我退出宫廷，回到王府的时候已经晚了。七针白薇在水榭里守着，见我回来，赶紧迎了出来，像有话要说似的，拿忐忑不安的眼神望着我。
「怎麽了？」我觉着奇怪，就问：「影姑姑人呢？」
七针不回答，只是忧虑地瞧着我，说：「蓥少爷回来後，便来水榭，不知道同影姑娘说了些什麽，怒得摔了一屋子……」她露出惊魂未定的神气，「後来回清思堂去了，影姑娘也追了去，现在还没回来。」
我听了大吃一惊。哥哥那种脾气，不是个会使性子乱摔东西的人，更不可能在影姑姑前面发怒。「哥哥很生气吗？」我急急追问。「父王知道了吗？」
「偏厅里能摔能砸的，都摔都砸了。」白薇抖着嗓子回话，「影姑娘不让人去告诉郁斋，可方才王爷来过，已经看到了。」
「父王有没有说些什麽？」
「王爷什麽也没说。」她犹豫了片刻，又说，「但王爷把半夏带走了。」
若说哥哥生气这回事让我吃惊，父亲把半夏带走这回事，就让我害怕了。我极惊愕地看着七针和白薇，还有其他的人，脑袋浑浑沌沌的，不明白发生了什麽事，但又觉得，有什麽事要发生了。
「为什麽带走半夏？」我紧张的尖起嗓子问，但没有人回答。她们只是恐惧地、不安地互相对看，这神情让我慌乱、让我心惊，「半夏犯了错吗？半夏犯了什麽错吗？」
七针惊惧地抖了抖，突然跪了下来，「公主，你别问了，总归是半夏犯了错，是她不对。」
我迟疑了一会儿，排开她和其他人，直往郁斋走去。我有不好的预感，我知道要出大事了！半夏没有犯错，她从来没犯过什麽错，父王带走她的原因，必然与陛下听到半夏名字时的惊讶是同一回事──陛下已经想到她是谁了，父王也该知道了，瑀是早就知道了的吧，只独我一无所知──但她是瑀送来的人，他把半夏送来给我救命，给我治病，还有……是为了要告诉我些什麽吗？我突然想起半夏所说，她的仇人位高权重，就连青王也轻易无法动得，这个世上还有哪个人无法让瑀动弹得？
七针白薇在後头追着我喊，她们求我停下来、要我回屋里去，但我什麽话也听不进，我看见提着灯笼、架着门板的管事，从花萼相辉楼那一头冉冉而来，他们走得很慢很慢，像是挟带整个黑夜似的从远处行来，走向郁斋。
我跑起来，赶在他们前面冲进郁斋的前院，门廊上乐年眼尖看到了我，一声大喊「拦下来」，廊下环候的使女们便齐上前来围住了我，七手八脚要把我扯到一旁去。
不远处灯笼列队行来，我看见了，心中恐怖极了。我疯了似的要推开她们，又踢又打、又哭又叫。这些人好大的气力，死死地揪着我的衣裳、抱住我的腰、扯着我的身子，像就要把我整个人这麽拆了似的，我愈是竭力向前，她们就愈拉着我往後。我的头发散开，珠花落在地上，我大喊「父王」，我大喊「不要杀半夏」，可那一点用处也没有。管家们越过了我，直直进了斋内。出事了，要出事了！我的眼泪顺着脸颊落下，我哭了起来。我知道要出事了！
前头的侍女丫环们，和跟着赶来的七针白薇把我足不点地的拖走。郁斋的灯火亮着，但里头一点声息也没有，那灯火愈去愈远、愈去愈远，我的叫嚷声在黑暗中那麽尖锐那麽惨，可却没人理会──半夏要死了，父王要杀她！我不明白到底为了什麽，但那就要发生了！
我被带回了漪水榭，被七针白薇按在床上。七针哭着求我：「公主，你别去，你别去！你去了我们都要死了……」她哭得好惨好伤心，有几分凄凉。
听她这麽哭喊，我反而不哭了，眼泪像干掉似的，再也掉不下一滴，只是浑身止不住的颤抖，我抖得彷佛骨头要散开、要崩垮了。窗门开得大大的，夜深深暗暗的，我看见灯笼列队远远地从窗外又过去了，那些灯火短暂地划破了黑暗，但却仅仅只是一会儿的事。
我发出极可怕的尖叫，那叫声彷佛不是从我嗓子里喊出，而是从地狱和恶鬼的口中所发出的！那尖锐的叫声把一切有秩序的、完整的事物都割碎了，把什麽都毁尽了。我听见自己叫，我没办法阻止自己不这麽喊，我喊「半夏」，我喊「父王」，我喊得浑身的血都要从喉里吐出来似的，而且也真的就这麽吐出来了。
半夏死了。我知道。我不知道为什麽父亲要杀她，但她死了。父王把她带去郁斋，然後让管家打杀了她！父亲杀了半夏，同样的也有一天会杀瑀，会杀宫廷里的陛下……这麽清楚简单的事，我早就知道了，打从看见父王和瑀在渠港上对话的时候，我就知道了。但我不愿说，也不愿想。许多事情都指向同一个答案，但我宁可装糊涂！
七针和白薇恐惧地唤我，她们要我喝水、要我吃药，但我什麽都不愿做了。一个人倘若能就这麽躺着死去，我愿意死去。我不要再听谁说什麽了，我不愿听──
半夏不会回来了！
再醒来的时候，只见屋里空荡荡的，七针白薇都散去了，窗门紧闭，父王就坐在床沿边上瞧着我，他身上穿着朝服，看来是预备要上朝。屋子里的灯火有些微弱，勉强可照亮父亲的半边脸。他的神气很平静、很深邃，像是什麽也没发生，像是正在思索事情，他瞧着我，微微露出笑容。「宝宝，」父王喊我，「你又闹病了。」
我想说话，但嗓子哑极了，有股血味卡在喉里，下不去、上不来。
父亲从桌上取来长嘴的壶，给我喂了蜜水。我喝得急了，狠狠咳了几声。
「凡事慢着点，你就是性子急。」父亲温煦地说，「你瞧，你这麽一闹，爹也不用睡了，一整晚就只看顾着你。」
「半夏！」我顾不得父王说些什麽，一顺了气，便急急的喊。「半夏呢？」
父亲没说话，他脸上有股似笑非笑的神气，像是早等着我这麽问似的。他搁了壶，又坐回来，什麽也不说，只要我躺下，给我严严紧紧的盖好被。父亲别过脸去看着屋内的灯，又看了看掩紧的窗牖，窗外暗沉沉的夜色正深。
父王默想了许久，才沉声说道，「她不叫半夏，」他开口便语出惊人。「那女医不叫半夏，她叫莺。」想了想，又说，「莺是璐王家的孩子，枭王乱中，璐王附逆，一家都定了死罪，就这个女孩儿从大狱中逃脱。」
我忍不住嚷了出来，「是我娘救走了她！」父王一怔，随即笑了，他淡淡地说：「也许吧……」。
我明白了，所以半夏说来替我治病是报恩的。「父王，你不能杀她！」我激动的使劲，奋力想要坐起身来。「你不能杀她！是娘救了她，你不该杀她。」我嚷：「爹，她给我医好了病呀！」
父亲没有回答，偏过头去不看我，只说：「青王好得很哪，把这麽一个朝廷钦犯塞进咱们元王府，就搁在你身边……他的心也真够狠的。莺没杀你，也许是顾忌着前人的恩惠，可她难保不会动手杀了王府里的人。」
「她不会杀人的。」我嚎啕大哭。「是我把她留在王府里的，是我、是我不好，父王你放过她吧，你放过她吧！她一家子都没了，一个人孤零零的住在山里头，她跟我一样没人说话、心里寂寞啊！」我扯着父亲的袖子摇着，「你放过她吧，父王，你没杀她吧？你杀了她吗？你不能杀她的啊！」
父王听我哭，却一声不吭，也不答话，他只看着桌上摇曳的烛火，脸色异常严肃冰冷，眉头皱紧，镂出一道道深深浅浅的痕迹。
我瞧他那个模样，心就凉了。我知道父亲心底正在想着最最可怕的事。
我抖着嘴哭起来，我喊「娘」，我哭着说「想回山上」，又说「在王府好寂寞」，我把母亲搬出来，哭着直喊她，我涕泪滂沱的嚷嚷：「如果娘还在，就不会让我受委屈了！父王对我坏，把我关在王府里，又把半夏杀死了！父王不喜欢我了！我好怕，这里没人喜欢我！我病啦，我就快死啦！我吐血了呢……」
这招着实灵验，父亲脸色一下子松缓下来，他叹口气，转过脸来安慰我：「宝宝，你不会死的，只是身子弱、胆子小，又给吓到了，血气翻腾，一时逆走，好好养着，过两天就没事了。」又说，「别哭啦，你这麽哭，爹听了心里难受。爹心疼你的，这府里谁敢不喜欢你来着？不都由着你的意、顺着你的心吗？」
「但爹把半夏杀死啦！」我蹬蹬蹬的踢着脚哭。
父亲叹了口气，「爹没杀她。放她走了。」
「真的？」
「自然是真的。」
我止住了泪，有些不信。「可爹说她是钦犯。」我问：「真的不杀她吗？」
「在郁斋的时候，我是真想过要杀了她，可是，听你在外头喊得那麽惨──」父王哼了哼气，「倘若当时杀了半夏，只怕你就要满世界的疯给人看了。」
我拿袖子抹泪，「那半夏呢？半夏去哪了？」
父王让我躺下，淡淡地说道，「我让人带她出城去了。她不能留在上京，给人逮着了，谁也护不住她。我给了她银子，任她自便。」停了停，又说，「你跟你娘一个样，都使足了劲的跟我作对。」
我听了，便放下心。父王毕竟没有杀半夏，他还是看在我的份上放了半夏！我终究还是保住了半夏的命，那麽，对送半夏来的瑀，也有交代啦。我想着，忍不住笑了。父亲站起身来拧了把湿绢子给我擦脸，柔声说道：「一会儿哭一会儿笑，你真是个丑丫头！」
「丑丫头也是爹的女儿。」我撒娇地说。
「这会儿，不想回山上去了吧？」父亲哄我，脸色慈蔼温和。
我点点头，「不想了，我留父王身边哪儿都不去。」这麽说着，心里突然想到白日时候答允了瑀的事。瑀问我愿不愿去青王府，我点头说愿了……
父王并没有注意到我的发楞，他只顾着说：「女孩儿家长大了，哪能长久留在家里，以後你会怨爹的！你成年了，爹给你找个好人家，找个好人，让你顺顺当当的嫁过去，和和美美的过日子。这样，我就放心了，也好对你娘有个交代。」他顺着我的发，「宝宝，你想要嫁文官还是武将？」
我羞得脸都红透了，翻过身去不肯答，但心底的声音大得吓死人，那个声音一直敦促我告诉父王：要嫁给瑀，我要嫁给瑀！但我说不出口，我一个字都说不出来。
见我羞怯，父亲爽朗的笑了，他笑得很高兴，彷佛一个晚上的纷纷扰扰都不过只是微不足道的小事，他站起身来，说道：「这事不急，爹也舍不得你这麽快嫁人。爹仔细地瞧、慢慢地找，定给你找个称心如意的好儿郎。」想了想，又对我说，「爹上朝去了，回来得空瞧你，不得空，你也要乖乖的。你不是小孩子了，以後别再这麽风风火火的，凡事好好说，爹没有不依从你的。」说罢，给我掩了掩被角，便出去了。
我听见父王和随人的脚步声从廊道这一头，慢慢地远去，心中诸多滋味、五味杂陈，一面高兴着半夏得活，一面又烦恼着父亲和瑀之间多添心结，一面窃喜着父王疼我，一面又忧虑着倘若他知道我允了瑀，不知道会怎麽说？我心中乱糟糟的想个没完，想到天色几乎大亮，才倦极而眠。