那年夏天来得特别早，四月初就渐渐热了起来，暖风一吹，菊花早早盛开了满园子，瑶华宫的池子里，荷花出绽，清丽盛开更胜往昔。我陪着母皇赏荷，见满池荷花高高低低形如骈盖，香气芬馥和风淡荡，那香气安慰了我的疲倦，母皇的慈爱温柔也让我宽心……我想，先前种种闹得沸沸扬扬，但不也都没事了吗？从哥哥再赴西漠後，春去秋来又过了两年，父王和瑀虽然时有争执，但他们总是处处顾全脸面，点到为止，只要能这麽维持下去，相安无事也不无可能啊！
春天短了，夏天就长了，大半个夏天，我都陪着母皇在淋池畔游览水色荷花；自从瑀监国後，母皇疏懒上朝，她不怎麽决定事情，只把朝政军务都委交瑀和父王处理。
哥哥驻兵西漠後，父王便重回睽违两年的朝廷。瑀在熙明殿处理国事，父王便占着外朝的学士院，他们之间极少见面、更少交谈，父王照理而言是辅政元老，必须经常同瑀磋商事务，但他从不出现在熙明殿，有什麽事，只遣派文官传达──这些都是半夏告诉我的事。
他们在朝廷里互相对立，我和母皇在淋池上乘坐飞鸾舟，穿过丛丛荷花，享受水意清凉，听着宫人婉转清唱：素景泛洪波，好手折芰荷。凉风凄凄揭棹歌，云光开曙月低河。万岁为乐岂为多……
在那样闲适写意的时刻，我便觉得，外头怎麽样闹都行、都随他们去吧，我不想管，也不在意了。
一日午後，母皇命人采下莲子，拌着糖蜜做了点心。我尝了几个，便说：「倘若瑀在这儿就好啦，可惜他忙着，不得闲。」
母皇淘气的笑了，「他在熙明殿忙，你走一趟，给他送点去吧！」停了停，又说：「告诉瑀，就说我说了，让他回凝华殿去睡，别日日夜夜宿在熙明殿啦！好好的夫妻分两头睡，算什麽呢？」
我听了有些吃惊，但随即便明白，在这宫廷里，没什麽事情是可以瞒人的，我们的事自然也瞒不过母皇。
母皇望着我，淡淡地笑，她问：「蓉儿在宫里住了好些年，你觉得，这宫廷大吗？」
这还能算不大吗？我不解地想着，但嘴上顺从地回答：「宫廷自然是宽敞的呀，母皇。」
「不，宫廷并不大。」母皇斜斜靠坐着，目光慈蔼的望着我，慢慢地说：「从前从前，在我年纪还小的时候，我也以为这宫廷很大、很深，但现在想想，这里其实不算大。这宫廷，周围二十八里，内外宫不连掖庭算起来，也不过四十三座台殿、六间园子、十三座池子。你是没见过拱京，所以不明白，拱京是从前的上京，六代前的朝帝从拱京迁都戍阳，才把这儿改为上京。拱京里的宣城，是从前的帝宫，一个宫廷被叫作什麽城，你想想，那该有多大呀？我小的时候曾经随着父皇母妃去过一次宣城，里头不知道几百座重宇宫阁，才是真正雕梁画栋、富丽堂皇……」她喘了口气，又说：「和宣城比起来，这里就不算什麽了。但你说宣城大吗？也不。宫廷不大，有形的事物都是小的。」
我似懂非懂的听，只觉得不明白。
母皇看我迷惘不解，嘴角微微含笑，「你母亲在的时候，曾经同我说过，真正宽广的事物是看不见摸不着的，譬如说，人的心……蓉儿你瞧，眼下我们坐在一块儿，我们看得见彼此，听得见彼此说话的声音，但你知道我心里在想什麽，我又真正知道你心里在想些什麽……你说，我们还不够亲近麽？不。我们坐得贴在一块儿了，但你听得清楚我心底的声音吗？真正宽广的事物不在别处，就在这儿。」母皇点了点胸口和额头，「心里藏着的、脑里想着的，倘若不说，便谁也不能知道。你可以收得很深，也可以放得很浅，但你只要立定主意藏起来，这世上便没第二个人能猜穿。」她叹口气，转过脸去望着淋池怔怔出神，过了好一会儿，忽然问，「瑀是个会藏事情的孩子，是吧？他避着你，为什麽呢？」
我心中一动，勉强地笑了，只能说：「是蓉儿不够好，蓉儿猜不出他的心事。」
「你这麽说，但我可不这麽想……」母皇欲言又止的停了半晌，推过盛满糖蜜莲子的琉璃盏，说：「把这送去熙明殿吧。」
乘轿回东宫的路上，我只管捧着琉璃盏。榆荚几次要接过，我都不肯松手。熙明殿和凝华殿相距不远，从前瑀和我一日总要来回走上几趟，但这两年来，室迩人遐，等於是分开来住了。
轿子在熙明殿外停下，重祥见我来，脸上惊讶，结结巴巴地说：「王、王爷去了文华殿，是不是、是不是让小的去请回来？」
我听了，心里一紧一宽，难受没见到瑀，又宽心的觉得，能不见就不见，见着了也是相对尴尬，这麽一想，就摇头拒绝了。「他事情忙，不用请了。母皇让我送蜜莲子来，我就把东西搁在屋里吧。」说着便进了内堂。
才迈进内室，只见一人坐在侧桌边上振笔急书，我见殿里有人，心里吃惊，但那人比我更吃惊。他见到我，连忙站了起来，退到一边弯身行礼，口称王妃。
我对他的声音有些印象，仔细看了看，便认出来了。「是石先生。」我把琉璃盏放在桌案上。「好些时候不曾见，有两年多了吧？我听瑀、听王爷说，您去了西漠，原来您已经回来了。」我说了几句，只觉自己多话，笑笑掩住了，指着蜜莲子说，「母皇让我送点点心来，石先生请尝尝。」
石镇头低低的，只说不敢。我想了想，亲自分了两份，一盘端到侧桌上。「石先生请用。这糖蜜莲子是刚拌出来的，搁久了怕就不好吃啦！」我说完了，便退出内堂，才要离开，只听堂内石镇说了两句：「攘袖见素手，皓腕约金环……」声音不大，但里外听得清清楚楚。
我听了一愣，脸色便沉了下来，想要进去说两句，但又不知道该怎麽斥责才好。榆荚见我不悦，料定不是好话，便大声地回了句：「石先生当心些，莲子心苦，当心别噎着了！」石镇在内堂内听了也不答话。我便走了出来。
「娘娘，方才他说的是什麽意思？」催禾向来没心眼，不顾榆荚示意，只管傻傻的问。「什麽手啊环啊的，娘娘手上戴得分明是只玉镯子嘛！」
我闷着，说不上个所以然来，只得勉强笑一笑，说：「这话不要再提了。」我这麽说着，一抬头，只见瑀和随人从仙都门方向过来，他远远见着我站在墀下，神色就变了，惊讶喜悦错愕不安种种情绪全浮在脸上，停住了脚步，看了我一会儿，才又举步。他走近了些，看着我说：「你来了，有事麽？」语气平和，恍若无事。
我把母皇让送蜜莲子的事说了，却不说让他回凝华殿睡的事。「没什麽，莲子就搁在桌上，快去尝尝吧！」
瑀应了声，也没说什麽，便领着人迳自屋里去了。我看他走开，心里有些难受，四处张望，想不出还能怎麽办，便对榆荚说：「不坐轿了，我走回去吧，你……」正吩咐着，瑀却又折出来，喊住我，犹豫半晌，只说：「我要去招仙台，你来吗？」我略略迟疑，便点头说好。移进宫後，有时我会和母皇去招仙台，但在瑀，这还是头一回。瑀见我点头，便微微笑了，但那笑容里不全然是高兴，还夹杂着复杂的神气，我看着他那郁郁的脸，心底暗暗地叹了口气。