「你上那儿去了？也不说一声。」在院子里带着儿子游玩的木莲见到木兰进门，劈头便问。当年仍在肚子里的小娃如今也满十一岁了，一双大眼活灵活现，见到木兰却躲在母亲身後，胆小却十分好奇。
「去找个老朋友。」木兰快步向前，木莲追随不及差点绊倒在地。
「我说你的朋友还真不少啊！」木莲酸溜溜地说，木兰总算停下了脚步。
「这话什麽意思？」木兰质问。
「你有两个朋友在厅上等着你呢！这麽多朋友，也不怕人说闲话。」木莲对木兰的处世方式难以认同，若非公婆和夫婿相继去世，她才不愿与缺乏德行的妹妹共处於同一个屋檐下。
「请大姐海涵，你妹妹是个将军，难免交游广阔、需要应酬。我会尽快打发他们离开，还家中一个清静。」木兰这席敷衍的话说得恳切，深知大姐吃软不吃硬，只要能让她的罗唆别再发作，说什麽谄媚话都没问题。然而，木兰一见厅上坐的人便破了功。
「他老子的，你们两个浑小子来这里干啥？」木兰粗俗的词语令木莲如见了毒蛇猛兽般倒抽一口凉气，小男孩则躲在一旁吃吃地笑。
「花将军，您……身体可好啊？」两个年轻人被眼前的女人吓得口齿不清，想不到比男人还要剽悍的将军竟是女儿身。
「我才去找过黄大夫，身体好的很。来吧，一起吃点枣子。」木兰不大情愿地将刚到手的食物转了出去，毕竟来者是客。早警告他们战後各分西东，无事便不相往来，小毛头一点都不听话。
「黄大夫在附近吗？那我们待会儿也去打声招呼。」年轻人兴高采烈地说，他们在战争後期才加入，几场浴血苦战都榜上无名，因此才能骄傲地细数从军苦乐，不似老兵总有些不愿碰触的伤口。
「我们去祭拜了戴大哥，顺道拜访故友。」另一个年轻人说，木兰心头一紧，鼻头受到一阵酸楚侵袭，那个被她刻意尘封上锁、绝口不提的人物，却在毫无防备下再度钻入她的生活。
「所以我是顺道的。」木兰冷冷地说，吓得二人差点被食物噎岔了气。
「怎麽敢？花将军大人大量，别跟咱们一般见识。」二人一下子奉承、一下子谄媚，木兰有一搭没一搭地回应，没多久便打发他们回去了。
那晚木兰梦到了从前，不自觉地泪湿枕头。
木兰相信人的周遭有气场，作为不被肉眼所见的保护，因此当他用念力使旁人不敢选择他旁边的舖位时，他十分得意。可惜好景不常，一个巨大的身影不知从何处出现，将木兰精心制作的私人孤僻氛围与嘈杂喧闹的世俗连成一气。
「这个好位子没人吗？那我要了。」那人一屁股在木兰身边坐下，声音宏亮到令人耳朵发疼。木兰瞥了他一眼，五官端正，浑身散发着领导者的风采。太糟糕了，木兰不觉摇了摇头，是个引人注目的家伙。
「我是戴祥，你是？」男子向木兰搭话，气氛一阵尴尬，旁人似乎等着看好戏。
「花木兰。」木兰一个字一个字清楚地说，绝不重复第二次。
「花木兰，你来这里是为了什麽？」戴祥直视着木兰，面带笑容但不失认真地问。
「杀敌人，保家卫国。」木兰道出了标准解答。
「既然如此，你又何必把同袍当成敌人呢？」戴祥说，从那一刻起，木兰便知此人在强健体魄下并非空洞草包。假若他活着度过战乱，现在的将军头衔非他莫属。