莉莉安娜注视着对她的玻璃温室赞不绝口的小姐们，葱茏枝叶间或坐或立衣裙鲜艳的小姐们在她眼中也像是庭院里奇珍植物的一种。
这个温室是她这两年来最花钱的项目的一环，各国搜罗来的奇花异草都不算什么，为了探究生长条件这些草木不知道已换了几批，控制这个空间不同区域温度湿度光照等条件的全套设备才是最费钱的，还有后续的维护费用，这些不太梦幻的部分被藏在温室底下的巨大地下室中，来客们只需要欣赏冰山一角的皮毛就好。
“这些是你的朋友？”维罗妮卡已经换了一身利落的秘书装扮，不起眼地跟在莉莉安娜身后小声嘀咕。
莉莉安娜展开折扇遮住脸，假惺惺地说：“我的朋友只有你呀，维罗妮卡。”
维罗妮卡抖了一下：“我以前说的都是无心之言，原谅我吧大小姐。”
玩笑就开到这里，莉莉安娜觑了她一眼，收起扇子继续招待她的客人们。
维罗妮卡落后于她叁步，留意着这位转生者前辈的行事，她现在既是莉莉安娜的手下又是她的学生，还给高工资，真是没有比这更好的雇主了。
近距离观察下维罗妮卡不得不承认莉莉安娜比自己更会演，她亲切的笑容里没有一丝不耐烦，言语和举止又维持着公爵大小姐应有的骄傲，一头与这个时代相悖的短发和行动便捷的着装反而成为了当下的潮流，来宾里有不少她的模仿者。
虽然这些人心里是真向往她还是为了恭维切斯特家就不好说了。
维罗妮卡一边想着一边默默记着谈话里的信息，之后莉莉安娜一定会考校她的收获。
这个正在上映的舞台上莉莉安娜是无可置疑的女一号，也是导演和幕后黑手。维罗妮卡将会是她所有故事的唯一见证者和知情者，想到这一点她就很兴奋，莉莉安娜背过身后没看到的地方作为观众的她也一清二楚。
莉莉安娜，如果你将我视为友人，就让你看看我会为你做什么吧，不管你乐不乐意。
维罗妮卡想起那个深夜站在她屋前的人，脸上谦卑的笑容一如既往。
*
让维罗妮卡去送客后莉莉安娜独自从暗道进入了温室的地下室。
黑暗中机器的轰鸣声像是地底巨兽永不停息的鼾声，地下室的一角魔晶石银白的光辉照亮了数张试验台和几个书架，这些与四下散乱的资料构成了一个简陋的工坊。
莉莉安娜提着灯靠近了这个角落，找到了目标对象：“海德……叔叔。”
这条消瘦颓唐的人影原本躺在肮脏的地铺上，听到莉莉安娜的声音困难地翻了个身，用后背对着她：“恶心，不要这么叫我。”
“这只是为了和才回来不久的海德小少爷区分开罢了，你要我说几遍呢？”莉莉安娜理了理裙摆在人影一米远的地方席地而坐，把提灯放到了一旁，“他现在可是在参议院大放异彩，那些观点是来自你的教育还是学府？不管怎样，你一定为他感到自豪吧。”
曾经的海德公爵动了动，转了过来，油腻的须发虬扎在这张皱巴巴的脸上：“魔鬼。”
海德公爵是一年前失势的，莉莉安娜拿到他非法饲养大量异端的证据时就计划让他倒台了，但在这个过程中她发现了更有意思的东西。
海德公爵的目的和她居然有不少重合之处，他也在复苏魔法的血脉，为此尝试制造人与异端的混血种，这其中还真搞出了一些奇美拉之类的怪物。
不过这些还不足以让他被定罪，莉莉安娜捏造了他试图用怪物军队颠覆王权的证据悄悄送给了审判庭，很快王室就把他召入了秘密的房间。海德公爵府逃开了芬里尔的血洗也没躲过王族的掠夺，不过这一切都被推到了他养的怪物头上。
秘密处决是在国王与其他叁大公爵的注视下执行的，他们愉快地分食了海德府的遗物，掩埋了海德公爵的血脉和虚假的野心，莉莉安娜的生父出席了这场宴席，回来后在情妇怀里做了叁天叁夜的噩梦，梦里全是兔死狐悲的伤感。
海德公爵本人呢？他只是个沉迷旧世界传说的狂信徒罢了，等在乱葬岗他的身体摇摇晃晃把他的头捡起来放上去时他才意识到有人对自己做了什么，而这个有人也很快出现在了死而复生的他面前。
莉莉安娜和她的吸血鬼走狗。
他现在也是她的走狗了。
莉莉安娜掌握着瑞文的真名，他的血仆和他转化出的吸血鬼也会听从莉莉安娜的命令，当莉莉安娜知道这一点时都想造一支吸血鬼军团了。
不过在看到不少吸血鬼失控的记录后她就放弃了，上级吸血鬼转化了过多的血仆后对他们的约束力会减弱，这些由人转变来的异端会沦为食物谱上只有曾经同族的野兽。
这是个没有未来的种族，专门针对人类的诅咒，远古血魔法的末路。
她还是得搞点好控制的棋子。
这时海德叔叔的出现有点过于投她所好了，一整个送上门的异端研究大礼包，府中收集的资料和相关人才是这位大贵族半生的积累，莉莉安娜在撬完墙角拿到了所有成果后才迫不及待地把这个与切斯特同样古老的姓氏送给了国王，这具空壳自然被永远喂不饱的国库给笑纳了。
海德则是属于莉莉安娜个人的战利品，特别是他和玩世不恭的瑞文不同，海德心中有在意的人和事而更利于操纵。她们两人趣味一致，莉莉安娜乐意之至地实现了他的所求，给了他丰厚的研究资金和材料，免去了他的其他所有杂务甚至生理需求，把他本人都变成了他热爱的异端让他可以全身心投入工作，不知道海德还有什么不满足的。
另一个把柄现在也在莉莉安娜手中了，海德最小的儿子，也是海德家最后的血脉，成年后就被海德公爵送到了他国留学，一直隐姓埋名地生活在无垢学府中。不过还是被罗宾的商团抓到了蛛丝马迹后用他父亲去世的消息给拐了回来。
莉莉安娜支着下巴:“海德少爷……虽然现在明面上不姓海德了，可是很感激我呢，你作为父亲就不能学学儿子吗？”
海德只是怒视着她。
“算了，最近的成果怎么样？好的话我可以帮你捎封信给海德少爷，当作你未被发现的第二封遗书。”
海德深吸了一口气：“桌上，自己看。”
莉莉安娜不再费时间逗他，走过去拿起那份报告。
“空气、水流、土壤，不同介质对应不同异端的魔力，可以界定他们曾是哪些神明的眷属……”莉莉安娜皱眉拿笔在这份布满污渍的文书上勾画，“狼人之血是土壤，与大地母神的力量有更高的亲和力；吸血鬼之血，洋流神……但这些都不足以唤醒任何一位神明。”
谈到他喜爱的领域海德也勉强放下了仇恨：“你别忘了还有天空神，关于祂力量的踪迹一点也找不到。魔法的时代早就过去了，灵脉枯竭，异端不是融入人群就是被抹消，你送来的这两种血样本居然是我这么多年遇到最纯净最接近远古之血的。”
莉莉安娜诡异地笑笑：“那还不是你太废物，搞到那么多怪物居然只想造个超级合成兽，明明可以繁殖后提纯血脉的。”
海德不再吱声。
他在意识深处极不情愿地赞同莉莉安娜，这些年他只把这些研究当作一种危险刺激的爱好。莉莉安娜却从中想出了直接从灵脉这种神明遗骸下手去唤醒沉睡在地表里层的主神，将整个国家作为召唤阵、异端之血作为阵眼来搞降神，还原古环境的邪门做法。
这是个比他还疯狂的女人，如果真被她做成了国土不知道会发生什么样的变化，光是地形改变就会毁灭不少村落城镇，全国上下陷入混乱之时外国一定会趁机入侵，这个他从小看着长大的少女对此心知肚明，却毫不在意。
莉莉安娜慢条斯理地把报告整理好放了回去：“天空神……我有点想法，你不用管这个，继续完成召唤阵的设计吧，我会让手下去铺设好。”
“还是要以天空为核心吗？”海德拨了拨额前杂草似的毛发，成了吸血鬼后这些东西几乎不长了，他舍不得剪，连洗头都觉得掉得心疼，“好歹其他两位主神的血脉我们有不少，这种没影子的东西做基底简直是在搭空中楼阁。”
莉莉安娜轻声说：“会出现的，而且是比其他更为牢不可破的血脉。”
海德又躺了回去，反正他现在只是条狗，主人说有就有吧。
莉莉安娜却还抓着他不放继续闲聊：“海德，你儿子是你教导长大的吗？他口中的理念和你现在做的事可完全相反。”
民主、平等、进步的社会，在生产力水平低下的现在难以实现的理想化世界，莉莉安娜看着面前这个疯得和她差不多的老人，想不通他怎么能培育出这么独树一帜的孩子。
“什么我做的事？明明是你命令我的，”海德躺着一动不动，“他就是年轻时的我，我本想让他去做一辈子梦的你却偏要把他推入我身处的泥沼里。”
“想要我同情你们吗？”莉莉安娜弯腰拿起地上的提灯，“放心吧，他不会和你去往同一个地狱，毕竟你已经是吸血鬼了，他则会前往人类的归处。”
“魔鬼，”海德低吟了一声，“真不知道哪个地狱会收容你。”
“你真相信有地狱吗？”莉莉安娜乐了，刚才她只是随口一说，她无罪的前世也没上到天堂，因此她并不相信有死后的地狱，面前这个罪行累累的老人却还信这个？“食物我随后会让芬里尔送来，不知道被你吃掉的人灵魂会前往哪里呢。”
*
“婚礼定在明年如何？”
莉莉安娜抿了口茶，她拉快了许多事件的进度，但里面绝不包括这个。
“阿尔伯特，我觉得这有点太心急了，”莉莉安娜委婉地对面前的未婚夫说，“订婚时我们也说好了叁年后再举行正式的婚礼吧？”
“但我很担心时间拖长了会有什么变数，皇兄也已经有了孩子，他是支持我们尽快完婚的。”
“变数是什么？你是担心我……还是你自己呢？”
阿尔伯特抓住了莉莉安娜的手，随即发现不妥马上放开了：“我对你的心意永远不会变。”
那变数就是她了。莉莉安娜微笑着成为主动的那一方，将柔荑放在未婚夫握成拳的手上：“我的也是。”
“我想要相信你，”阿尔伯特掌心向上轻轻展开手，用指节钩住未婚妻的手指，“但有很多风言风语，比如你的侍卫和那位参议院新晋的杰基尔先生，就算我站在你这一边很多谣言也送到了王和王后的耳边。”
那看来她的保密工作做得还可以，只有这两个。莉莉安娜用指尖轻挠阿尔伯特的掌心：“芬里尔我会送到祖母那去，杰基尔我也会减少和他的来往，最多在公共场合见面，这样可以吗？”
阿尔伯特悄悄舒了一口气：“对不起，我并不想限制你的自由，实在是……我希望我们能顺利地走到一起。”
“我知道，”莉莉安娜笑着握紧了未婚夫的手，“说来你最近是不是见到了罗斯玛丽小姐？我好久没去看她了，她还好吗？”
“挺好的，她是位可爱开朗的小姐，你准备让她成为切斯特夫人的养女吗？”
那也太乱了，罗斯玛丽辈分不就高于她了吗？“不……取决于她和祖母的意愿吧，但我的确有意让她获得切斯特的姓氏。”
阿尔伯特愣了一下。
“不是说让她嫁给文森特的意思。主宅里人丁太稀薄了，我也想要一个妹妹，罗斯玛丽小姐刚好有着切斯特的血脉人又很可爱，我觉得各方面都很合适。”莉莉安娜率先否定了阿尔伯特脑中的念头。
这似乎不是一件值得在意的事。阿尔伯特点点头：“切斯特府的确人很少，你嫁给我后文森特身边就没有其他亲人了，这样做也好。”
莉莉安娜憋住了一口气，她真的不想事事都以这个婚姻作为前提，不过王室看来也发现文森特的继承权在她的努力下已经成为板上钉钉的事了。
很好。