云清转头看他：“那王爷要去见他吗？”
他们本来出京时用的是亲王仪仗，从京城出发前往轩州的途中，每途径一处便会引得当地官员前来参拜，贺池不胜其烦，索性撤去亲王仪仗，伪装成商队，到了轩州后直接包了一艘商船，出发前往沃州。
若要去见知州，便得表明身份前往。
贺池摇头道：“不去，现在去见他没有意义，我们在城中休整一晚，明天启程前往宁州。”
云清笑了笑，
到了码头，元福公公带着人去城中安排住宿，云清见码头热闹，便打算去逛一逛。
左右无事，这些天也在船上闷了太久，贺池便随他一起。
码头附近便有一个市集。
许多南来北往的行商在这里摆摊，卖一些本地没有的稀奇玩意儿。
云清逛得津津有味。
突然，他的视线一凝，快步走到一个摊子前，拿起一个黄澄澄的棒子，问道：“这个怎么卖？”
行商看了看两人的衣着，堆着笑道：“一两银子一个。”
云清挑了挑眉：“按个卖？”
行商舌灿莲花：“客人您有所不知，这是从南洋运回来的金蜀黍，您看这色泽多富贵，摆在家中或是送给亲朋好友都是十分不错的。”
他看了看云清，又继续卖力推销道：“公子应该已经成亲了吧，您看这金蜀黍籽粒这么多，寓意是极好的，摆在家中保管您多子多孙多福气。”
贺池眼神奇异地看了过来，云清抽了抽嘴角：“行了，别跟我吹了，十文一根，你一共有多少存货，我全要了。”
行商本想着宰个冤大头回回本，看云清衣着富贵，人又年轻，看着像个读书人，以他的经验这种人一般脸皮都薄，他拉着多吹嘘一会儿说不定就拉不下脸皮付钱了。
谁知竟然遭到断崖式砍价，行商表情懵了懵，连张着的嘴都忘了合上，紧接着却听到了云清说全都要买下的消息，他的表情迅速转为惊喜：“我那儿还有三百多根呢，公子当真全都要了？”
他这次去沅州，听了那边南洋客商的忽悠，以五文一根的价钱进了一堆金蜀黍，结果一路兜售，根本卖不出去，这东西又沉又占地方，他天天发愁，恨不得赶紧脱手。
现在终于有人要买了，十文一根算上一路的运输费用他也算薄薄地赚了一点，总比砸手里好。
见云清点了点头，行商立即开始收拾自己的摊铺：“公子稍等，我的货全都存放在客栈，我这就带您去。”
贺池眼神惊奇地看着两人迅速达成交易，他不知道云清买这么多祈求多子多孙的金蜀黍做什么，难掩好奇地跟着他一起往行商的住处走去。
云清验了货，发现全都保存得挺好，便爽快地按照十文钱一根的价格付了三两八钱银子，行商乐呵呵地，立即主动表明可以帮他们把金蜀黍送到住处去。
云清又细问了行商在何处跟何人买的金蜀黍，行商做成了生意，自然知无不答，反正这金蜀黍的生意他是不可能再碰了，也不介意告诉云清。
云清仔细记下后，便告诉了他自己下榻的地址，让他送过去——刚刚他们逛到一半就有侍卫前来告诉两人今晚的住处在哪里了，也不知他们怎么是找到贺池的。
行商先运着东西走了，云清和贺池慢悠悠地闲逛回去。
云清对街边的美食报以极大的热情，不一会儿两只手里就都塞满了吃的。
贺池从小受到的礼仪教养让他做不出在街上边走边吃的事来，看云清都拿不下了还在买，犹豫了一下，还是伸出手帮云清接过了小贩递过来的糖水。
云清眼里闪过笑意，低头扎了块炙猪肉打算趁其不备塞到贺池嘴里——却落了空。
贺池反应极快地往后避了避，云清眨了眨眼，用烤肉轻轻碰了一下他的嘴唇，“张嘴，很好吃的。”
贺池皱了皱眉，抬眼看云清却对上了他眼里极放松的清浅笑意，鬼使神差地张了嘴，咬下了竹签上的烤肉。
是好吃的。
肥瘦相间，调味也恰到好处，贺池咽下烤肉，看着吃得香喷喷的云清，拧开竹筒把糖水递了过去。
云清道了谢，伸手接过竹筒，两人的手指短暂地相触。
贺池收回手，轻轻蜷了蜷手指。
等到云清吃饱喝足，贺池才问起云清买金蜀黍的事。
两人已经走到了街巷里，行人寥寥，云清靠近了贺池一些，保证说话的声音只有他一人能听见。缓声开口道：“南洋有一种谷物，名叫玉米，也叫玉蜀黍、苞米，耐寒耐旱，可在土壤贫瘠的山区种植，且十分高产。”
贺池眉间一凝，“金蜀黍？”
云清的声音轻而缓，落入贺池的耳中却宛若惊雷：“对，除了这个，南洋或许还有别的高产作物，若是都能引入大瑜，何愁天下百姓无粮？”
贺池眼神震动，被云清话中的豪气激得心潮起伏。
他不知云清为何选择了自己，以云清的聪慧和他掌握的这些信息，不管投在谁的麾下都能得到极高的权势和地位，他却偏偏选了没有人放在眼里的自己。
可不论原因究竟是什么，既然云清选了他，他一定会拼尽全力，拿下这江山，再和云清一起，亲手打造出云清口中的那个盛世来。
——
第二日，众人便整装往宁州而去。
在沃州境内又行了十来日，才终于看到了界碑。
进入宁州，差异显而易见。
在沃州，官道上经常能见到往来的商队，或是独行的马车，等到走进宁州的分岔路口，路上的商队便陡然减少了。
商队的人也不像之前那样爽朗健谈，反而多是愁眉苦脸的。
大部分人看到他们这么大的商队，都是用看傻子的眼神看着他们，却也不会说什么，赶着车马便匆匆地错身而过。
倒是有个精壮汉子，停下来好心提醒了他们一句：“前头有山匪，你们还是快掉头回去吧。”
云清这日骑着马行在外面，他的穿着和寻常护卫大不相同，一看便知在商队里有些地位，因此汉子的话便是对着他说的。
云清拱手道：“我们受人之托前往封宁城，回不得头。大哥，那些山匪真有这么凶吗？我们雇了这么多护卫也打不过？”
汉子看了眼他们的队伍，叹道：“寻常的寨子自然吃不下你们这么大的商队，可你们一看便是肥羊，说不得他们便联合到一起对付你们。”
“况且就算这些小寨子不出手，可你们去封宁城必须得经过翼断山啊，那可是龙虎帮的地盘，匪众何止千数，你们斗不过的，听我一句劝，别去了，怕是有去无回啊。”
云清和贺池对视了一眼，这么大的匪窝，离封宁城也不算太远，竟然真的嚣张至此。
贺池沉着脸，封宁城的官兵，实在太废了。
云清让阿舒取了些在沃阳城买的特产过来，他递给汉子：“多谢大哥提醒，只是这封宁城我们却因故非去不可。”
汉子见劝不住，有些生气地摆了摆手：“非要去找死也随你们吧，我不图你们这些，我走了。”
他说完便一挥马鞭，拉车的马儿嘶鸣一声，哒哒地往前跑了。
阿舒有些生气地看着他的马车，“少爷，他也太不识好歹了，你送他吃的，他怎么能这么对你说话？”
云清倒是不在意地笑了笑：“在他眼里不识好歹的是我们才是。”
商队继续前行，果然路上遇到了好几波规模不大的匪帮，精壮的土匪站在林间树上，虎视眈眈地盯着他们，却因为忌惮他们人多没敢动手。
这日，商队离开了黔余县，赶往下一处落脚的城镇。
行至正午，到了吃饭的时间。
商队正要找地方停下，官道右侧的山上却跌跌撞撞地跑下来一个年纪不大的少年。
护卫在侧的侍卫察觉到动静，转身盯着山间，手搭住刀鞘上随时准备着出刀。
少年离得近了，众人才看清他身上的血污。
少年嘶哑的喊声传进众人耳里。
“救命！救救阿娘，救救爹爹……求你们救救他们！救命……”
第22章 村庄
商队停了下来。
侍卫们盯着四周，不敢松懈。
程樾翻身下马，快步上前，少年终是体力不支，跪倒在他面前。
程樾伸手扶起他，少年满脸泪痕血污，大口喘着气，努力地对程樾哀求道：“求求你，救救我爹娘，救救我们村子。”
程樾问道：“你们村子在哪？发生了什么？”
少年喊了一路，声音嘶哑得不像话：“我们村子就在山后，前面官道转过去就能看到，开山寨的人来了，他们来抢粮食，砍伤了好多人......”
程樾凝着眉，根据他们打探到的消息，从黔余县到柳溪县的途中是有个土匪寨，不过寨子不大，应该不敢对他们这样的商队下手，没想到竟然被他们撞上寨子里的人出来劫掠村庄。
程樾叫了个侍卫过来把少年扶过去，自己回去把情况跟贺池云清说了一遍。
周围地势平坦，除了少年跑过来的小山坡外没有别的山做遮挡，是最不易设伏的地形。
贺池迅速作出判断，他点了一只小队出来，让程樾带着剩下的侍卫保护好云清和商队，他则是带着小队脱离队伍骑马疾驰而去。
见云清目露担忧，程樾宽慰道：“王妃别担心，一个小寨子而已，王爷一个人都能把他们挑了，这些人足够了。”
云清点了点头，看向被带过来的少年。
随行的府医刚才给他检查过，少年身上的血污大部分都是别人的，他只有小臂被划了一刀，这会儿已经被府医手脚麻利地包扎好了。
见少年一直眼神担忧地看向村子的方向，云清示意他坐上马车，一行人没多耽搁，很快便重新整队向着村子的方向出发了。
车队里载着箱笼行礼的马车多，行得便慢些。因此等云清他们赶到的时候，村子里的打斗已经结束了。
一众匪徒被捆起来扔在村口，放在他们旁边的尸体跟他们穿着打扮相似，想必都是他们的同伙。
守在匪徒旁的正是贺池带走的亲卫之一，他上前对云清禀报道：“王妃，王爷说未免寨子里的人得到消息逃跑，便直接带着人去了开天寨，他让您来安排村子里的善后事宜。”
云清定了定神，条理清晰地吩咐道：“让人统计村民的伤亡情况，受伤尚轻还能挪动的人全部集中到村口，由懂包扎的侍卫家丁帮忙处理，府医优先去医治受伤较重不好挪动的村民。”
“是，王妃。”
此次带出来的侍卫都是贺池的亲兵，对王府绝对忠心，贺池曾下令要像保护他一样保护云清，侍卫们便知道了云清的地位，自然会听从他的命令。
此时在云清的安排下，众人井井有条地行动起来。
村里传来此起彼伏的哭喊声，报信的少年从马车里钻了出来，他顾不得自己的伤，跌跌撞撞地往村里跑去，云清下了马，跟在他身后。
村里家家户户的门都大敞着，院子里、路上都是一片狼藉，到处洒落着粮食。少年目标明确地往一座土房跑过去。
云清落后他几步，刚走到门口便听到了少年悲痛欲绝的哭喊声。
“爹——娘——”
云清心下一沉，顿住了脚步。
空气中弥漫着血腥味，云清的脸色有些发白，他不是没有闻过血的味道，可一旦知道这些都是人血，是许多人受伤、死亡的味道，他就觉得吸到肺里的空气沉甸甸的，吐不出来似的。