柳金叶进了厨房，只听见一阵唏哩哗啦，叮叮铛铛。
周家旺心里道：「这败家的懒婆娘别是要把整个厨房给拆掉。」心里这麽寻思，也跟着进厨房瞧个究竟。
这一瞧，周家旺几乎无法相信，这一会儿功夫，厨房早就被柳金收收拾得井井有条：洗碗池上架着案板；锅盖紧扣着铁锅；条帚和畚斗全都隐身於门後；冰箱、碗柜、餐桌、液化气灶台、电磁灶、濑洗池……在周家旺看起来，无一不妥。
大男人又伸手检查了一下液化气瓶——早已拧得紧紧的。
周家旺自小见过老娘操持家务，一个厨房里的一应事儿，能让老娘从早到晚忙得脚不沾地，哪像金叶这般神速。更何况眼下是大年三十的洒扫，多少杂七杂八的事，难为金叶居然做得如此乾脆俐落。
「哇，老婆，你真能干！」周家旺给柳金叶一个大力拥抱，大有对金叶刮目相看的的意思——他的这个婆娘哪是懒，真勤快起来，只怕大嫂跟老娘绑一块儿也抵不上一个金叶。
「停止！」柳金叶有点得意，「休要拍哀家的马屁，告诉你，这种活儿，仅此一次，往後休要再来烦劳哀家！」
「朕——准奏！」
「不行，你必须俯首称臣——裙下之臣！」柳金叶撒娇。
「好吧——臣尊皇后娘娘懿旨！」周家旺真个躬身俯首，只差趴在地上磕头。不过，他的的这个「臣」，是大臣呢还是弄臣，很值得考究。好在，终究搏得了「皇后娘娘」回头嫣然一笑。回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。柳金叶的花容月貌，在厨房淡淡灯光的映衬之下，周家旺几乎瞧呆。
「老婆……」
「不，叫皇后娘娘！」
好吧，为搏美人一笑，只要不让他喊亲娘，周家旺怎样都愿意。谁叫自个儿婆娘貌美如花。历朝历代，红颜是祸水，能祸国，能殃民……他一个小如蚁虫的周家旺，在美貌面前自然要酥掉骨头。
「启奏皇后娘娘，今儿大年三十，正是国泰民安，政通人和，此时万家灯火，最是宜於造人，草民恭请皇后娘娘与民同乐。」
「哀家不想造人！」
「老婆，难道你真要让为夫当太监？」
「傻瓜，谁叫你说『造人』，不嫌倒胃口！」
「好吧，老婆，那，咱们云雨！」云雨是柳金叶认可的唯一关於做爱的说法。
「哀家——准奏！」
小公母俩的前戏从厨房开始，一路嬉笑搂抱着进了卧室。好在夜深人静，儿童不宜片并无观众，不必顾虑有碍观瞻。
一夜无话，第二天一早，周家老太不等头遍鸡叫，便起床操持家事。老太太的传统，大年初一的这段辰光，具有非同寻常的表率意义，有许多规矩和禁忌的。
进了厨房，一眼瞧去，一切井井有条，想来金叶这个媳妇，对家事只是不上心，真动手，这不是做得挺好的。可真是个意外的好彩头，阿弥陀佛，但愿这新年新气象，二媳妇从此就循规蹈矩，当家立计起来。
老太太点燃液化气灶，掀了锅盖，准备为家人做新年的头一道素甜茶。
「哎哟！我的天呐！」锅盖一掀开，老太太险不背过气去。
锅里，下饺子似的，酒杯、筷子、汤匙、调味碗……，满满当当挤了一锅。
老太太索性又掀开洗濑池上的案板，翻出门背後的畚斗，开了冰箱，翻了碗柜……角落旮旯，一应藏污纳垢之地，全都没有辜负老太太的精明。
敢情，家旺的这个媳妇儿就是如此做事——还真跟她这个人一个脾性——只是外表瞧着光鲜呐！
老太太的习惯，厨房的事儿断不会留着过夜的，更别说留着过年。这情形，她嫁进周家做了将近一辈子的人，还是头一遭。
这大年初一一大早，老太太不好动气。新年头一天，就怕撞霉头，眼下真撞上了，也只能捂得紧紧的。
当下，老太太顾不上老寒腿尤自隐隐生疼，挽起袖子，洗刷抹擦。可惜事儿太多，饶是老太太勤快惯了，这一时半刻，也无法让厨房新年焕发新气象。
眼瞧着天色渐亮，各家各户，迎接新年的炮仗一阵响过一阵。周家老太忙得就像只团团转的老陀螺，哪还有责怪二媳妇的心情。
柳香梅经过一夜休息，精神渐渐回复。新年的头一阵炮仗刚响过，憨女就起了身。来到厨房，只见婆婆就像恶地主家的老妈子，正跟一大盆油腻锅碗杯盘奋战。
「？」
难道周家的传统，女人要在大年初一扮勤快！柳香梅一脑袋问号，却不晓得如何发问。乾脆二话不说，挽起袖子，加入婆婆与锅碗杯盘奋战的阵营。
真要扮勤快，好歹自己别落在人後就成。
一下子多出个生力军，周家老太心底一阵宽慰——好在还有这个憨媳妇。若是两个媳妇都像柳金叶那般，老太太估计自己最後的下场不是累死就是气死！
那当儿，周家三个男人已次第起身，周老爷子要领着两个儿子去祖庙供的子孙娘娘面前请香。都说大年初一头三柱香最是灵验，老爷子的如意算盘，自家两个儿子都要算在这头三柱香里头的。去年起得晚了些，没赶上头三柱香，家旺媳妇那地儿就荒了一年。今年两个媳妇两块地，老爷子怎敢不上心，头天晚上就交待有财和家旺要早起的。
家旺昨晚跟「皇后娘娘」翻云覆雨，这一大早又要勉为其难起床去请香，不免倦怠。是老爷子催了两遍之後，才狠心离了婆娘的温柔乡。这小子揉着惺忪睡眼，进厨房里一瞧，大嫂跟老娘俩正在与一干狼藉杯盘较劲。老娘连一碗甜水茶也没泡，正费劲把一个大汤钵塞进碗柜。
这小子错愕之间，说话不经大脑，张嘴道；「娘，你们把早饭都吃过了麽？怎的也不喊金叶一声？待会儿又要发脾气！」
「别跟我提你那好媳妇儿！」周老太寒着脸，没好声气。忍了这一早上的气，到底还是发作了。
「怎麽了，金叶又哪里得罪您老了？」
「得罪，不敢。你媳妇儿，金枝玉叶，不能屈尊做家务，就明说，何苦打这麻虎眼。这藏着掖着，遮着盖着，一大堆油腻杯盘，还要留着过年，不晓得大年初一，宜素忌荤……」
老太太的唠叨劲儿一上来，往不分场合不顾时间。周家旺一个头听得两个大。
香梅泡不来素甜茶，给公公，有财和家旺一人冲了一杯糖开水。
捧一杯糖开水塞家旺手里，小声道：「家旺你就别问了，金叶昨晚根本没干活，把要洗的物件都藏起来了，你说娘能不上火！」
「是这回事？」
假如是别人，周家旺肯定就要怀疑她合着老娘扯谎。自己昨晚眼见为实，明明井井有条的一个厨房，哪就像娘和大嫂说的如此不堪了。可是，这话从大嫂嘴里说出，周家旺就断无不信的理由了。大嫂是什麽人，这四乡八里有名的憨女，大嫂要是会说谎，老母猪估计也能爬上树去下崽子。