父亲一走，我便不再进食，到了第三天，就连水也不肯喝。
哥哥日日来看我，见我不吃不喝不言语，非常着急，却一点办法也没有。他有时候在我床边嚷嚷着说：「有什麽不痛快就说啊，何必折磨自己？我知道，你是在恨我吧！」吼完了他又低声下气地劝道：「好了好了，别再饿自己了，你不为自己想，也该为父王想想吧？你让爹太伤心了，我每回从你这儿出来，父王总问我你好些了没有、吃饭了没有？听你还在捱饿，父王的心绪真是坏极了，一整个晚上不说话……有蓉，你忍心让父王难受麽？啊，你忍心麽？他话是说得严厉了些，但心里却不是这麽想的，你知道，父王最疼爱的人就是你呀！」
「我知道。」我躺着说。「我知道父王疼我。」
「那你就不应该让他难过。孝顺，你就是这样孝顺爹的麽？」哥哥见我肯说话，心里一宽，赶紧坐下来。「我知道你生气，你气的是我，是我带兵回来的，是我对着瑀拔剑──你尽管恨我，别恨父王，别拿自己身体出气！」
我笑一笑，无力地说：「我不恨你也不恨父王，不恨任何人。」停了一停，慢慢地说，「哥哥，春天你又要上战场了。」
「唔。」哥哥回答得很轻描淡写，他叹寣气，说：「我从军，上战场是兵家常事，也算不得什麽。」
「这次在战场上，倘若你和瑀正面对上了，你会杀他吗？」我问。
哥哥僵住了，他垂下头，抚着腰间佩挂的真钢剑，想了半晌，慢慢说道：「会，我会杀他。」他回答得很坚定，再无犹疑。
「为什麽？」我问，「瑀不是你的朋友？这柄剑，还是他换给你的呢！」
哥哥沉吟了一会儿，才淡淡地说：「这就是我和你不同的地方。妹妹，你心里总想着，那个人是谁，这个人是谁，谁对你好，谁和你有旧，谁与你有情──你只要这麽想，就无法做选择，你无法决定谁该死、谁又得活下去！这是一种善良，但这也才是最残忍的。」停了停，又说：「我给你说个旧事……还记得两年多前我从西漠带回来的蕃王也昊麽？我在西漠的时候，他救过我两回，他人很好，很讲义气，我们做了义兄弟，他信任我，让我领亲兵侍卫，好些机密事情都不瞒我，很是倚重，待我好极了──但最後我还是叛了他、杀了他；我不是没有血性的人，我也不是没有感情，我叛他的时候心里很挣扎，我杀他的时候也很犹豫，很痛苦，我当然想让他好好的当他的王，让他活着──」
「你为什麽这麽做？」
「因为我得为长远着想。他死了比他活着，对我们的好处更多些。你别看上京繁荣富庶，其实这些年，国势远不如从前，能少打点仗就少打点仗，能讲和就千万不要抡刀动枪。国势愈来愈坏了，陛下在位时间长，性格优柔寡断，许多事情都拖着不决定，要杀一个贪官还要犹豫几年，这几年来，实在不成了，就换了瑀上来。瑀，他很多事情都只知道个大概，却没真正想过该不该、行不行……我这麽说你不懂，是不是？那是因为你一直生活在宫廷里，你太靠近中心了，所以看不清外头的世界。我起先也不懂，在上京的时候，我总觉得身边许多事都是早已安排好的，只要照着做就是了。但出了上京，到了外头我才知道，事事都不简单。就拿两年前那个寒灾来说吧，你不是同我说过那事吗？」
我点点头，睁着眼睛看哥哥。
他说：「瑀见到城内死了人，就把尚书侍郎问罪，换上自己的人来……他以为只要上头换了人，下头就会遵行无违，他想得多麽简单、多麽可笑，他从没想过为什麽下头会乱，从没真正试过要解决下头的乱，他总以为那是因为父亲从旁作梗的缘故，是吧？你以为父王为什麽要帮他？你和瑀都以为，因为是你去求父王，所以他出面帮着？那才是天大笑话呢。父王是不愿意看着民怨酿成激变，不可收拾，才出来收拾烂摊子……瑀呢，他只想着，倚靠元王之力挂不住脸，只想着怎麽把政敌扫出朝廷，他愈是这麽想，就愈是要揽权，他才是那个真正搞得一个朝廷鸡飞狗跳的人！」
「不全是那样的，」我低声地说。「瑀非常害怕父王会重演枭王之乱。」
「於是他这回乾脆先发制人，自己重演枭王之乱。」哥哥介面，他喘了口气，换了脸色，「妹妹，你总以为，这件事是我和父王的错，却没想过，父王其实也不愿意杀瑀，一切都是他自找的！」
「你这话我不信。」我翻过身去。
「你信也罢，不信也罢，但我总得这麽说。」哥哥镇定地说，「妹妹，我和你是不同的。我是不允许谁伤害父王的，他是我亲爹，我只有一个想头，我要保护爹不受威胁伤害，谁对爹动手，就如同对你动手、对我的妻儿动手、对我动手，谁对爹拔剑，就是对我拔剑，无论那人是谁，我都不会杀了他！即便是下地狱也无所谓。人们怎麽嘲笑谩駡，说我背信望义、说我弑君叛友，这都不算什麽，我愿意让天下人唾弃嘲笑、駡名千古，但我是不允许谁伤害父王一丁半点。这一点，你不同，你想要相安无事，想要两边都好好的，你想把两边往外推，倘若不能两方往外推，也要一方忍着退让……你的做法看起来很良善，但倘若你只能让一方退让呢？你要牺牲哪方来成全自己的善良？不，这不是善良，你是要让两边都斗得两败俱伤，你让两边都死尽，连带拖着你自己也卷进去。我没有你那种善良，我只知道，父王很要紧，我无论如何都要护卫爹爹，谁敢在他面前拔剑，我会先上前去一剑劈死他。」
我叹了口气，「瑀是我喜欢的人。」我说，说得很坦然，也很疲倦，「你杀了瑀，我这辈子都要孤单了。」
哥哥沉默了半晌，背过身去，「这一笔，我欠你，是我亏欠你，等这事完了……我拿命赔你！」
「你也要死吗？」我问。「那麽，我又失去了哥哥……」
「那你要我怎办？你说啊，你说出一个章程来，我照着办！你要我死，我就死，我多吭一声就不是父王的儿子、不配做你哥哥。你以为只有你不怕死？只有你心里难受？」他一拍胸口，大声地说，「我告诉你，我也觉得难受！在祭坛外，我在林子里等着的时候，多希望瑀别来，多麽希望带兵来的人不是他！他不动手，我会动手吗？你不明白，你不会明白、你怎麽能够明白！」