刻的真实之感愈加强烈，忍不住收紧手臂，将脸贴着初临的头，低喃：「对，是恶梦，很长很真的恶梦，我简直……没有怀疑……」
「卓哥哥梦见了什麽，这样可怕？」
「……我梦见皇甫家惨遭横祸，父亲他……还有你……你……」不敢宣诸於口，怕出言成真。「我梦见你……离我而去，不在了，而我竟慢慢忘了我们之间的种种，甚至忘了你的模样，始终想不起……」
他语气里的痛苦令初临心疼无比，她轻轻拍着他，安慰道：「只是恶梦罢了，我在这儿，大家也都好好的呢！人家不都说梦境是真实的相反，信不得的吗？」
皇甫卓喃喃道：「对，那都是假的，现在才是真的……」他的心慢慢安稳下来，但觉记忆略有复苏，却仍有些摸不着边际，他松开一手揉了揉发胀的太阳穴，忍不住问道：「净天教进攻四大世家，然後……然後发生了什麽事？」
「净天教攻打开封，围攻咱们，又事先找了奸细在粮水里下毒……」初临脸色一黯，「公公中了毒，发挥不了平时功力，幸好晚临及时出剑，杀退了净天教，否则後果恐不堪设想……」
皇甫卓一愣，打断她：「晚临？他叫晚临，不是孤临？」
「孤临？不是啊，晚临的名字是我取的，卓哥哥忘了吗？」
皇甫卓心中诧异，又问：「那，父亲他……」
「公公中毒之後身子虚弱得很，需要颇长一段时日休养，我才刚陪他说了一会子话呢，现下多半正在屋里歇着吧。」
皇甫卓心中震撼，喃喃：「父亲也没死……还有晚临……」
初临听他自言自语，莞尔道：「卓哥哥当真睡迷糊了，什麽事都给忘了。」
皇甫卓怔忡看着她，记忆逐渐回流，原本如坠迷雾的心神终於明朗起来。
是了，是夏晚临，他想起来了。
毒影领军的净天教在攻击皇甫世家之前，令门中奸细事先在饮食用水中下了毒，好教皇甫家不堪一击，门中大多数人都中了毒招，简直任人宰割，皇甫一鸣拖着中毒之躯和毒影缠斗之际，陡然横空杀出凌厉剑气相助，却是长离剑灵及时出剑，剑意凛然，宛如神兵降世。
剑灵威力强大，净天教反被杀得溃不成军，逼得毒影不得不交出解药，落荒而逃。幸有剑灵之助，此一战皇甫世家伤亡并不严重，但皇甫一鸣中毒颇深，侵蚀经脉，虽大难不死，却需长期休养，索性便将门主之位传承予皇甫卓，此後由他掌皇甫世家大小事务，自己半退幕後。
皇甫卓查询奸细身份，发现常念不知所踪，後来在丹枫谷发现了他的屍体，虽然之中诸多启人疑窦之处，不过既已死无对证，便不再追究，命人将他葬在於净天教来袭之中丧生的常氏夫妇坟茔之旁。
净天教教主姜世离被封於女娲血玉之中，党羽溃散，短短数月内净天教声名沉寂，在江湖上消失得无影无踪，武林恢复太平。
剑灵出世之後，初临身子果然大有好转，经数月的细心调养与婚礼筹备，皇甫卓和她在年节之前终成连理。十数年走来，她的身份不再令庄内诸人三缄其口，终於能跨出高墙，坦然於阳光之下；皇甫世家少门主大婚之喜，为战火洗劫後的武林添注了一道蓬勃生气。
今时枝头新发，初春正好，他们已成亲三个多月，清冷中含带着丝丝暖意的日光照在荷花池畔神态亲密的两人身上，皇甫卓搂着初临，看着她气色极佳的娇颜，但感诸事美好圆满，可心里却又觉患得患失。虽知自己方才不过是梦魇缠身，但梦里一切太过深刻，一时难以自脑中净除，使之心下难安。他该如何才能不用怀疑这或许才是另一场美梦，终可能梦醒幻灭？
＊
夜里沐浴过後，皇甫卓披散长发，穿着宽松寝衣，一自澡间跨进房中，便隐约嗅到属於初临身上的清幽香气。如今他们新房也成了芝兰之室，皆是因为有她在的缘故，而初临却说，她只闻到属於他的味道。或许两人在意的都是彼此，才只注意到彼此的气味吧。
他缓缓向内房走去，及至近处，听见里头传来低低的说话声，话里提到了自己，不觉停下脚步。只听青鸾揶揄窃笑：「少门主平日将妹妹往心坎里疼惜，舍不得你磕碰摔跌，就怕你有一丁点受伤，想不到私下里竟这般粗鲁，什麽怜香惜玉都抛到脑後去了！」
「青鸾姐姐说什麽，都、都不害臊的吗……」初临的声音听得出羞赧：「卓哥哥待我很好的，他只是……他跟我赔罪过的，青鸾姐姐不要误会他。」
青鸾笑道：「唷，成亲之前就事事只想到少门主，成亲之後更是处处回护他啦，真是，哪有人这样疼丈夫的？」
初临不服气道：「那照青鸾姐姐这麽说，以後你定是会处处欺负刘大哥的了，我还是先提醒他一声得好，好教他非得有壮士断腕的决心才能娶你进门，省得他日後悔之不及，反而恼我向卓哥哥提你们的事！」
「啊唷，你这是威胁我来着？看我不惩罚你才怪！」接着传来两人笑闹的声音，是青鸾呵着初临的痒，没几下就使初临投了降，笑喘着求饶：「是我不对，我不说了，青鸾姐姐饶了我！」
青鸾笑道：「看你还敢不敢贫嘴。好啦，快些让我上了药吧，一会儿少门主就要进来了，我可不敢打扰你们。」
「什、什麽打扰不打扰的……」
青鸾笑了几声，又道：「哎，你记得要提醒少门主轻些，你都不疼吗？」
初临赧道：「还好，也不大疼，我本就看不见，你不说我也没特别感觉。」
皇甫卓愈听愈紧张，好像自己不知干了什麽事，害初临身上有了伤口，连忙举步入内，着急道：「初临，你受伤了？」
却见青鸾拿着一个小瓷盒站在床边，初临跪坐在床上，两手将长发拢在脑後，寝衣大敞，露出月牙白滚青边的抹胸，和一片滑如凝脂的颈项和香肩，皇甫卓乍见之下，身子猛然一震，停下脚步。两人毫无防备下看到他出现，都惊呼出声，初临手忙脚乱地将寝衣拉上掩住身子，小脸酡红如烧。
青鸾也是脸红一片，尴尬笑道：「少门主您沐浴好了？那青鸾告退了。」连忙将小瓷盒放在床上，三步并两步逃之夭夭，出去时不忘将内房暨外厅的门都紧紧阖上。
皇甫卓拿起那瓷盒打开看，里头盛着淡绿色的晶莹膏物，散发着清新凉爽的气味，却是一盒外抹药膏，不禁忧心道：「初临，你哪儿受伤了？」
初临脸上更红，细声道：「也、也不算受伤，只是……」
皇甫卓看她紧揪着寝衣，又想到方才瞥见她裸露出来的肌肤上似有斑斑青痕，正色道：「让我看看。」
初临羞涩地应了声，由得他轻轻掀开衣襟。皇甫卓一看那些似曾相识的痕迹便马上臊红了脸，那是他昨夜留下的……便是这盒药膏也是他先前给她的，消瘀甚是见效。
皇甫卓清了清喉咙，赧声道：「我昨夜有些……克制不住，弄疼你了吗？」
「没、没有……」初临细声道：「这些……青鸾姐姐没提的话，我也没上心，应该不很严重才是。」
皇甫卓怜惜地轻抚那些吻痕，懊恼地叹了口气，恼自己疏於控制力道，令她承受不适。初临知他所想，轻轻道：「没事的，这半年来我身子调养得极好，虽然没有儿时那般健康，但也不像养剑时候那麽孱弱了，卓哥哥别老是担心我像瓷娃娃一般，一摔即碎。」
「那也不能当真摔了你啊，摔坏了我向谁讨去？」皇甫卓重又展颜，忍不住低声一笑：「或者你这是在暗示我，往後尽可以为所欲为？」
初临红透双颊，低下了头：「我……我不是这个意思……」
皇甫卓见她娇态可人，情难自已，轻轻搂住她，盈鼻尽是她幽香，本想替她上药，这时念头一转，将药盒搁到一旁去。他背靠着墙，初临伏在他怀里，两人片刻无声，只有彼此的心跳和呼息回荡在耳边。
「……初临，不瞒你说，自下午醒来之後，我就很是徨然不安，我怕我分不清楚哪个为真，哪个为梦，会不会其实我现在就在做梦，所以这一切才会这般美好完满……」
初临摇头道：「卓哥哥多想了，你不是分不清，而是担心会失去，所以才会这般惶恐。」
皇甫卓心头一抽，沉痛道：「梦里，我失去过一次，不想再有第二次了。」
「你失去的是梦里的，可你拥有的是真实的。」初临认真无比，忽尔淘气一笑：「我想到个方法，卓哥哥要是担心分不出哪个才是梦，不妨试上一试。听说梦里不知疼痛，你去找个法子让自己疼一疼不就知道了？」
皇甫卓唔了一声，道：「我方才在澡间，脚趾踢到盥洗木盆，痛得我想劈了那木头。」
初临噗哧笑道：「那卓哥哥还有什麽怀疑的？」
皇甫卓抚着她的发，轻叹道：「在乎，所以就多疑了。」
初临不愿他这般自寻烦恼，跪直身子抚上他的脸，温柔摩娑他脸颊，认真说道：「卓哥哥听着，初临十分肯定自己不是在做梦，而是真真实实地拥有这份苦尽甘来的圆满。卓哥哥既然此刻和我在一起，自然也不会是做梦了。」
「初临……」皇甫卓一阵动容，复又拥住她。初临张开双臂紧紧回抱，希望藉此让他明白，她不是一触即散的假象，她是会与他携手白头的血肉之躯。
寝衣轻薄，皇甫卓清楚感受到她娇躯的柔软和温香，身上所有感官倏地变得纤锐敏感，毕生所爱娇婉在怀，他浑身一热，心狂跳起来。
她已是他的妻，他谨守了多少年的相守以礼，如今都已不再是常伦规范，让她承受自己的满腔怜爱，正是天经地义……念头转过，身体已然自动自发，轻轻亲了亲初临双眼。初临知他所欲为何，羞臊难当，不由自主低下了头，皇甫卓托起她下颔，含住那一点红唇。
他是火，撩拨她体内慾望焚烧，他的唇他的掌他的身体，在在传递着他对她的渴望。初临在他的热烈相待下神智迷离，但仍强守着一点清明，小手轻推他肩头，张唇欲语；而他不放开她，手臂紧箍她娇躯，使两人密贴毫无缝隙，趁她唇瓣轻启，探舌入她檀口与之纠缠。
「卓哥……唔……」
初临几次欲言都教他打断，想转开脸，他却跟得极紧，闪躲不得，最後勉强将头一偏，透红的小脸埋进他肩窝，娇柔低喘：「卓哥哥，等一等……」
皇甫卓绷紧身子抱着她，声音因情慾勃发而嘶哑：「初临，你……你若是不愿……」
「不、不是……我……」初临声如蚊呐：「床……床幔……」
皇甫卓微微一怔，随即醒悟。初临自失明之後，其他感官更加敏锐，当两人温存之时，她总习惯将床幔揭下，使床榻上成为一个隐密空间才能安心回应，开阔之感令她心慌意乱，不能专注。
皇甫卓松了口气，伸手将床幔放下，初临感觉到帷幔已落，将她和皇甫卓圈围在一个只有他们俩的私密天地里，心中踏实下来，摸索着捧住皇甫卓的脸，依着大致的方向朝他的唇靠近，却是偏了方位，唇瓣印上他嘴角；她略一停顿，往旁吻过去。
皇甫卓温柔地笑了，她的吻细碎在他唇间，都教他一一盛接住，又深深迎往，四片唇瓣如胶似漆，再无稍分之时，难分你我。初临小手轻轻滑入他衣内，顺着精实的线条深入，抚触这具她以双手点滴勾勒在心的阳刚之躯；皇甫卓身子大震，拥着她的双臂反射性一紧，贴着她的唇紧声低唤：「初临……」
初临含糊地嘤咛一声，他轻柔地让她躺下，薄唇恋恋不舍地自她香唇离开，星点般落在她雪白的肩颈上，小心地略过那些已然形成的吻痕。正在不知天地之时，初临忽感有异，迷茫地朝旁望去。她不能见，但感觉得到──
皇甫卓顺着她小脸对着的方向望去，只见床幔一角给勾住了，露出一个缺口，宛如一个予人偷窥之便的暗窗。他轻轻扳回她的脸，哑声道：「专心。」覆上她身子，再次深吻住她，一手轻解她寝衣，一手将床帷拉平，完全遮住了里头爱慾氤氲、如痴如醉的缱绻缠绵。
初临在皇甫卓怀里娇娆盛放，她的温暖幽柔让他对自己现存的世界再无任何怀疑。有她在的地方，就是他一生依归。
他们会有孩子的，一男一女，哥哥妹妹，越儿和未央。小未央尤其喜欢晚临，天真无邪地将以後要嫁给晚临为妻的话一天到晚挂在嘴上。
他们会平凡地过着执手相守的日子，皇甫卓会教孩子和晚临制灯，过几年庄内的元宵便会灯海浮浪，灿烂光明，每一盏都是对当下的心满意足，和对未来的想望企盼。
红枫守护的仁义山庄自此岁月静好，无忧常乐，情缘深缠之人共迎白首，永世不离。
（梦缘长离，全文完）