从屺山往上京的路，出乎我意料的漫长，行行走走十来日，还不到半途。
我和影姑姑乘车，哥哥骑马，旅途劳累、日夜颠簸，影姑姑分心照看我们，身子一下撑不住，就病倒了。我们於是在夔州季阳县停了下来，此地离上京还有数百里路程。
王府派来的侍卫安排我们暂住季阳县驿站，县里的大夫来给影姑姑看病，只说是旅途劳累、水土不服，需要暂时静养。
「不行，不能停下。」王府侍卫薛曜，奉父王命令前来迎接我们，他管人惯了，说话看人的姿态都有种说不出的气焰，但那压迫的感觉，与父亲全然不同。「我领有王命，得在禊日前回到上京。」
「你当这是押解人犯？由得你说几日就几日。」哥哥很不高兴，他向来护卫我，也护卫影姑姑，更受不得人对他颐指气使说话。
「我是王府侍卫官长，说不能停下就是不能停下。」
哥哥楞了一阵，随即恼火，声音大了起来：「你同我硬顶？」
「这是王命。」对方一点也不退缩，反倒凑上前了几步。
他们在廊下剑拔弩张，我们在屋里听得清楚，影姑姑白了脸色，很是紧张，她拉住我的衣袖，轻声催促，「喊你哥哥进来。」
我摇摇头，「他们在吵呢！」
「少爷是千金之子，犯不着与小人多言，快喊你哥哥进来，我有话说。」
我听了，不得不隔窗说话：「哥，影姑姑找你呀！」我一连唤了几声，俄顷，哥哥便推门入内。他脸上还留着暴怒後的残红，目光锐利如刀、眼角余光阴沉，但在看见卧病的影姑姑时，那些起伏的情绪都抑制住了。
「姑姑喊我？」他坐在床榻边的椅子上。
影姑姑闭住眼睛，点了点头，过了片刻才慢慢地说：「少爷，你不该和那人争吵。」
被这麽一说，哥哥显得有些难为情，他收敛了脸上的怒意，语气软弱多，还带些委屈，「我知道，」他停了停，又道：「但忍不住。」
「少爷生气，不单单只是为了日程早晚的问题吧。」影姑姑透彻地点问一句，「你在恼些什麽？」
我知道哥哥在恼什麽。自出离宫，世道好像全翻过来了，薛曜一个王府侍卫，对我们几番出言不逊，就连王府指派来的宫人仆婢也全拿我兄妹俩不当回事，喊几声没半个回响，看着我们的眼神直辣辣的，鄙夷不屑全写在脸上……我和哥哥虽然从不以王孙贵胄自居，但在离宫时，也是被周全看顾长大的，这麽无礼的对待，还是此生第一回遇着。
「哥哥在气他们坏呢，」我说。「那些人没一个瞧得起我们。」
「你们俩八成在想，自己一个是建业侯、一个是屺山公主，堂堂元王血脉出身，被这些个侍从小仆看不上眼，心上很委屈，是吗？」影姑姑说着，微微一笑。
「等回到上京，瞧我跟父王告状，让爹骂他们！那时候看谁还敢欺侮我们。」我坐在榻上摇着脚，笑着对哥哥说。
影姑姑哼了哼，「小姐你这麽办就糟了，」她睁开眼睛，眼神清亮，「愈是逼着人尊敬你，他们就愈是拿你看不上眼──这是先前柳小姐说过的。」
提到母亲，我和哥哥都是一怔。
「我不要他们尊敬我，我只要给他们别压着我。」哥哥说，「影姑姑，我要怎麽赶那个统领走？」
影姑姑听了又闭住了眼睛，半晌没吭气，只靠着大枕侧身伏卧着，「那个王府来的统领，叫什麽来着？」
「叫薛曜。」
「薛曜？嗯，姓薛的，是錩州薛家出身的吧？也难怪他敢这麽横着来了，」影姑姑躺着，嘴上却不闲着，淡淡说道：「他家出了个元王正妃，保不准这个薛曜，是王妃的什麽堂兄弟小叔叔呢，自然看不上眼你们俩了。」
「原来是薛家的人，」哥哥舒了口气，「难怪跟着的那些随人，都得瞧他的眼色行事。」
「掏摸清楚他的底，知道他怕什麽、畏惧什麽，再来制他。」影姑姑恍若提示似地问。「这麽一来，你赶得走他了吗？」
哥哥心领神会地笑了笑，「我就赶给您瞧瞧！」他说罢，嘱咐我好生照料影姑姑，人便走了出去。
「哥哥上哪去呢？」我望着哥哥离去的背影，不解地问。
影姑姑按住我的手，「我也不知道。」
「那你怎麽还问他赶不赶得了？」我有些着急，「他别是硬着和薛曜那疯人打闹起来吧？」
「谁也说不准哪。」影姑姑的声音里有笑意。
「那不行，薛曜带了一堆人，哥哥只有一个，他准吃亏。」我跳下床。「我得帮他去。」
姑姑弯身拉住我。「你上哪去？」
「去找哥哥！」
「你别去，哪都别去，我们在这里等着。」
「等什麽？」我大为着急，影姑姑是病糊涂了，放着哥哥让他跟王府武官起冲突，哪还有比这更糟糕的事呢！「我得去调停调停他们。」
「我的宝贝公主，你多大，懂什麽调停呢？你可别动，谁也别调停谁。我等着看蓥少爷的手段如何，瞧他是智取，还是横来……」
什麽智取横来我半个字也听不懂，但影姑姑说着，就又睡下了，她的手抓着我，箍得死紧，怎麽拽也拽不开。
「影姑姑！」
「你别动、别动，就坐着等，替我听听，听听外头有什麽动静没有？」
我侧耳听了半晌，屋外除了鸟雀啼鸣外，什麽声音也无。「没有。」
「嗯，那就是智取。」影姑姑很满意的笑，阖上眼睛，不过片刻，便睡沉了。