父亲一面笑，一面就着我的搀扶，缓缓站起身来。门外的人见他起身了，便进来说，前堂上，贺客都等着拜夀……
「拜吧拜吧！」父亲听了便沉下脸，心绪大坏，一面理衣袍一面说，「就是这麽个老棺材了，年年来拜，不嫌烦麽？这些人心里在想着什麽，我难道还看不出来？来说事的、来讨情的、来奉承献媚趋炎附势巴着腿不放的，来看我这老头子怎麽还不死……去了去了，现在就去，让他们等着吧！」骂完了，又换了口气对我说，「跟爹一起出去啊！」
「我给父王当拐杖，扶着您走。」我扯着爹的衣袖说。
父亲笑了，「你真当爹老了啊？」
我们出了水榭，绕着园子走了一段路，後头乐年带着一列人跟着。父亲同我一面走一面说话，很是轻松自在。他似乎忘记了方才在屋里说的严肃话，只顾着看景闲聊，我们说起哥哥，父王说，很想见见哥哥的儿子。
「我那小孙子不知长得什麽模样？」父王说着想着，不由得呵呵的笑了。
「一定像哥哥。」我说，「哥哥写的信上说，说除了发色淡了些、皮肤白，其他都没什麽差。我原来还想，说不定会生出一对大红眼呢！」
父亲听了大笑，「大红眼不就是个兔儿爷了麽？亏你这丫头想得出来！」又说，「过些时候，你哥哥就回来了。到时候我得好好看看瑍儿，看看到底长得是像蓥多些呢，还是像媳妇多些？」
我听了，起初也笑，但很快的笑容便僵住了，我站住脚不动，傻傻的看着父王。「哥哥要回来了？」
「要回来，当然要回来。」父亲说得再自然也不过，「他去了两年多，也该让他回来转转。」
我瞠大眼，思绪一时乱了，我想起哥哥曾经说过的话，不安感油然而生。
父亲停下脚步，回头看我，「怎麽，不想让你哥哥回来？」
「不、不……」我乱极了，只觉得头有点晕，「我也想让哥哥回来，好久没见了，不知道哥哥现在怎样？」
父亲注视着我，脸色平静极了，他微微抬手做了个手势，乐年便领着人向後远远退了几步，背过身站着。他们听不见了，但父亲却没立刻发话，他转过身去，仰首看看园子里的树，过了好一会儿，才慢慢地说：「蓉儿，我给你把屺山离宫准备了。你同瑀说，让他带着你进山里去吧──爹这一辈子，有两个遗憾已经足够了。」
说也奇怪，父亲说真话了，照理来说，此时我该觉得惊慌不安，至少也该有恐惧悲伤之色。但我没有。不知道为什麽，我反而觉得心里很踏实、很稳；这件事悬在心上太久了，就像把刀，时不时的割我一下，有时只是浅浅的刮了道伤，但更多时候是狠狠的戳洞──瑀、哥哥，从前的父亲，就连影姑姑和半夏也是这般，什麽都说得不轻不重，让我好猜，但我愈是猜，便愈觉得胆寒。
那早该是我预料中的事，日日夜夜念兹在兹，就是没一个准确的答案。现在话说开了，我就觉得，罢了，没什麽了。
父王见我态度从容，脸上有几分出乎意料的神气，但那也只是短暂的、片刻的惊讶，旋即恢复了平静。
我们就这麽站在廊下对望着。我看着阳光在水面上闪烁，暖暖的风拂过脸颊耳梢，吹着我的发。水里的五彩鱼儿悠游，树梢上的鸟雀啼叫。我看着自己的手，又看了看身上穿的这件衣裳，我回过头去，望了望藏在林荫中的漪水榭，还有与之相对的郁斋……
我慢慢地把这些都看过了，回过神来，目光望向父亲。父王也正瞧着我。他的眼神很安静、很平和，他看着我的时候是慈爱的，但那慈爱里还有着明确的坚决，虽不严厉，却是清清楚楚无法改变的。我凝视着父亲的样貌，仔仔细细地瞧着，我看得仔细、看了许久，父亲也就这麽默不做声地承受着我的目光。
然後，我上前几步，在父王跟前跪了下来，重重的磕了三个头，站起身来，说：「爹，这是给您拜夀。」然後又跪了下去，再磕了三个头。
「这又是什麽？」父亲问得很轻。
「这是谢您的养育之恩。」我答得很快，「父王，我要走啦，不会再回来了。」我说着，仰看父亲的脸。父亲那张总是平静自持的脸上泛起强烈的、彷佛痛入骨髓的神气，他忍受似的闭起双眼，紧紧的闭着，额上皱痕起伏，额角青筋抽动。我紧紧抱住父亲的腿，咬住嘴唇，只那麽一下，便推开了，站起身来，朝园外走去。走得很远了，才敢回头再看一眼父亲，是最後一眼了──父亲背着我，瞧不见脸色──他站了一会儿，伸手搭着廊柱，彷佛就要倒下，得勉力撑持。乐年凑上前来，又不敢靠近。父王一手扶着柱子，一手轻轻的挥了挥，不让人扶，他扶着柱子站了好一会儿，然後，再次挺起脊梁，慢慢的、慢慢的，往前厅方向走去，自始至终没再向我这儿瞥上一眼──纵然他知道我正看着。