【第二十四篇】
没多久之後──
秋月匆匆忙忙的捧来摆放着茶壶茶杯的托盘，往茶几上一搁，准备为大家倒茶时，「奇了？请问老爷夫人，为何您们的表情这麽古怪呢？」但，当她转身瞧见颜如玉和张伟德时，「咦？怎麽小姐和姑爷也是满脸的似笑非笑？」
张夫人回答道：「还不是因为答应你，说要等你回来後才开始谈话，结果，我们大家连口儿也不敢开，只能你看我、我看你的，看到大家都不好意思了。是想笑又不知是在笑啥？所以呀，表情就变成这麽难看喽！」
「啊，原来如此！那秋月赶紧为大家斟茶，夫人您也可以继续您要说的话了！」说完，秋月便手脚俐落的倒茶、奉茶。
但，张夫人却说：「哎呀，糟糕，我忘了原先要说什麽了。」
张伟德说：「娘，您慢慢想，不着急，想起时再说。倒是孩儿有一疑问想问爹，不如就让孩儿先问吧。」接着，张伟德便将目光转向张老爷的方向，问道：「爹，为何您刚刚说，当初老丈人能请到顾总管，大家都以为是一件极幸运之事呢？」
张老爷答道：「这是因为自从如玉的爹，将顾总管从邻县高薪礼聘来颜府之後，颜府的生意便越做越大，所赚的利润也是越来越多。不久之後，如玉的爹即成为清平县的首富，真是叫人看得很眼红。不过，也没办法，那顾总管天生就是个鬼才，能洞悉各种货物的需求供需，懂得掌握贱买贵卖的道理，明白商品的流通得自主，不能倚靠别人。唉，像我就是太倚赖辛子练的船只及绎马车了！」
说至此，张老爷叹了口气後，才再道：「後来顾总管帮如玉的爹建立了颜家自己的买卖运输管道，硬是为颜府增财不少。所以说，我们其他的商贾对颜作志真是既嫉妒又羡慕哪！」
「其实，」颜如玉在听完张老爷的话後，接口说：「顾总管在三年前便劝爹解散我们家的车队，改与辛伯伯合作，说是这样能减少成本，利润会更大。而爹向来尊重顾总管的提议，且与辛伯伯亦为多年的好友，於是欣然同意如此行了。而爹过世的那日，还是与顾总管去和辛伯伯谈一批货品的送货行程。」说至此，她赶忙眨了眨眼，将几乎夺眶而出的泪水吞回。
「如玉。」张伟德听出她声音里的悲伤，即转首唤了她一声。
「伟德，我没事。」她给了他一抹微笑。
且说，这张夫人虽忘了原先要说什麽，但听了颜如玉补充的那些话後，她可是想到了新的问题，就听她问道：「我说如玉呀，秋月曾说你爹因生前欠了辛子练一大笔债款，所以整个颜府现在才会成了辛府，而你也才因此被赶离家园。所以我想，会不会是因你爹让辛子练载货，因而载到赔钱了呢？」
「不会的，娘。如玉虽没在管帐，但爹常将帐册翻给如玉看，所以如玉多多少少知晓家中的情形的。」
「嗯，这麽说来，事情还真是不简单！」连张夫人也觉得发生在颜府的诸事，不若表面上的单纯。「我说老爷子呀！」她转身向张老爷说话。
「嗯，夫人有何事？」
「我是在想，虽然离省试的报到日尚有两个多月的时间，但恐夜长梦多、事情会生变，所以我想让伟德带着如玉和秋月早些时候上京城去，你觉得如何？」
「嗯，这样也好。免得我们老是提心吊胆的。」
「老爷、老爷，那阿福呢？让阿福也一起去吧！」秋月无礼的打断了张老爷的话。
可是张老爷却道：「阿福去做什麽？吃饭吗？」说完，他眼中很快的闪过一丝狡黠的神情。
不过未见着的秋月，可是连忙的说：「老爷、老爷，阿福的用处才多着呢！第一、他可以帮我们驾马车。第二、他可以帮我们扛东西。第三……第三嘛……」
一听秋月没理由了，张夫人随即笑着说：「第三、他可以陪你聊天。所以你心情会很愉快，而你心情一愉快，便能好好服侍我们家的如玉，而如玉一被服侍得好，便能专心的照顾我们家的伟德，而伟德一被照顾得好，就能高枕无忧，全神灌注的应考了！对不对呀，秋月？」
「对对对，夫人您说得对极了！」说至此，秋月突然瞄到颜如玉在摀嘴偷笑，便明白她原是被张夫人调侃了，「哎呀，夫人，您在欺侮秋月啊！」
「哈哈哈──」满堂的嘻笑声，瞬间冲散了原本十分沉重的气氛。
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一个月後──
京城的某间客栈内。
话说，当张老爷在一个月前答应，让颜如玉与张伟德同赴京城後，张伟德等便於三日後的一大早，由阿福驾着马车离开清平县的县城了。
此时，店小二正领着他们往客栈後头一座安静的小院落而去。
「这位爷，看您的模样，您是来应考的吧？」小二哥推开房门的同时，也顺口问了张伟德一声。
「是，我是来应考的。」一面回答，张伟德一面看了看这房，发现一进门便是一间小厅，厅的东西两侧各有一内室，以木制隔断与小厅分隔开来。隔断的外头还附着一透雕的樘帘架，上面披挂着碧绿色的布隔帘，看起来颇为清雅，於是便满意的点了点头。
但，这似不愿离去的小二哥，又继续说：「我说爷，幸好您来得早，要是再晚个半个月，京城附近的客栈就全住满考生，没空房了。」
「哦？那我们还真是幸运。」张伟德随口应了一声後，突然恍然大悟，也随即明白过来为何店小二还在此说话，尚无离去的打算了。「谢谢小二哥，我们很满意这房。」说完，从怀中掏出一点碎银来，放在店小二那微微伸出的手掌上。