「百姓们也皆是惶恐不安，已有居心叵测之人趁着这个时候囤积钱粮，以求在战乱之时能够大发国难财……」
「敌方来势汹汹，野心勃勃，此时我们议和，反而是助长了敌方气焰，让他们觉得咱们大秦软弱可欺，待他们得到喘息时机，休养生息之后反而是再次入侵。」
秦霈佑道，「此时咱们这场仗打的辛苦，他们如此耗费国力财力，也未必轻松，我们需撑过这段时日，再一举反击，便能再占上风。」
「道理的确如此，只是眼下边关战事不利，国内民怨四起，对朝纲稳固十分不利。」
秦毅澍叹了口气，「且边关将士此时军心不稳……」
这个仗，打的可谓十分艰难。
如何抉择，亦变得十分艰难。
秦霈佑和贺严修亦是沉默。
他们此时心中有选择，却不能为这个选择提供应对之策，那这个选择便等于是最无用之言。
秦毅澍脸上的阴霾更浓了几分。
苦逼打工人，今天实在太累，现在还有一章，不知道能不能写完……o(╥﹏╥)o
第526章 亲征
但边关战报仍旧是一封一封地送到京城。
虽有捷报，但更多的是战败之报。
又有两座城池被西缙云国侵占，一座城池被天云国占领，且因为看到两国占尽了便宜，其他部落小国，伺机侵占了周围的一些村镇，慢慢蚕食。
更糟糕的是，临近边关的许多城池，接连爆发时疫。
时疫来势汹汹，一人染病，传至全家，且从百姓很快染到城池守卫，满城的大夫乃至军中大夫皆是对此束手无策。
因为自春日后的干旱，鲁地地区大范围爆发旱灾，田地颗粒无收，百姓无以为食，即便朝廷下拨了大批的赈灾粮食，但仍旧杯水车薪。
饿殍遍野，易子而食，当地百姓除了纷纷出逃以外，有些人则是聚众为匪，却扯上了起义的大旗为掩护。
更有唯恐天下不乱者，到处宣扬外敌入侵，内有灾荒，是因当朝皇帝作恶多端，惹怒了神灵，这才发怒惩戒。
短短三四个月间，整个朝廷面临内忧外患，透着浓浓的不安定。
而朝臣之中，议和的呼声也越来越大。
「微臣以为，抵御外敌虽十分要紧，可此时国内灾祸四起，需得安抚民心为上。」
「微臣附议，用于打仗的钱粮可尽数用于剿灭各处匪徒，安顿百姓，确保民生安定。」
「皇上，此次议和并非是投降，不过是权宜之计，我大秦泱泱大国，必定是要拿回所有城池，只是需静待时机。」
「皇上……」
「皇上。」安国公拱手，「臣以为，国之气节，亦是百姓气节，现如今百姓虽对打仗不满，但终究是因为持续败仗的缘故，倘若此时议和，反而会让百姓更加泄气，民心才会更加不稳。」
「且若是此时议和，看似大秦得了休养生息的机会，但对于西缙云国和天云国而言亦是如此，他们会趁机囤积兵马粮草，更会伺机再次侵犯。」
「议和一旦开始，便是一而再，再而三，恕老臣直言，此次议和，不过是仗着大秦还有大把的疆土作为后路，倘若被敌方步步蚕食，我大秦还能再剩下多少？」
「待忍无可忍之时，西缙云国和天云国早已发展的更为强大，到那个时候，即便我大秦想举全国之力来打一场仗，只怕也并无任何胜算。」
「老臣以为，这场仗必须要打，而且是要打的名声响亮。」
「定国公的意思是……」秦毅澍顿了顿。
「老臣以为，御驾亲征，一来能够对天下百姓表明皇上的态度，二来能够鼓舞边关将士的士气，三来能够震慑敌方，是目前最为合适之举。」安国公道。
但安国公话音落地，立刻便有朝臣出言反驳。
「皇上九五之尊，千金之体，如何能够御驾亲征？」
「战场之上刀剑无眼，微臣僭越，倘若皇上出了些许意外，如此责任，如何承受得起？」
「微臣以为，御驾亲征万万使不得。」
「皇上，微臣……」
「父皇。」秦霈佑往前站了半步，「儿臣愿替父皇前往边关，督促战事。」
「儿臣现如今是太子，未来的储君，儿臣前往边关，亦能起到鼓舞边关士气之举，亦能令天下人信服。」
「且儿臣既然身为太子，肩扛江山社稷之责，需得为国效力，还望父皇恩准儿臣此行！」
秦霈佑说罢，跪在地上，朝着秦毅澍重重磕了个头，而后再次朗声道，「请父皇恩准。」
声音响亮，回荡在整个崇阳殿。
秦毅澍抿了唇，沉默许久。
……
几日后，太子秦霈佑替皇上御驾亲征，不日出发之事，传遍了整个京城。
皇上特地派了御林军统领邹云奇随护左右。
一同前往的，还有贺严修和苏玉锦，陆行钧等几个还不曾去边关历练过的年轻一辈。
一行人轻装简行，昼夜赶路，一路向西。
八月初的天，已经带了些许微凉，尤其晨起和晚上时，风已是透着浓重的寒意。
这般一路向西而行，越往前走，昼夜的温差显得也越发大。
到了夜晚略作歇息时，甚至需要燃起篝火来取暖。
白天一路坐马车坐得昏昏欲睡，成日闭目养神，到了晚上下车舒展筋骨，苏玉锦困意全消，干脆就着篝火烤些石头饼来吃。
以加热的石头烙出来的石头饼，低油少盐，酥香可口，既能当路上所带的干粮，且石头饼中加了碱水，宜消化，对脾胃也是极为有好处，避免因为匆匆赶路带来的身体不适。
苏玉锦忙碌，青葵在一旁帮忙弄面团，贺严修则是帮忙烘烤干净的石子给苏玉锦备用。
看青葵弄面团手法娴熟，苏玉锦抿嘴直笑，「你这手艺到是比先前好上许多。」
「前几日在京城时，艾草姐姐也这般说。」青葵嘿嘿笑道，「不过艾草姐姐当时夸得不真心也就是了。」
「哦？怎么个不真心法？」苏玉锦有些诧异，「艾草可不是小气人。」
「艾草姐姐是不小气，只是这次姑娘去边关，只带了婢子去，没有带艾草姐姐，艾草姐姐心中有些不高兴。」青葵抓了抓耳朵道。
「这个艾草。」苏玉锦没好气地笑了笑。
此次去边关，不知道要多久，更不知道要经历怎样的事情，艾草与冯袁浩婚期在即，且此次无论如何也不能再耽误下去，苏玉锦便让艾草留在京城置办嫁妆，等着与冯袁浩完婚。
而她身边也需有个能用的上的人，先前青葵跟着他出门多次，力气又大，苏玉锦权衡许久，便带上了青葵。
「艾草姐姐也是惦记姑娘嘛。」青葵一边笑道，一边将面团熟练地糊在那烤得极热的石子上，「超过惦记冯掌柜呢。」
希望这话冯掌柜听不到……
苏玉锦抿嘴笑了笑，看旁边小笸箩里头的石头饼差不多装满，让青葵再去拿新的小笸箩过来。
贺严修给苏玉锦更换石子，拿着烤好晾得酥脆的石头饼，放在口中咀嚼，「那你呢？」
「什么？」苏玉锦歪了歪头。
「是惦记我多，还是惦记父亲母亲多呢？」贺严修问。
呼，赶上了~
第527章 拦住他
苏玉锦，「……」
二爷越发幼稚了！
「出门在外，自然是惦记父亲母亲的，至于你嘛……」苏玉锦翻了个白眼，「不是在我身边吗？」
还用得着惦记吗？
贺严修嘿嘿傻笑了一阵，握住了苏玉锦的手，「真希望能够一直在你身边。」
无论何时，何地。
此次前去边关，秦霈佑身为太子，责无旁贷，而他身为皇上最为信任之人，唯有一同前往，皇上才能安心，苏玉锦这边则是因为医术卓越，会对边关时疫治疗有所帮助。
可以说，他们每个人的身上，都扛着不同的责任。
每个人皆是欣然前往，但每个人也都知道即将面临的是什么。
对于苏玉锦此次随行，贺严修起初可谓极为不赞同，毕竟此次与先前洪郑府赈灾有着明显不同，各种意外随时可能发生，事情亦是变得更加不可控。
但苏玉锦却是始终坚持，甚至说服了安民伯夫妇，与他随行。
至于缘由，一来是身为大夫的职责，既然知晓，便不能见死不救，尤其这样的时疫对于学医之人而言，亦是医术的提升。
二来，是她不放心贺严修一人前往。
无论是怎样的凶险困境，苏玉锦都希望能够和贺严修一起面对，而不是她一个人在京城，每日满心忧虑地等着边关这里的消息。
贺严修明白苏玉锦的心思，更知晓她的情义。
所以此时对于苏玉锦，他心中除了爱意，更有感激。
感激苏玉锦对他的不离不弃。
贺严修有感而发，说话时的声音亦是十分低沉，暗哑中磁性十足。
而苏玉锦在听到这话时，却是伸手点了点贺严修的额头，「胡说什么呢。」
「我说的不对么？」贺严修捂着额头佯装吃痛，说话都带了些许委屈。
「自然是不对的。」苏玉锦没好气道，「不是希望能够一直在我身边，是一定会一直在我身边。」
「明白？」
所谓希望，是对求而不得的期盼。
这个词本身就带了些莫名的伤感和无奈。
苏玉锦不喜欢这个词，更不想用在自己和贺严修的身上。