青王出现的那日稍晚，我们再度启程。舍弃旱路跋涉，改行水路，顺着姚渠西行，转通渠北上。哥哥说，通渠的尽头，就是上京。水路安全，日夜可兼程赶路，影姑姑也免受车马颠簸之苦。
「怎麽，现在就得上路吗？」我看着屋里散开的衣箱和事物，有几分犹豫，「那这些事儿怎麽办？我和小捺儿总得拾掇拾掇。」
「不忙，青王带了人来，这些琐碎让他们收拾吧。」哥哥一面说着一面向外走。「你和小捺儿顾着影姑姑就好。」
我来不及开口问他要怎麽顾，小捺儿已经受惊吓似地叫着跳了进来，「小姐小姐，外头来人了！」
我坐在床榻内侧，影姑姑穿整了衣裳斜斜靠坐，她嗯了一声，瞄眼看向小捺儿，「乱什麽，瞧你没见过世面的样子，」咳了咳，又问，「是谁请见？」
小捺儿挨了骂，脖子缩了缩，轻声答话，「王爷带来的宫人们在外头说，说要给小姐、给屺山公主行礼，要给咱们收拾屋子上船去。」
姑姑点了点头，「行礼不必了，赶紧收拾东西吧。」她嘴上不急不缓地细细吩咐，什麽该收进箱子、什麽得放在随手可取之处，哪几样得让小捺儿抱着，上了船後，几个常用事物的箱子得别搁得远了……她一面交代，一面让人进来收拾，才半晌功夫，满屋子的箱笼都送了出去。小捺儿进来说，门外车驾、渠港上的船都已备妥，只等着动身。
影姑姑一手扶床，一手拉着我，慢慢起身站稳了，正要走，又停下脚步回头瞧了瞧我，「公主这样不成……」她对小捺儿说，「去开我那只藤木箱子，找块纱来，给公主盖住脸。」
「还要开箱哪？」小捺儿叫苦，「那藤木箱子早送出去了，天知道这会儿搁哪啦！」
影姑姑眼神寒峻地看着小捺儿，咬着牙，只说了两个字：「去找！」小捺儿颈子又缩几分，不敢出声，跌跌撞撞往外跑。
「现在起，公主可不再是闲住离宫的小小姐了，」影姑姑按着我的手，轻声叮嘱，「千金之体尊贵之躯，上哪去都别忘了自己的身分，要端得起架子。」
「什麽是架子？」
「架子就是──行为要端整，记住，行止有定。你可不是小姑娘家了，从前在离宫的时候，跑跑跳跳顽皮笑闹无所谓，现在既然出来了，就不能再耍孩子脾气，说话做事都要规规矩矩的，要守礼，别给外人瞧笑话。」
「会有谁看什麽笑话呢！外头只有哥哥和小捺儿啊。」
「我的好小姐，你当还是人在离宫呢，出出入入两三个人跟着都嫌多。青王来了，他可不是能只身乱跑的身分，这会儿外头别说几百个兵，禁制营来个几队也够把季阳县团团围上几圈，更别提那些跟着的宫中内官了……他们都是不长眼睛的吗？」影姑姑轻轻敲了敲我的额头，提点着说。
听到外头有很多人，我有几分怯了。「那我不出去了。我不给人家瞧。」
「出去总得出去的，你拿稳身分就不怕人瞧了。待会儿你先出去，我跟小捺儿走後……」
「我不我不、我不走前头！」我真着了慌，连连摆手。「我不要一个人出去，影姑姑，我跟着你罢，你带着我！」
「你是公主，怎麽能走在下人的後头。」
「那我不当公主了！」我想也没想就喊了出来。
若是平常，影姑姑必然会拉着我好好地说上几句，她会叫我不要怕，给人瞧上几眼也不打紧，姑姑会陪着你，就走在你後边，不让你落单的……但这会儿影姑姑沉下脸来，定定地看着我。她冷冷地说：「这时候说不当公主，也已经晚了，你要早不受陛下的敕封，也就不会离开屺山了。」
影姑姑说话那麽冷、那麽硬，半分不通融，我听了害怕，心上更觉得委屈。说要离开屺山的是哥哥，可不是我呀！我是跟着哥哥一起走的，是不想一个人留在离宫里才下山的！我也想上上京瞧瞧父王啊，他今年怎不来探我了？父王是不是不喜欢我了、不疼我了呀？谁想要叫什麽公主、谁要这什麽鬼封号来着，不都是别人给的吗？现在说不要还不行，天底下哪有这麽横着来的事！这麽想着，我立时要哭了。倘若母亲还在的话，她一定会哄我，不给我受委屈的呀！影姑姑虽说疼我，但说凶也就凶起来了──我又没做错什麽呀，就是不想走在前头，这也错了吗？
眼泪说掉就掉，「哥哥说我想要回去的话，随时都可以回去的！」我抽咽地说。「我、我要回去了，我要回山上去！」一面说着，一面抹泪，哭了起来。
「公主别耍脾气了，都什麽时候了还想着要回去！」影姑姑沉着声，一点也不留情。
我气急了！「我就说不要去上京了！」
「那是办不到的事。」影姑姑一字一字说得斩钉截铁。
我正流泪，小捺儿捧着披纱，汗流浃背地跑了进来，见我在哭，登时傻住了，连喘气都顾不得，眼睛瞪得老大。「小姐，你哭啦？为什麽哭？大好的时日，哭什麽呢？」
影姑姑取过纱巾，正要拉过我来戴上，突然停住了动作，彷佛发现了什麽似的尖起嗓子喊，「这纱从哪来的？」回身逼住小捺儿，「开你藤木箱子取的？」
小捺儿的眼珠子转了转，「箱子、箱子找不着啦，都送船上去了！这纱是青王带来的女官姊姊给的，说整套行头都带来了，缺什麽取什麽……」
影姑姑听着，什麽也没说，但也不动，就这麽僵着，眼睛直勾勾地看住手上的那块绣花披纱，像是在想什麽似的，然後，握着纱的那双手就这麽轻轻地、轻轻地抖了起来。
影姑姑的异样把我和小捺儿都弄傻了。顾不得抹眼泪，我赶紧去拉姑姑的手，「姑姑姑姑，你怎麽啦？别这样、别不说话，你吓着我啦！……我不回去啦、我不回山上去啦，我乖了我乖了！我不哭闹脾气了！」我一面说着，一面拉着影姑姑的手轻轻摇。
过了好半晌，影姑姑才抬头，她的眼底饱含泪水，朦朦胧胧的分辨不出是什麽意思。她按着我的手，拿披纱抚我的脸，「姑姑给你披这纱，让影姑姑给你披这纱，我的宝贝好小姐，你戴着这纱走前头吧……你瞧，这纱多软多轻多密，放了这麽多年还是那麽新的颜色，还是当年的模样──这是柳小姐、是你娘的纱巾哪！瞧，陛下把柳小姐的披纱给你送来了，我的好公主，你给披着吧，这是你娘用过的披纱呀！」
那绣着紫藤花样的纱又软又轻，彷佛刚用香熏蒸过，淡淡的兰麝之香如云似烟。我用手摸着，轻轻嗅了嗅那味道……不知怎麽的，只觉得这香气很熟悉，彷佛许多许多年前曾经闻过似的。
影姑姑一面替我戴上，一面细声地说，「待会儿出去，别慌，也别管人瞧，你就走你的，一步步走，稳稳的走。出去了自然有人迎着你，就让他们迎。别走快，也别走慢，就照平常走就是了。什麽都别怕，瞧，你娘跟着你呢，她就在这块纱上，一路从上京迎你来了……」影姑姑说着便哭了，她的眼泪像是落了线的珠子般，沿着削瘦的脸颊落下，她哭得那麽伤心，嗓子里嘶哑的像是就要喊了出来，但又按耐住了。她看着我的眼神那麽认真，彷佛透过这块纱和披纱的我，瞧见了久远以前便已不在了的母亲。
「闻闻这味儿，这香味多好闻，这是柳小姐生前最爱的香。你闻着这香，天大的事都不怕。」
她给我穿戴好了，叫小捺儿出去站在门外候着，然後从後推了推我，「去吧、去吧，走，别怕，你娘跟着呢！」
我跨出门外。大半个时辰前还空落落、只我一人在廊下守药炉的院子里，这会儿，不知什麽时候已经站满了人，那些穿着各种缤纷颜色的宫女、戴着可笑顶冠的宫廷宦官，在见我步出门槛的瞬间，全都跪倒一片，我只看得见他们的衣背上闪闪的刺绣，有绣云朵的、有绣鸟兽动物的、有绣字的、有绣花啊山啊的。
越过这些跪倒的花鸟山水，再过去一些，是一整排穿着绿色衬底、发亮甲胄的兵士，当宫人们跪倒的同时，他们仍旧直挺挺地站着。
院子里排了这麽多的人，却一丝哼气都没能听得。我环顾左右，只见廊下还搁着方才煽柴火的那柄小扇，和熄了火的炉架子。我不自觉地想着，可惜那壶药了，熬了两个时辰哪……