南方的这座小村，叫滨，一面靠过水、一面是丘陵，向东走，就是韶州州城，但这儿没有州城的热闹繁华，住的都是简朴的渔村人家；瑀把我安置在村外的一座废庙，虽然年久失修，但粗粗修缮後，也就能住人。
滨村的人有着南方人的和善亲切，他们知道我是上京的贵族女儿，却不十分明白我和瑀到底是怎样的人；他们知道即将发生战事，却不真切明白打仗是怎样的事。村子里，好奇的孩子总是躲在庙墙外偷偷窥伺着我和影姑姑，但只要被我发现了，就哗一声四散奔逃。他们只逃一会儿，等下又会回来，很快的，逃和躲成了孩子们的游戏。
经常，村里的妇人，会带着从江上捕来的鲜鱼、或是从山林中寻来的嫩笋和山菜到庙里来。影姑姑拿出金叶子要同她们换，她们丢下东西就跑了。我慢慢才明白，这些人一辈子没见过金子，铜钱倒是有的，散碎银两也摸过一些，但黄澄澄的金叶子，是只有州郡里的大人们才能用的，村人用不着，也不知道怎麽用。我於是让使君去城里换了碎银和铜钱，这下两方皆大欢喜，也就相安无事。
瑀让使君跟着我，自己带着重祥来去州城和滨之间，有时候能来个几日，有时候只能坐下几个时辰或甚至是几刻钟……但他来的时候总显得很高兴、很欢喜。在这村子里，除却使君重祥，没人喊他「王爷」，村人甚至不太明白什麽是王爷、谁是监国，他们只管捕鱼。
南方的冬天不下雪，江上也不结冰，火塘更是一无用处，冬季如春天般温暖；等到春日来了，又有如夏天般炎热。春季江水涨了，夜里在屋里躺着，闭上眼睛，彷佛都能听见浪花拍击、滔滔江水的声响，我听着这样的声音，不知为何，心慢慢静下来了。
起初，我和瑀不停说话。我们说起上京现在的模样，也说这一路上看到的景色，但我们不谈宫变，也没一句提起母皇或父王，我们不说兵事，更无论朝局，我们只说过去的事──这个时候，青王府的槐花要开了吧？东宫的桃花也开了呀！还记得城南的市集吗？那个南海黑姑娘，现在是不是还在哪间茶楼里唱歌呢？你还记得她唱了些什麽吗？眼下，屺山的山林一定青绿异常，美极了……
我们说着说着，慢慢的，就不说了。
沉默的时候，瑀总是一直望着我。他看看我的脸，又看了看我的腹部，神色非常迷惘，有时候他会问一些傻里傻气的蠢话。「蓉儿，真有个孩子藏在你肚里吗？」
「当然有。」我听了，不由得有些生气。「你在想什麽呀？」
他笑了笑，有些害羞又像是紧张。但那笑容很快就收敛了，他沉郁地瞧着我，慢慢地说：「我现在明白为什麽半夏要给你吃药了，是我错了，我该继续让你吃药的。因为这没出世的孩子，你恐怕後半辈子都得担心受怕。如果我能陪着你也许会好些吧，但你知道、你该知道……我是不能永远陪着你的。」
我望着他的眼睛，当下明白，他已经知道自己是不能久活的。这对死的觉悟，在他眼底显得理所当然，没有一丝丝迷惑怀疑。他彷佛早在等着这样的一日，而愈接近了，心就愈安定。从前在宫里的时候，这预知的未来似乎总让他慌乱不安，让他浮躁、让他恐惧，但他又得压抑那些恐惧，抑制紊乱的心绪……这些繁琐却又沉重的事物──远远超过他所能、所该承担的──牢牢地链在瑀的身上，逼得他不得不反抗；但他愈是反抗，就离我愈远，他明明知道正在远离我，却又恨不得自己从未离开过，交错的矛盾所产生的疑窦，让我们再不能贴近地说什麽了。
但现在他又回来了。少了那些混乱自己的心绪，瑀变得安静了──他原本就是个安静的人，但这些年来却不断地强迫自己发出声音、去争取夺求，弄得一个人不像人，却像是半个鬼──他和我说话的时候心是沉稳安定的，不言语的时候，望着我的目光也是沉稳安定的。他平静地说自己就快死了，战事是不会赢的。
「我得尽完最後的责任，我是……是皇子，最後一个皇子，受封青王，青王该这麽做，也得这麽做，」沉思了一会儿，又说，「但也许是为了不甘心而这麽做。」
我伸手摸摸他的脸，没说什麽，只听他说。
「我其实应该在郊天祭礼那天就死了。逃出来，也该自尽。我不死，又让更多的人得赔上他们的命，这是不应当的。」
「但你死了，我会很伤心的。」我轻声说。
「我知道。」瑀停了停，微微一笑，「你知道我怎麽想吗？从宫里出去的那天早上，我其实想先杀了你。」他看着我，很坦然地，「我真的这麽打算，我想，先杀了你，反正我也要走了，死也死在一块儿，咱们就不会分开了。蓉儿，我是个极自私的人，总想着要把喜欢的事物攒在怀里布放开；我这辈子拥有的东西其实不多，就连这条命也不是把握在自己的手上的，要死要活要走要留都不由得我，但至少还有你陪着，那也就足够了。」他闭上眼睛，靠着我说，「我是真的那麽想的。那天早上你给我换衣裳，你系带子的时候，我袖管里揣着柄匕首，那匕首上的毒很是厉害，轻轻划破一口子，毒就送进去了，一会儿就会昏过去，不觉得痛、也不难受，以为是睡着了，就死了……」
「你怎麽没动手？」我问。
他沉默了许久，好半晌才说：「我受不了看你先死。」停了停，他笑了，「但是，过不了多久，我就会先你而死了。」
「你先走，我晚些就跟来。」
「不不，你不要来！」瑀睁开眼睛，直直地看住我。「不要动这个念头，万万不可这麽想。我离开东宫的那天早上就想明白了，我要你活着，不要你跟我一起死，你要活得好好的、活得好好的，我才能安心。我是说真的呢，你要听进心底去。元王给你安排得很好，回山里去吧！我这里一出兵，你就立马渡江，船我给你备好了，路也给你安排了，其实，你现在就该走了。」他说着，想了想，又拉住我，「现在是我舍不得你走，再晚点吧，嗯，再晚一些时候，多陪我一日也好，让我多看看你。」
「你和父王总想着要让我脱身，」我叹口气，「哥哥也这麽想的。」
瑀温煦地笑，「因为你没有任何错。你不知道我心里有多懊悔，我不该去迎你的！那时候，母皇要我南下迎你，我如果没去，」他又闭上眼睛，很安心的靠着，「现在你也许已经嫁给别人了，是不是？你没见着我，就不会同我在一处了。你现在说不准是哪个宗室公子的小媳妇，也说不定会嫁给朝廷里的文官武将。我听说，元王原来一心想把你嫁给甯王的宝贝儿子，不过运气不好，甯王世子死了……」他闷闷的笑，「承祧宗嗣的是个女儿，总不能让你嫁过去吧？啊，如果薛曜没死，或许是那家伙娶了你！」
「胡说什麽！」我生气的推他。「我不理你啦。」
「来不及了，你非得理会我不可！」瑀顺手把我拉倒了，并头靠着，孩子气地说，「我同你说，我是最坏心的了，我喜欢的，谁都不能抢去，谁抢去了，我就同他争到底……现在想想，杀薛曜这事我也许真做对了。」
我拿他没辄，叹口气，「你快睡吧，天亮了又得回州城里去了。」我轻声地说：「下回来了再说吧，还有时间的。」
瑀听了，笑一笑，也就不说话。他是真正疲倦，转眼就睡着了，鼻息沉沉，模样很是安稳。瑀在宫廷里的时候没能这麽好睡，一点点声音就惊醒了，像是只惊弓之鸟；但在这里，有时候重祥唤门还不一定喊得醒他，他说好好睡、很舒服，睡醒了很高兴很满足的模样……
我看他那个样，总忍不住想，他如果只是个村夫，或打鱼的就好了，我们就该生活在这样的地方。在南方的一个小小村子里，住小小的屋子，家徒四壁，没谁伺候，也不插金戴银穿什麽好衣裳，我们不管外头怎麽着，只管过日子糊就是了；他去打鱼的时候，我也许和村里的女人一样上山采山菜掘笋子，或在家里织布刺绣，後院里养几只鸡，鸡鸣而起，日落而息……能那麽过日子，不知道该有多好。
但我们不能这麽活，从一开始就不行。从没发生过的事，想也多余。我看着窗外曙色渐露，听着重祥的脚步声由远而近，停在门外，他敲了敲门，轻声地唤道：「王爷，王爷，天亮啦，该回城里去了。」