腊八一过，内城外的八大胡同便开始热闹起来。专门清理街道和门庭的仆人们早早地起床打扫，放炮竹。为的就是晚上将要开张的各个温柔乡，销金窟。
八大胡同有外朝里，也分了个三六九等。最热闹的地方也是最低下的普通窑子，去了那块地方。虽然你品尝不到什麽珍馐佳肴，看的也不是楚人娇娃，却有一点好处：只要有钱你什麽都能做。过了几个小巷，走到那比较清静的地段，则是那青楼。那儿的小女子们虽然说不是什麽金枝玉叶，但是价位可是高端的多，懂的什麽叫做你来我往，懂得什麽叫做欲奉还迎，嘈杂但不杂乱的环境正是商贾们谈事的最佳地点。走到八大胡同的尽头，那清幽的不像是在这儿存在的几个门楼，便是这儿的香阁了。虽说叫香阁，但是有名为堂，有名为阁，也有名为楼。在这里，没银子来消耗是不行的，但是不代表你有了银子就能做任何事。寥寥几个香阁各有各的势力撑着，各有各的默契。井水不犯河水，有时候甚至还会联合起来斗一斗，玩一玩。也算是为那些个後台多添点看点。这有才情有姿色有手段的女人们斗狠，又有谁不爱看，谁不爱听的？
虽说这些地段都有着不成门的规定，且风格各异。但是今天，却都特别热闹。只有在节後将要开张的白天，女人和女人们才不会因为等级、穿着和归属问题嫉妒个死去活来，斗个你死我活。
轰，轰，轰。
鞭炮从巷头放到了巷尾。喜气劲儿从街头传到了街尾。
可是，也有人不爱这麽热闹。
那便是正睡着香甜的玉宁。梦中，她正和阿玛骑马射箭，好不欢畅，突然远处几声炮仗般的炸响。将她惊下了马，她发疯似地叫着，阿玛却视而不见继续策马狂奔。
「玉宁，玉宁？？」一个温柔的声音将她从噩梦中救醒。她心有余悸地不住喘着气，看着眼前的美人有些恍惚。
「我这是……」玉宁疑惑地坐起身来，转头看到扔在睡着的额娘，赶忙拉开被子爬到了娘亲身边：「娘，娘？？？」
「你娘没事，我给她用银针止血了。而且喂了她一点药，可以撑到去看大夫。」车里头传来的声音让玉宁循声望了去。
那女人，真是让人觉得不可思议。
只消看一眼，就觉得什麽事情都可以交付於她。那微挑的凤眼有股说不出来的说服力。
「谢谢，谢谢你们救了我和我娘。」玉宁找回自己声音的时候，却发现自己正在说着这些话。
坐在里头的女人笑了笑。挪动了身子凑前来，玉宁才发现在她的右眼下长着一颗泪痣。
「不打紧，等到了我住的地方，你若还能说得出谢谢，我便收了。」女人说的这句话，惹得一旁的少女一阵轻笑。是呵，说这些给一个六岁的孩子听，不是明摆着逗弄人家麽。
玉宁有些不高兴了。从小到大，从来都是别人夸她聪慧还从来没有人拿她开过玩笑过。她竟然有些不知所措。刚想说些什麽，马车却停了。
「夫人，小姐，我们到了。」男子撩开一点门帘向里头的女眷们说道。一股刺鼻的硫磺味窜进了车里。引得少女一阵咳嗽。
「哎呀，福生，这味道太呛人了。你还是把帘子放下来吧，我们就下来。」少女皱着鼻子一手扇着车里头的炮仗味。
那位名叫福生的奴仆什麽都没回应。便轻轻放下了门帘。
「走吧，小姑娘，待会我们差人来将你母亲领进屋。」少女好像特别喜欢玉宁，亲昵地挽着玉宁的小手就要和她一起下车。
玉宁有些不习惯这种亲昵，不是不喜欢，只是从来没有过。她和姐姐玉蓉也只不过是见面打个招呼而已，平常都是各住各的庭院，互相都不打扰。她知道，大娘讨厌她。
「哎呀，别愣在那了，走吧。」少女笑嘻嘻地下了车，一手便将看似像在怯弱的玉宁拉出了马车。
雪後的阳光总是让人很舒服，照在玉宁的身上让玉宁感到一阵放松。等她适应了光线正要下车的时候，一双有力的大手早已经把她抱了下来。并且为她披上了一件暖融融的大衣服。
「哎呀，福生，你怎地对个小女孩那麽疼爱？」旁边的脆笑声引起了在场女子们的一片轻笑。
「你们真是闲了，取笑到福生头上了。」此时坐在马车最里头的女人在福生的牵引下走下了马车。她笑盈盈地说着这句话，虽然看上去像在开玩笑。却让所有取笑玉宁和福生的女孩们都噤声了。
「云姐。」女孩们都低头站在一旁，让出了一条道。
「来，别跟她们一般见识。」少女款款牵起玉宁的手跟着云姐的後头往里走。
玉宁边走边回头望了望正在整理马车的福生。她想说声谢谢，却没说出口。那衣服彷佛是这个叫福生的人的，带有乾草被太阳晒过的味道。
「小姑娘，这儿就是咱住的地方了。」少女笑盈盈地指着入口上方的牌匾。
「勿……勿返阁？」玉宁抬头疑惑地念出了这几个字。