瓦伦斯犹豫了一会，终于说：“刚才在宴会上……”
他刚开口就被塔希尔截回去了。“不用说了，刚才的情形我也很看得很明白。什么时候下需要做什么，我完全明白，不会让你为难。至于我受到的屈辱，那不算什么，我还应该感激你才是。”
塔希尔说这番话时的表情非常平淡，刚才的媚态和温顺已经一扫而空。他的脸上是一片空白，虽然绝美，但却完全没有表情。这种没有表情的表情，才是他真正的表情吗？瓦伦斯想着，轻轻地叫他：
“塔希尔。”
塔希尔答应了一声。“什么事？”
“以后，你不需要再在我面前戴你的面具了。再也不用了。你也不需要再笑了。”
塔希尔极其疲倦地牵了牵嘴角。“我也已经累得没有力气再笑了。这几天，对我而言漫长得像十年。”
“这几天，只有你在陛下身边？”
塔希尔的回答来得很快，完全没有经过思索或者犹豫。“当然不。宫里的侍从进进出出的太多，我也不是医生。虽然他已经不能接见大臣，但总有不识时务的人闯进来。您知道，这段时间皇宫里一点都不平静。从陛受伤回宫之后，一直就不那么平静。就连您，执政官大人，您不也是快马加鞭地赶了回来？”
“难道那不是很自然的事吗？”瓦伦斯微笑着，把一个放着牛奶和食物的银盘送到了塔希尔手边。“多吃点吧，你刚才吃得太少了。”
塔希尔端起银色的杯子，喝了一口。总算能尝到食物的香味了，而不像前几天吃什么都没有一点滋味。“一个垂死的病人是很难侍候的，在他身边，我完全没有胃口。”
瓦伦斯看着他吃，塔希尔就算是饿了几天，但一举一动仍然无比优雅而动人，看在眼里几乎是赏心悦目的。“你一直没有离开过他？”
塔希尔又开始微笑，习惯性的妩媚而迷人的微笑。他从杯子的边缘上瞟着他。“大人，我想您也把寝殿搜遍了？”
瓦伦斯耸耸肩。“找还是要找的，虽然我从来就没抱过希望。下个命令是很轻松的事，只要不是我自己去寻找。凯莱尔在你身上，一无所获？”
塔希尔继续微笑。“是的，他们用的逼供方式原始、简单而粗暴。别的总督再粗野我都可以理解，不过……凯莱尔……我知道身为东方总督，铁腕手段是必须的，否则根本无法让他手下的总督俯首听命。但那么近……那么近地看到那么美的脸还是觉得难以置信……那张脸，原本不该长在他身上，与那颗狠毒的心真不相称。”
瓦伦斯沉默了片刻。“这句话对你同样适用。好吧，塔希尔，这里只有你和我，就我们两个人。对我说实话，陛下的死，有没有你的功劳？”
塔希尔伏在他膝头，半扭转头笑了起来。他的眉挑高了，眼里满漾的都是媚惑。唇角微微扬起，牙齿轻轻地咬着下唇，露出一排晶莹细碎的牙齿。深色的长袍从左肩滑了下去，露出一弯月牙一样的肩头。
“稽察使的消息果然很快。有，当然有。否则他怎么会死得这么突然？”
瓦伦斯闭上了眼睛。他的脸上，有种无法形容的表情。塔希尔注意着他脸色的变化，微笑着说：“怎么，难道你是真心为他哀悼？我相信乔维安会为此难过，但是，你……瓦伦斯，你会吗？”
瓦伦斯睁开眼睛看了他一眼，他的眼神里有种奇怪的近于恨意的东西。“不要太自作聪明。你知道的，并没有你想象的那么多。”
他没有再说下去。塔希尔瞟了他一眼，问他：“瓦伦斯，你有打算吗？”
瓦伦斯微笑，吻了一下他的脸。“美人，有些话不是你该问的，就不要问。如果有打算，我会对你说吗？”看到塔希尔噘起了嘴，于是在那红肿的双唇上亲吻了一下，“安心待在我这里吧，我会照顾你的。”
“似乎确实是个令人安心的保证。”塔希尔在他膝上翻了个身，平躺着对着他仰视。“哦，瓦伦斯，他没有留下什么。朱利安没有留下手谕或者别的东西。这是对你今天救我的感谢，你满意了吗？”
“我很满意。”瓦伦斯拈起他耳旁一缕乌黑的头发，放在自己唇边。“我就当你说的是真话了。塔希尔，你听好。刚才你跟我说的话——陛下的死——不要再对任何人提起，包括乔维安。否则……”
“否则什么？”
瓦伦斯吻了吻那缕黑发，他的鼻端回荡着一股淡淡而挥之不去的幽香。“否则，没有人保得住你。谋杀皇帝的罪名，没有人担得下来。”
塔希尔伸手在他的手背上，轻轻抚摩着。“你认为，连乔维安也不会原谅我？”
“永远不要自以为是。”瓦伦斯吻了吻他的手背，“不要逼我亲手签下处死你的命令。我喜欢你，不想伤害你。明白吗，塔希尔？”
“……我明白。”塔希尔软绵绵地在他怀里挪了一下，说：“我知道你是为我好，你就放心吧，我怎么会给自己找麻烦呢，还是要上绞刑架的麻烦。”
瓦伦斯盯着他，问道：“除了我，你还有没有告诉过谁？你想清楚，再回答我。”
塔希尔在回答之前，犹豫的那一瞬间，没有逃过瓦伦斯的眼睛。“没有。”
“塔希尔，这不是玩笑。告诉我，我会帮你处理。”瓦伦斯说，“你刚才已经说过了，这是要上绞刑架的麻烦！”
塔希尔伸出右手，那只手上还戴着一串黄金的手环，叮叮当当地作响。手指纤长而柔美，抚在瓦伦斯的脸上，触感很是舒服。“我说没有，就是没有。你倒不如问问我，为什么要谋杀他？毕竟，他本来就要死了，我这是多此一举。”
瓦伦斯笑了起来，握住塔希尔的手在唇上触了一触。“我需要问吗？你恨他，塔希尔，我一直就知道。你不止恨他，你谁都恨……”
塔希尔细致而精巧的指尖在他脸上拂了一下，挣脱了出来。“我不应该恨吗？噢，瓦伦斯，你也别自以为是！你们都是血统高贵的贵族子弟，永远都不可能有我的感觉。像凯莱尔，不管他怎么傲慢无礼，你们都还是容忍他，好像他生来就拥有这个权力。不，不是好像，是他本来就有。这一点让我厌恶极了，你明白吗？”
“……这也能扯到凯莱尔那里去！”瓦伦斯相当无奈地叹了一口气，“塔希尔，我没有别的意思。我不喜欢凯莱尔，从他长大开始就不喜欢他了。乔维安也是跟我一样的感觉。凯莱尔被宠坏了，太骄纵了，没有人受得了他的，不管他是不是长得好看。”
他再次在塔希尔的指尖上吻了一下，“我说过，我喜欢柔顺和听话的美人，像你这样懂得怎么人欢心的。你聪明和甜美得让我根本不必去想，只用享受就行了。”
塔希尔笑了一笑。“也不必把话说得这么死。还是有人喜欢他的，比如……克雷达。我敢肯定。不是因为那个流传日久的笑话，是我自己亲眼所见。”
瓦伦斯狐疑地看着他。“克雷达很少来这里，你应该跟他没怎么见过。”
塔希尔扬了扬眉毛。他眉毛现在是完全自然的样子，秀美而修长，不像平时描得那么浓黑如画。“头天跟他睡过。”
瓦伦斯坐直了。“你头天究竟跟几个人睡过？”
他的声音和眼神都变得危险起来，塔希尔又笑，笑容浓腻如同泛滥的花香。“就两个。如果不算今天的话。噢，抱歉，瓦伦斯，不提这个了。我没想到你会在意。”
“我更在意的是你的态度。你好像把这当成喝一杯水一样平常。”
塔希尔大笑起来。“对我而言大概也就只是喝杯水而已，而且还是没掺过料的清水！当然，以后如何，由你决定。我这两天吃够了苦头，真希望能够早点有地方能够让我舒服地睡上一觉。”
瓦伦斯低下头，用力咬了一下他的耳垂。“今天晚上就在这里将就一下，明天我再给你好好布置。”