灰暗的石板街道，已过午夜，暗黄的路灯上，猫头鹰伫立。深夜的罗马，邋遢的醉鬼倒卧在脏污街角呕吐，充满令人作呕的气味。
一大片黑色物体掩至，招来<fontface="标楷体">死亡</font>的气息。猫头鹰咕哝一声，像纸片般无重力地跌落，路灯显得黯淡无光。黑色物体渐渐膨胀，变成人形，羽翼挡住月光。苍白的嘴唇边，虎牙冷酷尖长，牙尖沾了一滴血。醉汉这一刻酒意全消，裤子湿热热地失禁，散发一股骚臭味。黑色物体伸出白皙的手一指，一团如雾般的黑影扑去，在醉汉的恐惧中夺去魂魄。
醉汉面无血色地倒下，那团黑雾化成碧黑光亮的猫，心满意足地舔舐脚爪。「呃。奥斯汀，就算饥饿也不可以饮用那种低贱的血。」黑色物体残忍地笑着说。黑猫奥斯汀跳回主人怀里，撒娇地磨磳那只白皙得不自然的手，两耳配戴的黄金耳环金璧辉煌，因血腥味而感到兴奋。
「奥斯汀，我们要去做一件<fontface="标楷体">重要</font>的事。」声音如果有温度的话，他的声音属於绝对零度，和死神一样。
这条路的尽头称为波波洛广场，立着一根象徵光荣与侵略的埃及方尖碑。深夜的波波洛广场十分冷清，黑色物体站在方尖碑下，死盯着那两座巴洛克样式的教堂。双子教堂，出自巴洛克大师拉依纳尔迪的手笔。艺术家….或是….教廷的服务生，他对这些听命於教廷的人类抱持轻蔑的态度。
左侧的圣山圣母教堂里，一个睡不着的女孩轻轻地走下螺旋状的石阶，不发出一点声响来到地窖的图书室。
女孩拿着手电筒，翻找图书室里的藏书。关於教堂的图书室，女孩有一点小秘密。她来寻找前几天不小心看见的，有关於波西米亚邪恶的书籍。她忍不住诱惑，想要多看一些。
空气中弥漫着一股古籍的特殊气味。
找到了，女孩抽出一本大书，找到那个篇章，低声念着：「波西米亚的恶魔。波西米亚的恶魔，源自幽暗黑森林。以人类的邪念来诱惑攻击，啃噬含有慾望的鲜血，被吸取灵魂者将僵硬枯乾。
<fontface="标楷体">流传於波西米亚的故事一则；来自北方的美貌金发女子，夺取安柏公爵的心，放在永不腐朽的湖水里，安柏公爵献祭数十位纯洁少女交换心脏。黑夜里被迫献祭的少女们回来，吸乾安柏公爵的鲜血。」</font>
女孩吃惊地摀着嘴，在胸前划十字，眼皮颤抖闭上，压抑内心升起的恐惧。
笃笃笃，脚步声规律地响起，有人走下楼梯。女孩抱着这本充满诱惑的古书感到不安，躲在书架的阴影里，蜷缩着身体。
图书室的门打开，是严厉的尤舒拉修女。尤舒拉修女手拿提灯，灯光明灭闪烁，照得图书室忽暗忽亮。
「卡洛琳，卡洛琳。」尤舒拉修女喊着，蜡黄的脸孔更显得线条分明。
卡洛琳一动也不敢动，若被尤舒拉修女发现她竟敢阅读这种邪恶书籍，一定被狠狠责打。
尤舒拉没找到卡洛琳，退出图书室。卡洛琳等了十分钟，仍是静悄悄地，才偷偷走出图书室，轻轻锁上门。
她偷走那本『波西米亚的恶魔』。
卡洛琳没发现，在她离开书架的时候，一本手掌大小的小书，从书柜不自然地跌落到睡衣的口袋里。
卡洛琳有一双美丽的绿眼睛，褐色长发微微卷曲，散发出诱人的柑橘香。她回到教会提供的宿舍，里面有一张床、一张书桌、一个椅子、一个充满书的书柜，和一台笔记型电脑；那是卡洛琳用打工的钱买的，不算是教会的财产。
现在里面多了一个人，尤舒拉。
尤舒拉坐在卡洛琳的椅子，冷酷地斥责惊慌的卡洛琳。「你这个不知羞耻的东西，竟敢做出侮辱教会的事。」卡洛琳低下头，无可辩驳的事实。她的确偷了教会一本书。虽然卡洛琳私心认为，并不构成侮辱教会这麽严重的罪名。但是夸大罪证，也一直是尤舒拉惯於实施的政策。
卡洛琳没有争辩，只希望风波赶快过去。
尤舒拉不喜欢卡洛琳，与其说因为她的行为放荡，不如说是因为她走到那里都受到男性的注目。
事实上卡洛琳的私生活并不放纵。
尤舒拉问道：「所以，」高挺的鼻梁发出冷酷的哼气声。「你去跟哪个年轻人私会了？」卡洛琳发出惊呼，这个问题真的震惊了她，她不认为尤舒拉可以将她当作妓女看待。
奇怪的是，尤舒拉没有问起她手上那本从图书室偷来的书。『波西米亚的恶魔』巨大得不应逃过尤舒拉的眼睛，不过既然尤舒拉没有提起，卡洛琳也没有必要提醒她。
卡洛琳分辩：「尤舒拉修女，我没有和男人私会。」尤舒拉生气地说：「等着看好了，我会抓住你的小辫子。你以为你念得起大学是靠谁的补助？」
卡洛琳说：「我一向记得教会施予我的恩惠。」尤舒拉扬起眉毛，声音高八度：「是吗？可是你却不打算成为修女？你不够虔诚。」卡洛琳说：「不！修女。我只是觉得迷惘。」
「迷惘..迷惘。」尤舒拉喊叫着：「继续做坏事，我有一天会逮到你。」尤舒拉气冲冲走了。
卡洛琳把『波西米亚的恶魔』搁在桌上，她现在没力气也没心情阅读这本书了。卡洛琳抓起棉被瘫在柔软的床里，睡衣口袋里有什麽东西僵硬地存在。卡洛琳伸入口袋，现在她知道了，她拿出一本手掌大的羊皮书。
外皮是暗黄古朴的羊皮，正中烫金镶饰着一个盾牌，盾牌四边的图案依序是荆棘、剑、桂冠、狼。卡洛琳把羊皮书也放置桌上，就在『波西米亚的恶魔』上面。卡洛琳为了尤舒拉的无礼，抱着棉被不甘心地哭泣。
奥斯汀，那只碧黑光亮的猫坐在教堂的窗台边，绿炯炯的眼睛盯着痛哭的卡洛琳，等待主人的召唤。
黑色物体一扬手，奥斯汀化做黑雾，瞬间现形於主人肩上，发出淘气的呼噜声响。黑色物体称赞奥斯汀：「你做得很好。奥斯汀，在他对我认输以前，我不屑进入教堂。虽然..的确….我<fontface="标楷体">有这个能力。</font>」
卡洛琳一如往常继续生活，到多维加大学修哲学系的课、偶尔到星巴克看书，在西班牙广场写生，回教堂参加晚祷，温习功课，然後又过了一天。教会对她的约束不如尤舒拉修女严厉；对卡洛琳而言，教会的主持者是李奥神父而非尤舒拉修女是莫大的幸运。李奥神父对孩子们一向宽厚，尤其是像卡洛琳这种从圣山圣母孤儿院出身的孩子。
圣山圣母孤儿院主要收容来自东欧、北非、中东的战火孤儿，对卡洛琳这种被父母抛弃在孤儿院大门的婴孩也不会拒於门外。和卡洛琳一起长大，最好的朋友露西亚就是非裔义大利人。
和卡洛琳不同，露西亚对尤舒拉采取顺从的态度，怯懦地屈服於她的权威统治。露西亚常劝诫卡洛琳，不要惹尤舒拉动怒，那对自己没有好处。
卡洛琳看不惯露西亚必须听从尤舒拉的建议，去达成一些对学业无益的工作。卡洛琳有她自己勇敢的坚持。
这对女孩的态度迥异，无疑地影响尤舒拉决定教会奖学金的分配。
露西亚的成绩优异，也总是拿到较多资源的一个。
虽然如此，尤舒拉并不影响她们的友谊。卡洛琳对露西亚分享了秘密；有关於『波西米亚的恶魔』和羊皮书。当露西亚知道卡洛琳胆敢从图书室偷书，笑着骂她：「凯莉（卡洛琳的昵称），你这个坏东西。」然後一起津津有味地阅读『波西米亚的恶魔』里面禁忌的文字。
卡洛琳不敢把这本书放在宿舍，把它锁在大学的置物柜里，午休时间拿出来与露西亚分享。
<fontface="标楷体">流传於波西米亚的故事一则。
永不死亡的公爵和他的猫，永不死亡的公爵是一团有羽翼的黑影，传说中个性冷酷高傲，少女为他堕入邪恶，他吸取她们纯洁的血，并称处女的血是最高贵的食物。在他活跃的十六世纪，邪恶的力量笼罩波西米亚。天使加百列为祛除邪恶，化身人类与公爵战斗，被公爵的黑猫偷袭重伤。
银、大蒜、十字架、圣水都无法杀死永不死亡的公爵，阳光也只是使他魔力减退。当然公爵不喜欢在白昼活动，虽然阳光无法杀死他，仍会让他觉得难受。
公爵活跃於十六世纪，因为他无法被杀死，据信至今仍未被消灭。</font>
露西亚也是多维加大学的学生，她修读於历史系，因此对於这本书更感到惊奇，整本『波西米亚的恶魔』述说着流传於欧洲黑暗时代的传说，都是课堂上未被提及的。露西亚修读的一门学分『传说与原貌』；由中古欧洲史的权威米兰达教授讲授，那些隐晦不明的故事往往是事实的密码。『波西米亚的恶魔』可能也隐藏着真实的故事。露西亚决定私底下请教米兰达教授。
露西亚到米兰达的个人研究室，得到教授的首肯，轻轻推门走进去。米兰达正看着窗外，金黄如麦穗的长发紮成一束，听见露西亚进来的脚步声，米兰达推了推深色胶框眼镜。问：「露西亚，你来拿取报告成绩吗？」露西亚答：「呃..，不是。是关於一本书，我想教授可能听过….『波西米亚的恶魔』。」米兰达拿开眼镜，闭上眼睛，好像在回忆远古之事。露西亚发现历史系教授常常有这种表情，尤其是讲授那些远古的历史，米兰达颤动睫毛，露西亚已确定，她听过这本书。
米兰达说：「邪恶，黑暗的邪恶历史。露西亚，要不要来杯咖啡，然後告诉我，你在哪里找到它？」露西亚感到警讯，米兰达急切不安地搓着手。露西亚必须慎重考虑要不要把卡洛琳供出来。
米兰达身体向前倾，为了掩饰情绪，她亲自去泡咖啡。露西亚觉得太不寻常，米兰达教授亲自帮学生泡咖啡，而不是请助理代劳，和她平常高高在上的形象不符。露西亚快步逃出去，她决定要马上与卡洛琳见面。
卡洛琳回到圣山圣母教堂的宿舍，尤舒拉叫住她，给她一叠文件。命令她送到葛地亚酒店，给一个名叫盖瑞的宝石商。尤舒拉提醒她：「小心，别弄脏。这是重要文件，有关於盖瑞先生对教堂的多项重要馈赠，你要亲手交给他。」在尤舒拉的提醒下，卡洛琳花了点时间换下牛仔裤，选了一套亚麻裤装，然後到葛地亚酒店。
葛地亚酒店是西班牙广场附近的高级饭店，气派大厅散发出鹅黄色的光芒。柜台的侍应生穿着设计师制造的高级套装，充塞其间的绅士与仕女们十分优雅。卡洛琳显得局促不安，这不是她习惯的场所。问明盖瑞先生住宿的房号，卡洛琳飞快地冲入电梯登上六楼，走到六二三号房，按了雕饰成玫瑰花瓣的门铃。
盖瑞邀请卡洛琳入内，他正在研究罗马的重要景点，希望卡洛琳能给他建议。卡洛琳针对梵谛冈的人潮，和西班牙广场终年不断的拥挤都发表了看法。笑着说：「幸好你住在这里，窗外就是西班牙广场，不必忍受吵杂的观光客。你可以去许愿池，如果你喜欢吃冰淇淋的话，我可以为你介绍一家店。」卡洛琳喝了水杯里的水，然後….昏厥过去。
头痛欲裂的闪光，月桂叶的香气，然後是..帕赫贝尔的卡农？
卡洛琳坐起来，感到异於寻常的寒冷。
一个男人站在窗前，看着卡洛琳。
卡洛琳感到困惑。那男人散发出一团雾般的黑，衬托出苍白的脸孔，冷峻而高挺的鼻梁，几乎是完美的五官。卡洛琳想到贵族、男爵，或其它差不多含意的名词。
甜美的卡农曲恰如其份地诠释这一刻。
卡洛琳问：「你是谁？」男人微笑，并不打算回答。
卡洛琳视线转到房间其他部分，看见铁青僵硬的盖瑞。赤身裸体，一件衣服也没穿，双手大张，手掌被钉子钉死。双腿合拢，一根长钉穿过两只脚踝。他死了，还被摆成十字架的模样。
卡洛琳颤抖着：「你杀死他，这十字架….。主啊。」手划十字，手指微微颤抖。男人冷酷地回应：「不准祷告。这个人….」
卡洛琳惊呆了，眼睁睁看着男人背後的黑雾越来越浓，直到固化形成羽翼，男人张着黑色羽翼，声音高昂而邪恶：「他意图伤害你。」卡洛琳跌坐在沙发，无意识地点头。邪恶的黑色羽翼充满整个房间，像一团流动的黑色光影。他逼近她，托起她的颈子，迎向卡洛琳奶油色的肌肤。卡洛琳感受不到活人气息，但她的确感觉到一些其他的，冰冷、绝望、以及死亡。卡洛琳想到，他会吞下她。卡洛琳十分害怕，举起胸前的十字架，喃喃念着祷词。
男人伸手抢走十字架，卡洛琳感到死亡的末日来临，李奥神父送她的十字架竟然无法逼退他。
那男人倏然收起羽翼，从窗口跃下，一团黑色物旋而飞掠在半空。
卡洛琳知道，她激怒了他。下一次，他不会放过她。
十分钟後，卡洛琳想到该做点什麽。她拨了电话到柜台，请柜台报警。罗马警察到达葛地亚酒店的时候，卡洛琳缩在沙发後，裹着毯子，全身剧烈发抖。她根本不敢看那个死屍，那令她想起刚才的可怖经历。更关键的是，卡洛琳一眼就可以看出来，是什麽杀了盖瑞。而那个东西，就在十分钟前，还在这个房间，甚至向卡洛琳说话。
卡洛琳彻底崩溃，她张口说话，却一个声音也发不出来。
卡洛琳得了暂时性的歇斯底里症。
警察非得先移送她到医院，稳定她的状况。然後或许明天，才有办法从她口里问出线索。
医生给卡洛琳注射一剂镇静剂，那使得卡洛琳再度陷入沈睡。
在数十条街外的一座大厦十二楼，男人端详着抢来的金色十字架，黑猫奥斯汀抗议地叫了两声，他讨厌十字架。
男人说：「奥斯汀，你讨厌它。不，我不丢掉。奥斯汀，难道你没嗅到，关於我们的<fontface="标楷体">老朋友</font>。是，是。它充满我们老朋友的气味，你察觉到了？」
男人声音突然高了八度：「我憎恨她信奉他的态度，你也看见了？简直难以想像。」十字架在他的掌心，由於愤怒的缘故，他紧紧握拳，使得十字架拗成一块不规则形状的溶金。
奥斯汀再度以喵叫附和，跳到主人手臂磨脸，企图安抚主人的情绪。男人将溶金挂在奥斯汀颈子，在奥斯汀碧黑光亮的毛皮间，金黄色的配饰特别闪耀。
奥斯汀伸出两只前爪，玩弄颈间的新饰品。男人抚摸他的背，一边走入房间，一边说：「奥斯汀，小心。别刮伤你的爪子。」
记者兰迪依约定来到劳瑞尔银行大厦（Laurel，意为月桂树、桂冠），劳瑞尔银行创立三百多年，是义大利几个老牌银行之一。一开始设在威尼斯，後来遍及全国、全欧洲。它的徽记就是桂冠。有一个时期，劳瑞尔银行的桂冠徽记象徵了荣耀、胜利、奢华、权力，它掌握了义大利的经济脉动。现在，当然，有许多後起之秀。尽管如此，劳瑞尔银行的力量仍不容忽视。
兰迪来到劳瑞尔银行大厦，访问神秘的银行资产家，以桂冠为家徽的劳瑞尔家族。
马可斯．劳瑞尔很少露面，访问他的机会可说是千载难逢，兰迪透过警卫的指引，登上劳瑞尔银行大厦的内部电梯。电梯采用古朴的镶铁雕花，花纹当然是经典的月桂纹。合拢与展开的方式，也是复古设计。
兰迪踏上十二楼，一扇五公尺高的门向两旁开启，几乎是无声的滑开。拱状的门缘缀饰绿色的月桂叶纹，两侧各立一尊有羽翼的狮身人面像。
兰迪摒息通过这扇门，这一定是真正的古蹟，像柏林的佩加蒙博物馆，把整座古蹟移来新址重建，劳瑞尔家族的财力无疑可以达成。兰迪感到自己接受了一项殊荣，进入劳瑞尔银行十二楼，恐怕是记者界的第一个，至少这扇门从来没有人描写过。
悬挂在会客室墙面是一幅巨型挂毯，描绘的是德国的黑森林。兰迪寻了张椅子坐下，拘谨地并拢双腿，环顾四周，又差点跌下椅子。立在矮柜上那只黑猫，浑身碧黑光亮，双耳配饰金耳环，颈间的项链闪耀，活脱脱是大英博物馆收藏的那只埃及猫。不可能，没听说那只猫被窃，这麽大的新闻，不可能不报导。
奥斯汀感到兰迪的视线不友善，跃下矮柜，瞬间消失无踪影。兰迪舒了口气，原来是真正的黑猫。居然刻意打扮成埃及猫的模样，可见劳瑞尔家族还活在贵族的时代。
「你见过奥斯汀了？」马可斯．劳瑞尔声音传来，如贵族王爵的口吻，令兰迪立刻从椅子站起来。
马可斯拨弄壁炉铁钳，调整室内温度，然後亲自替兰迪端茶。马可斯说：「如你所见，劳瑞尔银行大厦十二楼没有仆从，至少这一点，我像这个年代的人。」
兰迪说：「是，是。没想到。真的不需要仆从吗？我是说，这麽大的屋子。」兰迪心里盘算着，自然的顺从马可斯的话聊天，可能是了解这位银行家最好的方法。
马可斯说：「不需要。大部分的仆役无法达到我的需求，我会自己弄吃的。」兰迪心想，通常这种情况意味雇主有挑剔的习性。他当然不会将想法表现出来。毕竟，如果你是马可斯．劳瑞尔，与生俱来有挑剔的权利。
马可斯的视线给人一种不舒服的感觉，兰迪觉得被看穿心思。马可斯发出冷笑，说：「你是我第二个允许的访客，上一位访客帮我编了一本书，你..能做什麽？」
兰迪急切地说：「一…一篇报导，或者是一本自传。」马可斯挥挥手，说：「自传上一位写过了。对於你，我有另一个请求。每天晚上八点半，你可以有一个小时的时间，到劳瑞尔大厦十二楼，我会告诉你该写什麽。我要你写的，是那些正在发生，环绕在我身边的事。兰迪，你一定要答应我，而且不能停止。」
兰迪求之不得，但他觉得有<fontface="标楷体">另外的力量</font>驱使他答应马可斯。
马可斯说：「你现在去调查多维加大学的卡洛琳莉笛雅，去了解她。熟悉她的朋友，记录她的苦恼。然後你再回来，听我的故事。」
十分钟後，兰迪走出劳瑞尔银行大厦，虽然他还没开始访问，却感到莫名的兴奋。他和马可斯发展出非比寻常的关系，马可斯同意给他的报导，远比他想像的多。劳瑞尔家族向来神秘，任何与他们有关的只字片语都是独家。而现在，每天晚上八点半，他有权利踏入劳瑞尔银行十二楼，近身纪录马可斯的生活。兰迪感到全身颤抖，成名的契机触手可及。说不定，靠这篇报导，有机会升任主编。
兰迪拨通电话回报社，接电话的总编卡尔咆哮着：「白痴！快到葛地亚酒店，如果你够幸运的话，或许还能照到那尊『十字架』。你到底在忙什麽，天知道我打了几通电话给你！狗屎！」
兰迪直接跳上一台计程车，然後才有机会向卡尔说明：「卡尔，我刚刚在劳瑞尔大厦十二楼。」卡尔的咆哮停了，证明他被这消息震撼了。「那你..成功了？还是被轰出来？」兰迪笑着说：「我成功了。我见到马可斯，这也是我关掉手机的原因。我可不想因为手机铃响被他轰出来。」卡尔说：「你做的对。天哪！你做了一篇报导？该死的，这可是独家。」兰迪说：「比那更好，马可斯准许我每天访问他。」卡尔说：「我的天！交好运的兰迪！你该去买乐透，天哪！」兰迪说：「现在我到葛地亚酒店，采访你说的那尊『十字架』。」
兰迪驱车到达葛地亚酒店，嘈杂的西班牙广场挤的水泄不通。各大电视台、报社的采访车包围了葛地亚酒店，摄影师架起轨道，照相机的闪光灯批哩啪啦响。警察已拉起封锁线，新闻主播唱作俱佳地描述命案现场。
兰迪仅能从同行手里看到现场的照片，包括那尊『十字架』，赤裸裸地钉在洁白的床上，简直是惨不忍睹。
警方推测是激进份子所为，摆饰屍体成为『十字架』，所含的渎神意义令人震惊。教廷立刻发表一份声明，表示不乐见并感到遗憾。
媒体将这次命案定调为『十字架命案』。
罗马电视台主播克莉丝汀对着镜头念稿：「十字架命案的重要关系人，多维加大学哲学系二年级学生卡洛琳．莉笛雅，呈现错乱状态，正在医院治疗，由警方严密保护。罗马电视台克莉丝汀葛地亚酒店报导。」随後棚内主播普西拉访问神学教授，探讨渎神、七原罪、与十字架的关系，推测哪一个反教宗组织最可能干下这宗罪行。其间高尔．盖瑞（兰迪终於知道他的名字）钉成十字架样式的屍体透过各家新闻台不断放送播映。媒体争相报导，是珠宝商盖瑞此生最出名的时刻。
圣山圣母教堂作为卡洛琳的支助者，自然成为采访的对象。李奥神父不接受访问，只发表了手稿声明。
<fontface="标楷体">我代表圣山圣母教堂与教会成员，对这件命案表达遗憾。卡洛琳是本教会优秀学生，愿主与她同在。
李奥．马修2011,4,7</font>
兰迪从转播车的电视墙看到各家新闻，拼凑出事件的梗概，依照事实写了一篇报导。如果不是马可斯才提过卡洛琳的话，兰迪大概会把这次命案当成一般的社会案件完结。但现在不同了，兰迪心想，马可斯指定调查的卡洛琳是十字架血案的重要关系人。从柜台侍应生提供的证词看来，盖瑞死亡的时刻，卡洛琳全程在房间里。卡洛琳是凶手，或者卡洛琳<fontface="标楷体">看见</font>凶手，只有这两个可能。马可斯是否牵涉十字架血案，光是想到这个可能性，兰迪就兴奋得眼皮直跳。整个劳瑞尔家族是个亟待挖掘的垃圾坑，一股酸臭的气息伴着这件命案而来。兰迪决定好好地研究卡洛琳。